這位可是他花大價錢從平江府請來的鑒定行家，據說一生從未看走眼一回。
對方連連擺手又跺腳，“哎呀...溫，溫泉...太宗..”
另一位稍年輕些的師傅忙放下手中叆叇，轉身看着薛季陽，代對方解釋道，
“薛員外有所不知，我師父一激動就有些結巴...他是想說，這不正是唐太宗的真迹嗎？其用筆精工，法度粹美，與唐太宗貞觀二十二年寫的《溫泉銘》碑文行筆毫無差别！”
薛季陽一把抓住他的手，“那麼，陳先生也是如此認為的？”
陳師傅含笑點頭，“這幅太宗真迹無論用的紙還是墨，皆與貞觀年間的皇室禦用品對得上，而這筆鋒毫芒之妍美飄逸，更别有一番雄邁跌宕的超凡氣度，非唐太宗李世民在世不能書也！”
其他的鑒定行家也鑒定完畢，你一言我一語地高興告訴薛季陽，
“請薛員外盡可放心買下，這幅要不是唐太宗真迹，那世間就再也不會有任何一幅唐太宗的真迹了！”
“是啊，恭喜薛員外喜得唐太宗墨寶！老朽剛才見着這字的第一眼，就隻覺有金戈鐵馬之意撲面而來...”
趁着衆人與薛季陽交談，薛孚早高興地湊到李世民面前，仰起腦袋悄悄提醒他，
“二哥，我爹今天準備了一萬兩彙票，還有一萬兩現銀，你等會兒記得全都要了...不，你可以再跟他說要五萬兩，再加上這個别苑。放心，我爹錢多着呢！”
李世民一言難盡地看着這小傻子，攤上個這種拿親爹的家不當家的混小子，不得被活活氣死？
他竟然帶着一絲微妙的同情開始佩服起薛季陽來，對着這麼個熊孩子，對方還能保持平心靜氣...
薛季陽命人奉上厚厚的封紅送走鑒定行家後，立刻開門見山表達了誠意，
“賢侄，實不相瞞，這幅太宗真迹我薛家志在必得，今日我專程備下兩萬兩銀子來買它，如果你還有其他的要求直管提就是！”
他假設過許多種對方會提出的條件，卻萬萬沒想到李世民不要錢，隻提了四個要求：
第一，讓他立下憑證，承諾不再幹涉薛壽一事；
第二，讓他剝奪薛衛在薛氏族中的一應權力，往後不得重用，并要把對方的手腳捆住，扔進城中一處指定的廢井待滿一天一夜；
第三，薛家欠他一個人情，等他有需要自會來取，當然，這個人情與錢财無關。
第四，讓他培養薛孚管家的能力，而且，就算往後不打算參加科舉，也要請先生教導他明理做人的道理。
李世民自然知道兩萬兩銀子對如今的自己而言是多大一筆财富，但他從仿造這幅真迹開始，就沒想着要拿它從薛家騙錢，隻是一方面想解決趙家面臨的隐患，一方面想借機讓薛家欠自己一個人情。
等到時機成熟，薛家這個人情的價值可比兩萬兩銀子有用得多。
至于行事歹毒的薛衛，他平日不知仗着薛家的勢積下了多少仇敵，這回一朝失了勢，苦日子恐怕還在後頭呢。
而薛孚再這麼被薛家寵溺下去，蹉跎了光陰不說，往後指不定又是宜陽一大禍害，看在他對自己無端信任的份上，不如趁機引導他走上正途。
薛孚一臉不敢置信，“二哥！你怎麼這麼狠心，竟要讓他們來磋磨我！”
薛季陽聽了前三個條件，臉色陰沉得幾乎讓人以為他都準備翻臉了，可當他聽完第四個條件後，臉色又漸漸和緩起來。
他瞪了薛孚一眼，“你這孩子真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”
薛孚對他爹翻了個白眼，把嘴一扁就想假哭耍賴逃脫管家的厄運，但李世民淡淡瞥了他一眼。
薛孚立刻閉緊嘴巴，雙眼卻祈求地看向他。
李世民想了想，“如果你學得好，我到時會教你一套拳法。”
薛孚一下就興奮得蹦到他面前，“這話可當真？”
李世民颔首，“我向來言出必行。”
薛孚馬上激動喊着“師父”，立刻就彎腰屈膝想給他跪下來磕幾個頭。
李世民眼疾手快一把拉住他，“不必拜師，你仍舊喊我二哥就好。”
薛孚高興地扶着他的手臂蹦啊蹦，“好，我都聽二哥的，不管二哥讓我做什麼一定都是最有道理的！”
薛季陽在一旁看得既欣慰又失落，為這學管家和讀書的事自己和母親不知苦口婆心勸了多少趟，沒想到竟比不上外人的一句話...
他重新帶着審視的複雜目光，認真打量着眼前翠竹鶴松般的少年。
他也曾見過許多出身市井貧家的少年，若對方乍然走進這樣一個清幽富貴的環境中，都是拘謹的，自卑的，從頭到腳都透着一股局促的小家子氣息。
但他方才在回廊下見到趙二郎第一眼時，心中不可謂不震驚。
趙二郎也穿着江南寒門子弟最常見的麻布衣裳，可他的面容是自信從容的，步伐是灑脫穩健的，整個人散發着一種閑庭信步的氣息。
這樣的氣息，他隻在鄭官人那種手握一州權柄的上位者身上見過！
而兩萬兩銀子對趙二郎來說，恐怕是十輩子也掙不到的巨額财富。可這個少年為了給王家出頭，為了給孚哥兒出頭，又或是為了給某個被衛哥兒得罪過的人出頭，主動拿着太宗真迹送到自己面前，他不為求攀附，不為求富貴，隻為了替别人求個公道！
至于那個語焉不詳的人情，既然與錢财無關，想來，對方無非是想借薛家的勢做點什麼。
他有一種本能的直覺，這樣的人成為敵人一定很可怕。若不是對方一心替孚哥兒謀劃，自己是一定要趁其羽翼未豐設法先除去的...
想到這裡他又露出了笑容，沒想到孚哥兒這孩子傻人有幾分傻福氣。
雖然薛壽是他嫡親的侄子，薛衛是他最得用的兒子，但對一個商人來說，權衡利弊才是永恒的處世原則。
是薛壽自己貪心不足害死兩條人命，是薛衛自己得意忘形欺負了旁人，如今，有人捧着自己最想要的東西來找他們報仇，他能為了保下一個侄子和一個庶子，就拒絕對方手中的唐太宗真迹嗎？
不能，跟鄭大官人的權勢比起來，薛壽和薛衛的分量太輕了。
他當然也可以事後憤然報複對方，但趙二郎提出的交換條件裡，有一條是專門為孚哥兒提的，他能報複一個對幼子仗義的友人嗎？
薛季陽應下了這四個條件。
...
當日，他就帶着真迹和薛孚，迫不及待趕往杭州獻寶攀親了。
這一回，興奮沉醉在唐太宗書法裡的鄭秋麟，果然欣欣然認下了薛孚這個幹兒子，還主動邀請他們改日去家中做客。
次日，薛季陽興緻勃勃回到宜陽，立刻命人在雲陽酒樓備下一桌上等席面，專程請李世民來答謝。
既然薛季陽主動示好，李世民下值後也欣然赴宴。
酒酣耳熱之際，薛季陽傾身笑着說，
“賢侄有所不知，昨日我到了杭州知院署衙門口一看，才曉得捧着奇珍異寶拜見鄭官人的，都快把門檻踩爛了！這回多虧賢侄祖傳的真迹，不然呐，再過些時日我恐怕連署衙的門都踏不進去了...”
李世民放下酒杯，笑得像個涉世未深的孩子，“薛員外這話就太客氣了！這幅真迹留在我們手中毫無用處，可一到了您這樣神通廣大的人手裡，立刻就發揮了它本來的作用，可見真迹不重要，重要的是誰拿着它。”
薛季陽撫須笑了笑，倒是個懂進退的。
兩人又說了一會兒話，突然，他像是有意顯擺似的，端起酒杯得意道，
“嗐，今日有人來找鄭官人禀公事，我本想回避一下的，哪知鄭官人非不讓我走，說如今兩家既然已成了幹親，有什麼好避嫌的？你猜猜，我聽到個什麼好消息？”
李世民想了想，忙做出一副興奮的模樣，
“既然是公事...難道，是遼國同意為我大宋減免歲币了？”
‘欸！契丹人貪得無厭，哪會如此好心？”，薛季陽擺擺手，再湊前一點壓低了嗓音，
“前幾個月，金人不是剛在北邊立國了嗎？童太尉認為這是千載難逢的良機，就勸官家早些派人暗中聯絡金人，到時就能聯手出兵把遼國給滅掉了，若這事真能成，豈不是天大的好消息？”
李世民心中驟然一沉，卻立刻想到另一個問題，“鄭官人也是這麼想的嗎？”
薛季陽一愣，馬上遺憾地搖頭，“那倒不是，我看鄭官人擔心得很呐...算了算了，來吃菜吃菜！”
李世民離開雲陽酒樓後，又折身回到縣衙，準備把這消息告訴崔仙芝，哪知剛走到門口，就見趙子瞻帶着阿慶嫂急匆匆走來。
他忙快步上前去問，“大哥，阿慶嫂，你們這是怎麼了？”
阿慶嫂倉皇拉住他的手臂，“二郎，我家七郎和十三娘不見了！”