然而，阿諾米斯卻笑不出來。

他看見照片中的孩子，有着與生俱來的白發紅眸。

他遲疑地、畏懼地舉起手，輕輕觸碰眼睑，然後是眼球。他的心旋即沉了下去，如墜冰窟，終于注意到了一直以來被忽略的事實：他從沒有摘下過隐形眼鏡，一次也沒有。話又說回來，考慮魔族的衛生水平，如果他一直戴着沒有清洗的眼鏡，早就該瞎了。

他盯着自己的雙手，神色動搖，脫力跪下。因為他忽然意識到，自己根本不記得所謂的原來的發色眸色。

這就是他本來的顔色。

生來如此。

“記憶是不可靠的。”耶米瑪的眼神有些憐憫，“當認知與現實發生沖突的時候，大腦會編造出不存在的細節，讓一切都變得合情合理。你還記得父母的名字嗎？長相呢？你們在一起的時候，最快樂的回憶是什麼？傷心的事呢？”

阿諾米斯無法回答。他不知道。

“啊，沒關系的。” 耶米瑪安慰道，像在幫助迷路的孩子，“不記得也沒關系，不是什麼重要的事。這個世界是如此殘酷，忘記它又有什麼關系呢？”她随手将照片扔到一邊，捧起阿諾米斯的臉，注視着那雙迷惘的眼睛。

然後，溫柔而缱绻地擁抱了他。

一切記憶以他們為中心開始重構。紅磚牆一片片剝落，像春天到來幼鳥褪去絨羽，漫天絨絮飛舞。那些騎着自行車的學生、随風摩挲的梧桐樹、還有明媚的陽光……全都消失了。威嚴的白色石柱拔地而起，像鳥籠一樣将他們籠罩在中央，最終構築成神聖的裁判所，在這裡一切異端無從遁形。

耶米瑪輕輕撫摸着阿諾米斯的頭發，溫柔呓語：“噓——别害怕，隻是一場噩夢。父親母親好好的，都在等你呢。”

伴随着她的話語，照片上的年輕人們被一筆一筆擦除，取而代之的，是一對普通但溫暖的中年夫妻。他們造訪了教廷資助的孤兒院，從那裡領養了一個白發紅眸的孩子。就在那一天，畫師為他們畫下了全家福。

孩子被父母所定義，這是自我萌發的最初時刻，也是最容易施加影響的時刻。耶米瑪眼眸低垂，繼續訴說着美好的謊言：“然後你進入了教會學校。你算不上聰明，也稱不上強大，隻是無數普通人當中的一員。但是你有着一顆善良堅韌的心，這就是為什麼你會被選為勇者。”

“勇者……？”阿諾米斯語氣黏稠，如夢呢喃。

“是的，勇者。保護弱小之人，我們稱之為勇者。你選擇了挺身而出，踏上了對抗魔族的征程。這很艱難，但是你做得很好，你取得了他們的信任。現在是最後一步了：殺死他們。”她的眼神晦暗，如蜘蛛為獵物纏上最後一根細絲，“如此，你就能與家人團聚。”

隻差最後一步，隻要在這裡支配了魔王，就會是人類的勝利。

但就是這最後一步——

“為什麼一定要殺死他們？”阿諾米斯掙紮了一下，眼神竟逐漸清明。

“因為他們是魔族。”耶米瑪微微皺眉，事态隐隐超出了控制。

“魔族做了什麼不可饒恕的事嗎？”

“這還用問嗎？他們殺死了人類。”

“可是，這跟人類做的事有什麼區别？”

“……”

阿諾米斯擡起頭，他的手抵在耶米瑪胸前，毋庸置疑地拒絕了她的侵蝕。

有一種人就是這樣的，無論你将他置于何地，無論你為他編排怎麼樣的故事，他心中的道德判斷依舊不偏不倚。當他是魔族時，他不會視人類為敵；當他是人類時，亦秉持同樣的準則。

因為，對的就是對的，錯的就是錯的，跟任何立場都沒有關系。

“我拒絕你。”他的眼睛亮得像在燃燒，一瞬間令耶米瑪想起了百年前的那位魔王，也是這樣毫不猶豫地掙脫了控制，“隻是因為種族不一樣，就不得不死嗎？沒有這種道理。我不接受。現在，從我的記憶裡滾出去！”

場景開始扭曲，聖潔的裁判所與簡樸的紅磚房交替閃爍，兩方力量在碰撞中僵持，無形的漣漪激蕩。漸漸的，紅磚房清晰起來，阿諾米斯的意志竟然壓制了有『慈愛』加成的耶米瑪。

他撿起相框，放蕩不羁的年輕人們再次出現在了照片上。雖然不認識，但懷念幾乎滿溢而出，他珍惜地為照片拂去灰塵。

忽然，他的動作僵住了。

天空如帷幕割裂，一隻巨大的眼球浮現。它被燃燒的羽翼所包圍，恐怖與聖潔奇妙地融合在一起，散發出詭異的氣息。如果這個世界真的存在神明，也許這就神明的模樣。

眼球緩緩轉動，最終鎖定了阿諾米斯。視線有如實質般壓迫，令他周圍的空氣凝固，半點也動彈不得。他聽到自己心跳如擂鼓，恐懼如潮水般蔓延，就像被關在玻璃瓶裡的蟲子，五髒六腑都要被擠壓出來。

“可憐又可悲的魔王啊，為何要選擇滅亡的道路？”少女高舉右手，眼球的光芒為她鍍上一層光暈，極大地強化了她的力量，“根據古老而神聖的盟約，在此予你判決——異端清除！”

整個世界燃燒了起來。

阿諾米斯張開口，發出無聲的尖叫：住手！住手！住手！

耶米瑪正在從最根源的地方删除他的記憶。建築崩塌墜落，人們倒地死去，所有他珍惜的一切都在飛速流逝。照片上燃燒的黑點逐漸擴大，灰燼的殘片被熱風卷起，飛向遠方漆黑的虛空。

他終于動了起來，身體像石膏一樣碎裂，卻依舊執着地試圖抓住那抹灰燼。腿碎了就用手爬行，手碎了就用牙齒啃噬地面，直到頭顱墜落。世界已經崩塌得隻剩他們腳下的一小塊，四周被無盡的虛空籠罩，隻有頭頂上那顆眼球冰冷地注視着他們，無喜亦無悲。

在這冰冷的黑暗中，耶米瑪跪坐下來，撿起那顆頭顱，輕柔地放置在膝蓋上。

良久，她發出一聲輕歎，滄桑得不像一個十幾歲的孩子。

“災厄紀元的造物啊，請在回憶中安息吧。”

……

“耶米瑪！耶米瑪！”小孩焦急的聲音刺破黑暗。

耶米瑪睜開眼睛，王城孤兒院的房間映入眼簾。她慢慢低頭，看見前襟被血染紅了一片，後知後覺意識到是自己在流鼻血。魔王的意志力實在是太強大了，以至于她使用了超出限度的力量。也許再僵持久一點，她就回不來了。

“我沒事。”她用衣袖擦了擦臉，看着小女孩鉛灰色的眼睛，安撫地笑笑。

花了好一會兒，她才組織起破碎的記憶，弄清楚現狀。

就在幾周前，王城忽然戒嚴，随即傳來的皇帝駕崩的消息。人們紛紛穿上黑衣，前往維斯塔的神殿，白石長階前的燭火長明不滅。緊接着就是二皇子宣布即位，元老院對此表示了支持，少許反對的聲音也被謀殺在搖籃裡。

一切看似平靜了下來，但是人們都知道，一場暴風雨正在醞釀。

而就在皇帝駕崩的當天，奧古斯都的妻子莉維娅，正攜帶着小女兒瓦蕾妮亞，慰問孤兒院的孩子們。如今莉維娅已經被衛兵強制護送回宮殿，可小公主卻不知所蹤，任憑衛兵搜遍了全城卻找不到任何痕迹。

“可是，好多血……”小孩害怕得不行，卻倔強地不肯讓眼淚掉下來。

“沒事的，殿下。”耶米瑪讓她在身邊坐下，兩個人靠在一起，分享着微不足道的體溫，“會有人來救我們的。一切都會好起來的。我的哥哥是這個世界上最強大的勇者，他正在趕回來，然後把那些壞人全部打敗。”

她微笑着摸摸小公主的腦袋。在她倚靠着的門闆後邊，僅僅一門之隔的走廊，前來搜尋公主的衛兵橫七豎八躺了一地。

“因為，勇者生來就是為了保護弱者呀。”