“結果我們家小姐一去……”山下椿臉上的表情逐漸奇異起來，似得意又似嘲諷，“阿節當然不高興了，但是誰讓葉藏少爺對小姐言聽計從呢，她說和阿節她們沒話說，所以小姐去的時候阿節就不能再去了，她可不得四處抱怨？她呀，那張嘴厲害着呢。”

小野寺夫人對女傭的那些小心思沒有興趣，也不在乎對方話裡加了多少私貨，隻從中提取出自己想知道的那些，然後問：“那孩子人緣很好嗎？”

山下椿張開嘴欲要回答，話到嘴邊卻突然醒轉，連忙讪笑道：“我也不是很清楚啦，不過是朋友有時候會提起寄住在阿節家的葉藏少爺，聽說是個十分善解人意，性格很好的孩子呢。”

小野寺夫人一聽就知道山下椿不打算繼續八卦了，也沒追問，稍微一擡下巴，“我知道了，你繼續忙吧。”

“是，夫人。”

山下椿立刻轉身，端起盆子就走，看背影，頗有幾分落荒而逃的模樣。

小野寺夫人聽着她略顯雜亂的木屐聲，也不想和她計較，心裡思考着正值青春的女兒，一坐就坐到了飯時。

小野寺家也有食不言寝不語的傳統，隻是自從兒子們都外出工作就學，家主也經常不在家之後，隻有母女二人的飯桌上就輕松了許多，便是小野寺秀雄在的時候，也不忍心為此責罵愛女。

不過吃晚飯的時候小野寺夫人什麼都沒說，小野寺螢心裡也想着事，再說了她根本就沒注意到，所以也心大地安安穩穩吃完了一頓飯。

直到小野寺螢從書房裡出來，洗漱完畢，披散着半幹的長發有一下沒一下地彈着鋼琴打發時間，蹑手蹑腳走進來的山下椿才提醒了小野寺螢。

“阿椿，母親為什麼要問你這些事？我做錯什麼了嗎？”小野寺螢提着心，裝作自己什麼都不知道、心思明淨的模樣問山下椿。

山下椿過來一方面是給自己照顧的小姐提個醒，另一方面，也是想從小野寺螢這裡得到更多消息來滿足自己的好奇心，聞言便道：“夫人應該隻是關心小姐吧，就算現在時代變了，但是大家小姐和一個外姓的男人私交過密也不是什麼好事呀……有些刻薄的人說什麼難聽話的都有。夫人就是擔心小姐的名譽有損，所以才問的。”

小野寺螢聽得眉梢一跳，差點沒冒出一句“姐姐，大清早亡了”。

不過現在的事實是大清雖然亡了，但不算早。

嚴格來說，小野寺家和大庭家都隻是鄉下的土地主，在正經貴族眼中估計就是“泥腿子”。但正因為是鄉下人，不是真正的貴族，所以得勢後一舉一動才愈發古闆守禮，以此邀名——這種算是人之常情，小野寺螢想一想就明白了。

明白了，小野寺螢就覺得尴尬了。

要是小野寺夫人直接問她那還好，哪怕有種被家長問那個和你一起走着的男同學是誰的尴尬，但到底是能面對面直接說清楚的。可是現在這樣，小野寺夫人什麼表現都沒有，表面上當作什麼都不知道，暗地裡卻在收集情報……她反而不能直接跑過去說他們隻是單純的朋友關系，她絕對沒有早戀。

話說回來，現在的時代女孩子十四歲算早戀嗎？最低結婚年齡是多少來着？坂本龍馬的妻子結婚時是不是才十六？

走神了的小野寺螢随口敷衍着山下椿，直到對方問得太多了才回神，收斂起情緒，幹脆道：“好啦，我隻是因為最近對印象畫派很感興趣，這是時興的話題，葉君是學西洋畫的所以這方面學識淵博，我們兩家又算親善，所以我才經常去讨教而已。清者自清，阿椿你别擔心了，母親不會誤會的。”

山下椿聽小野寺螢說得這麼直白幹脆，興緻瞬間沒了大半，撅了撅嘴，嘟囔道：“那好吧……這樣也好，我還擔心小姐會被那個逢人就笑的小少爺騙了呢。那孩子可會讨好女人了，就阿節那樣大他快一輪的他都能親親熱熱地直接叫名……”

“阿椿！不要說這樣的話，太失禮了。”小野寺螢生氣了。

山下椿一愣，抿了抿嘴，繼而嬉笑起來，顯然是不以為小野寺螢真地介意，還用親熱的口吻道：“人家是怕小姐你被欺負嘛～就算兩家家世差不多，但是長子和幼子哪裡是能相提并論的？更别說夫人出身華族，将來說不定還會給小姐找一個華族的夫婿呢。注定要被劃到分家旁支的……”

“好了好了，”小野寺螢強忍着怒氣，不敢表現得太激動以免山下椿想多了，以為她真被大庭葉藏迷住了偏袒他，隻能裝作困倦的樣子，捂着嘴巴打了個哈欠，“真是無聊的話，我還在上學呢，離嫁人早得很，而且我一點也不想嫁人！如果可以的話，我倒想一輩子留在家裡自由自在呢。”

這話聽在年近二十，已經有了戀人的山下椿耳朵裡就是孩子氣。這下，她是真地相信自家小姐情窦未開了，不由有些慚愧，真心地内疚了一下，柔聲道：“夫人和大人都樂意呢，小姐可是家裡最受疼愛的孩子呀。時間不早了，快睡吧，不然明天沒精神。”

小野寺螢最受不了被不喜歡的人溫柔對待，猶豫了一瞬，“嗯”了一聲，悶聲道：“阿椿你也早點休息……晚安。”

是夜，新月如鈎，蟲鳴聲、鹿鳴聲伴着繁雜的花香透窗滲進。

小野寺螢在床上輾轉反側，最後索性爬起來打開窗，就着月光數牆上的花朵。直數了九十八朵，下一朵，小野寺螢才望過去，豔到妖娆的花就跳崖似地墜落，落到月光照不到的黑色陰影裡，再也看不見了。

小野寺螢心中愈是煩悶，忿忿地躺回床上開始默背英文語法。

很快，小野寺螢就睡着了。