回到戚家，簡單和姚媽用過中午飯後，他回到戚蔓語給他安排的二樓房間，把書桌上的零碎物品收拾進櫃子，然後拿出自己的試卷和教輔書。

周之辭成績不錯，初中時期就開始自學高中課程，當年在老爺子的建議下連跳兩級，現在已經在念高二了。

高二的課程對他來說并不難，但是剛發下來的數學考卷卻隻拿了138分。

周之辭随手把試卷掃到一邊，翻開教輔書。

他和程舜在同一間學校，最開始時他沒有想過藏拙，考多少是多少，以至于他的名字在光榮榜第一名的位置牢牢釘了兩年之久。

但是某次被程舜喊來的高三學長教訓之後，為了避免整個讀書生涯充滿暴力，周之辭每次考試都會有意無意錯答幾道題，把分數控制在一個合理的範圍，讓自己總分居于别人之下。

雖然程舜沒有完全放過他，但是相應的，随着周之辭的成績“下降”，其他的騷擾也減少了不少。

周之辭并着兩指揉了揉眉心，抛開腦海中的煩亂雜思，專心學習，可今天狀态異常緩慢，寫寫頓頓之後，周之辭起身到房間裡自帶的小廚房倒了杯涼白開，一手掐着微微凸顯的喉結，站在窗邊往下看。

早晴并沒有持續多久，時過午後，一道驚雷響徹天際，天光驟然疏黯，遠方青灰色天際風起雲湧，正醞釀一場暴雨。

周之辭心思不定，強迫自己學習隻能達到囫囵吞棗的效果，他索性擱了筆，又到廚房裡接了一杯水，飲完後把床頭的《局外人》拿在手裡。

他以前讀過這本書，不過是翻譯版本。

法語原本對他來說十分吃力，不過閱讀能讓他心思沉穩，他就這麼拖了一把椅子到落地窗前，手邊支着一杯水，細嚼慢咽地看起來。

庭院傳來行車聲音，周之辭單手摁揉着後頸，正簡單的活動一下肩骨，無意間看過去，發現昨晚接他過來的銀色雅緻停在車道上，後車位緩緩下來一個女人。

戚蔓語邊走邊和司機說話，她停在門前，沒有急着進去，反而是擡頭看了一眼。

兩人四目相對，大約三秒後，戚蔓語率先收了視線，臉上仍是那副清冷神色，一身煙灰粉的平駁領正裝，剪裁修身，襯出纖細腰線和筆直勻亭一雙腿，蹬一雙尖頭高跟鞋。

快要下雨的光景，一團吸飽水的鉛雲沉甸甸壓在他心上，周之辭把書扣蓋，一腳踩着地毯滑過轉椅，重新拿過筆計算習題。

他做的是學校數學老師整合的試卷題，範圍涵蓋高數奧數，對于周之辭來說，不是每道題都那麼遊刃有餘，一道求證四葉玫瑰線的大題卡了他十來分鐘。

樓下，戚蔓語搭着沙發扶手，眉眼纏繞淡淡疲倦。

剪彩儀式結束後，她推拒了晚上一場商業酒會的邀約，讓小李驅車回戚家。

戚老爺子給她打過電話，讓她回來處理一些瑣事。當然，戚老爺子的原話沒有“瑣事”之意，戚蔓語聽着有些不大樂意：“爺爺，您一個月統共就給我打兩通電話，第一通呢，您讓我到程家要個人，我也給您要回來了，第二通呢，您也不關心我吃了沒喝了沒，就問他？”

戚老爺子被她說得哈哈大笑：“你喲，怎麼還吃味上了，别和弟弟計較。”

戚蔓語冷聲：“我姓戚他姓周，他是我哪門子弟弟？”

縱然戚蔓語有一千萬個不情願，但是老爺子囑咐的話她不能不遵，隻好在百忙之中抽時間再回戚家一趟。

姚媽給她炖上鴿湯，抹了抹手對她說：“小姐，晚上在家裡用飯嗎？”

戚蔓語膝上放着輕薄筆記本，她正浏覽一封全英合同，聞言頭也不擡，慣性拒絕道：“不在。”

姚媽點點頭，把洗淨切盤的水果端到桌上，然後安靜地站了會兒，準備去做自己的事。她剛轉身邁不到一步，戚蔓語回了一個英文的“已閱”，出聲喊住姚媽：“算了，我在家吃吧。”

姚媽眼裡似有驚喜，用力點點頭，腳步輕快往廚房走：“我這就去備小姐愛吃的菜。”

空曠大廳人聲寂靜，戚蔓語處理好手頭上的臨時工作，把電腦一扔，走到庭院中。

管家陳伯正指揮人把盆景放入室内，以免午後一場暴雨侵襲。

戚蔓語指尖挑着一朵綻開的白山茶，一粒盈綠的貓眼石鑲嵌在甲尖，沒入那幹淨的白，交織出奇異的瑰色。

“小姐。”管家微微笑道，掐頭去尾簡單把早上的事情說了一遍，其中提到了柳姨。

戚蔓語退到廊檐下，她從口袋裡摸出一支煙，咬在唇齒間，沒有急着點燃。

“你意思？”

管家輕輕歎了一聲，鏡片折出一絲淺淡愁緒。

“這些事情，本不該傳到小姐耳裡，但是我見他可憐，而且驟然換了一個新環境，身邊要是有一個熟識的人，或許會好一些。”

戚蔓語似笑非笑：“戚家也不是不能養閑人。”

聽她這麼說，管家當即明白過她的意思，對着戚蔓語微微鞠躬：“ 小姐心善。”

“我心善？”戚蔓語搖搖頭，嗤笑道：“陳伯這句話真是擡舉我了。”

管家給她遞上打火機，幽藍焰火在疾風裡搖搖欲墜，戚蔓語捱過去，等燃起一絲猩紅明滅後，她夾在指邊，挑着眉看雨疏風驟：“這些事情你去安排吧。”

陳伯和姚媽一樣，都是戚家的老人了，再了解不過戚蔓語是外剛内柔的性子，他笑着說：“小姐，昨晚給小少爺那杯感冒藥，是你吩咐的吧，還有他的用品。”

戚蔓語看人準頭不錯，雖然周之辭隻有15歲，但是身量已經有一米七左右，按照這個架勢，往後還有長高的空間。

戚蔓語點點煙灰，看向遠處被壓縮的僅剩一線的薄光，也跟着陳伯笑了笑：“我一句話的事兒。再說了，出力的人也不是我。”

管家見她沒有反駁“小少爺”三個字，心領神會地微笑。他陪着戚蔓語燃完了一根煙，才說：“小姐，外邊風大，您快進去吧。”

戚蔓語目光在他身上投了一瞬，也說：“你也是，雨天别出去打理那些花了，花再金貴也比不上人。”

戚家用人各司其職，戚蔓語走到電梯那兒，頓了頓，又折返上了樓梯。

她背手敲了敲周之辭的房門。

隔音效果太好，實際她聽不到裡邊的任何聲響，不過周之辭要是還坐在窗邊，走到門口也就是大約半分鐘之内的事情。