幹嘛總是盯着他？

他難道沒有一點兒自制力嗎？

貝特曼感到一陣被輕視了的惱怒。

想要融入現代文明社會，當然不能追随自己的每一個沖動。哪怕帕特裡克·貝特曼是一個完全依憑個人喜好做事的人，也會相當克制自己的行為，起碼他不會在大街上随便逮着個人就一拳頭打死。

這就完全有别于瘋子了，貝特曼清楚地知道自己确實有點精神問題，他惡毒、刻薄、同理心缺失、暴力傾向嚴重，可這都被他披在外面的人皮包裹着，不會洩露絲毫。

“嘿，李，你是做什麼的？”貝特曼聽見自己笑意盈盈地打破了平靜，讨論着毫無意義的話題，隻是為了抓住某個人的注意力。

他當然可以這麼做，他想怎麼做就怎麼做。

“在大學裡當助教，偶爾處理些精神病理學的研究工作。”

李斯思考的時間非常短，但還是讓貝特曼捕捉到了。

他始終盯着李斯的臉，那是和其他人都不一樣的溫和的神情，像是……貝特曼沒有辦法做出比較恰當的評價，他覺得李斯在某種瞬間會給他一種擁有靈魂的錯覺。

這個想法太扯了，貝特曼把它歸結為客廳裡那副巨型宗教畫的傑作，他總是富餘幻想的，這沒什麼不好。

“就是不太容易出成果。”李斯雖然這麼說，可從他放松的神情上看，明顯還是滿意這份工作的。

他為什麼會這麼容易就感到滿足？

不知怎麼的，貝特曼突然有些失望。舌頭緩緩掃過上颚，牙齒的尖端帶來了幾分銳利的痛感——貝特曼很滿意自己的牙齒，他在這上面花了相當大的一筆錢，好叫它們看起來足夠漂亮。

“哦，你可不能這樣自怨自艾。這份工作的本身就很有價值了，對于飽受精神疾病折磨的部分人而言，研究也是一項意義重大的進程。”他笑着恭維道，真摯的表情總能讓這些場面話也不顯得虛情假意。

“尤其是在當今的時代，單單在巴爾的摩這個地方，充分集中的暴力謀殺事件證明了擁有一個健康的人格是多麼的重要。”貝特曼眉頭微微皺起，做出了一副嚴肅的神情，努力讓自己看起來是很有同理心的。

“我們都不希望像明州伯勞鳥那樣的案子再次發生，扭曲的意志在荼毒青少年的心靈，這時候對于精神病症的研究就理應格外受人矚目，我們不能讓這種邪惡的趨勢延繼下去。”

李斯聽得很認真，這讓貝特曼心裡有種被人認可的喜悅，但他必須要做出一副淡然的樣子，貝特曼知道自己的嘴角在上揚——他沒辦法完全克制。

“世界上有百分之二十的青少年患有抑郁症、人格分裂、情感障礙、人格缺失等精神疾病，而心理醫生的增長速度遠遠跟不上時代增長的需求。不僅僅是美國，所有發達國家都呈現着這種趨勢，而原有的社會保障制度并不足夠重視他們。”

“這就是我們要解決的問題。”

貝特曼連用了三個“we”,以強調自己身上與大多數人共同肩負的責任與使命，就像一位朝氣蓬勃的，尚未經曆過社會毒打的上進年輕人。

他太懂得每個人想要的東西是什麼了，讨人歡心這件事由他來做是說不出的容易，貝特曼是一位天生的表演家。

“去解決社會性的問題……”仿佛想到了什麼，李斯的表情變得有些複雜。

他沉默了一會兒，确保自己的話并不會打擊到眼前這位純粹的理想主義者，才斟酌地繼續說道，“我的綜合研究就是關于這個方向的，其實前景不怎麼好。”

“心理學一旦涉及到青少年這個領域，就帶着點不可言說的意味在了。”李斯盡力讓這話聽起來像個玩笑，“選題的時候可不能被哪個教授随便給忽悠走啊。”

“當然不會。”貝特曼撐着扶手換了個坐姿，背部沒有靠着沙發，這樣可以讓他的衣服免于出現多餘的壓痕。

“我去哈佛商學院讀了金融系。”他緊接着解釋道，“經濟發展當然也和心理學聯系密切，你說過這條路并不容易，所以我選擇了另辟蹊徑。”

聞言，李斯有些愣神，随即很快反應過來笑着說道：“哇哦，很厲害嘛。”

貝特曼聽出了他的聲音裡沒有諷刺，也并非虛情假意的奉承，暗笑李斯果然是不了解上流社會，他是活在中下層的一隻折翼小鳥。

階級的巨大化會讓人和人之間的鴻溝變得不可逾越，望着頂峰迷霧中遙不可及的背影，站在山腳下的人會微笑，然後膜拜。

因為人其實是一種很奇怪的動物，如若相互看着差距不大，他們便會在同一片領域傾軋着同伴的屍體，瘋狂地自相殘殺。可一旦明白距離的遙遠，反而會變得平和，乃至于甘願成為被淩虐的對象。

貝特曼更願意相信李斯的反應是因為李斯能充分理解到自己的平庸，而不是由衷地為他的選擇感到高興，李斯沒有理由去為一個陌生人高興。

或許有轉機呢？李斯看起來像是一個真正的人，也許他會有那麼一個靈魂——極為罕見的。

貝特曼被這個念頭逗得有點想要發笑，突然又反應過來自己的妄想實在是太過不切實際。

他不可能擁有一個靈魂，因為每個人都不會有。