臬司衙門各級官吏都忍不住竊竊私語。

四圍一時騷動。

“楊育寬……你、你可想明白了？”程隆有些詫異地看過來。

隻見楊育寬神情肅然，跪倒在那裡，仿佛要英勇就義一般。

陸東樓眸光一暗，忍不住輕嗤一聲。

趙世卿已經站了起來，臉色鐵青，嘴角卻浮起一絲若有若無的笑。

他大步走下堂，盯着堂下的人，袖袍一揚，“來人，把他給我押下去！”

一系列變化來得太快，衆人反應過來，直起身子，隻看着楊育寬被幾個獄卒叉出去。

衙役扼住他的喉嚨，他一聲都發不出來。

“轟隆隆！”

大雨朦胧，老樹上的葉子搖搖欲墜。

陸東樓從二門中走出來，陳九韶已經等了多時。

“漕台，黃姑娘昨夜摔下山路，掉入湖中，衙門的差役已經尋了大半夜，一無所獲，天這麼冷，隻怕是……”

陳九韶說到這裡又有些猶豫，擡起頭，才發覺陸東樓的臉色已經很難看。

他不禁有些恍惚，輕聲提醒：“漕台……”

“讓他們找！”陸東樓氣不打一處來，聲音沙啞中帶着壓抑的怒火。

今日本該一切順利，他設想過旁人設計，卻沒料到最後是楊育寬拒不認罪。

好好的一鍋粥，全給他毀了！

陸漕台面色沉肅，拂袖便走。

……

漕糧案事發至今，諸方為之奔走，但其中把心思花在查案上的人，其實寥寥無幾。

黃葭趕到巡撫衙門時，天色已經暗下來。

這幾日積雪盈寸，沒有行人上街，兩邊也不點燈。

她身上沒有銀錢，坐不了車馬，深一腳淺一腳地走着，往前不遠，擡起頭，終于看見了那面紅底黑字的旗幟，在風中獵獵作響。

巡撫衙門的朱漆大門高高聳立，像一張老虎的血盆大口，在黑漆漆的天色下愈顯威嚴不可侵犯。

門口長階上，士卒看到有人影過來，高呼一聲，“來者何人？”

“程知府的要人，有要事禀報。”黃葭站在台階下，大聲回話，借杭州知府程隆的名号，希望能蒙混進去。

士卒并不覺得程知府的名頭有多大，“上巡撫衙門，要帶本部公文，若無事先通報，不得入内，這麼簡單的規矩你也不懂嗎？”

黃葭臉色一凝，不退後，反而幾步走上前。

士卒擡起長刀，将刃口對準她。

寒光乍現，霜刃彌漫着一股血腥氣，四圍的兵将也聚攏過來。

士卒俯視着黃葭，卻看她一身灰衣風塵仆仆，鞋上也全是泥土和雜草，語調又軟下幾分。

“明早再來吧，帶上兵部公文，如今管得嚴，别的公文都不好使，懂？”

黃葭立在原地，仰頭看着那扇緊閉的朱漆大門。

她身上什麼公文都沒有，可聽官驿的人說，今日就是漕糧案終審，她不得不來，若等到明日，所有事情就都蓋棺定論了。

士卒看她站在那裡，正握緊手中的刀。

外圍有士兵高聲通報：“陳參将到！”

陳九韶穿着一身甲胄走上台階，來拿回漕運部院的賬本。

往前幾步，那個熟悉的身影映入眼簾，他臉上露出片刻驚訝，随即是喜悅，既然人沒事，那他便好回去複命了。

他快步走上去，才發覺黃葭面容冷沉，正立在大門前，與一衆士卒對峙。

門前士卒見了陳九韶，紛紛将目光投向他。

唯獨黃葭沒有回頭。

她站了片刻，像是下了什麼決心，轉身從台階另一邊走下去，目光隻平視前方。

陳九韶臉色一沉，大步走上台階，猛地抓住她的手腕，“跟我回去，這裡不是你待的地方！”

黃葭沒有看他，“該回的時候我自然會回，用不着跟你們走！”

陳九韶冷哼一聲，俯視着她，“你來這裡做什麼？”

“我想做什麼就做什麼！”黃葭冷冷掃了他一眼，甩開他的手，大步向下走。

陳九韶想起幾日前青山居門口的事，快步跟上，“眼下案件已經塵埃落定，你不要多說了。”

黃葭臉色微變，頭也不回地向前走。

陳九韶忙不疊地跟着，“那個林懷璧已經到了館驿，是程知府把她送過來的，興許還要跟着漕台一同回江北，上回她見過你，你回去了要小心些，别讓她認出來。”

黃葭憋着一口氣，不想談這些。

冷風吹起袖袍，她的腳步漸漸慢下來，趕了大半天的路，又受了風，不免有些虛弱乏力。

走到最下一階，忽然眼前一黑，身子猛地栽了下去。