李四娘不料阿嫂竟會問自己這個，一時支支吾吾答道：“不、不會，我阿兄會騎，他還有一個馬場呢。”

韶音面上的笑容愈發明媚動人，“是麼？不知那馬場在何處，四娘可是去過？”

四娘搖了搖頭，有些不好意思道：“我也沒去過，好像是在演武場那邊。”說着轉向荊氏，“阿母你知道嗎？”

荊氏也搖頭，“我哪裡知道？那些舞槍弄棒的地方，我躲還來不及呢！”話到此處笑着看向韶音，“晚上二郎回來你問問他就是了，若是想去，明日就教他帶你去！”

韶音微笑，“我也就是随口一問。”

當晚，李氏一家與韶音、謝候二位謝氏子同聚一堂，共用晚膳。

荊氏坐在最上首的高榻上，與四娘共用一案；李勖、李勉兩位自然與夫人同案，謝候則獨享一案，位于荊氏下首貴客之位。

這一屋人裡，李家兩位兄弟都是寡言之人，趙氏和李四娘也都有些腼腆。韶音倒是活潑，隻是與李勖還别扭着，一時間倒也沒什麼好說的。

于是整場晚飯，隻有荊氏這位老婦和謝候這位小郎你來我往，言談甚歡。

二人的對話聽起來也頗為有趣。

隻見謝候長身而跪，色若春柳，儀如青松，朗聲祝道：“姐夫一家盛情款待，備下如此豐盛酒馔，候心中感激甚深。又見老夫人莊萱華茂，慈顔照人，實是晚輩之幸。無以為報，唯願老夫人天華永運，脩齡綿綿，福祿千春。”

荊氏滿面喜色，當即笑得合不攏嘴，連聲道：“哪來的莊軒、哪來的華帽，不過是陋室一間、粗服一套而已，謝小郎君如此誇贊，實在是令老身汗顔呐！快嘗嘗那甜豆粥，看看可合你的胃口？”

謝候笑道：“豆粥甘厚，滋味不爽，正要多用些。”

荊氏急忙道：“幹厚怕是水加少了，既是覺得不爽便莫要用了，快食些拌葵，那個爽口些。”

……

一席飯罷，賓主盡歡。

臨走時，四娘拎着一簍剛洗好的紅棗走到韶音跟前，小聲道：“阿嫂，這是今年第一茬棗子，雖是個頭小了些，勝在滋味新鮮，你拿回去吃罷。”

這是荊氏事先囑咐好的。

昨日荊姨母一家走後，荊氏回想整件事的來龍去脈，自己也覺得對韶音禮數有虧，便想着送些小物給她示好。她又是個什麼都見過、吃過的，便是山參靈芝送與她，隻怕她也不稀罕，反倒令自己破費，恰好今年這棗子下來得早，也算是這個季節難得一見的新鮮物，正好送給東院，因就提前叮囑了四娘，教她飯後提給阿嫂。

韶音嗅到簍子裡熟悉的甜香味道，一時躊躇起來，心裡實在是不願接過，可四娘面色誠懇，一雙眼正巴巴地望着自己，她便隻好笑着接過來，又道了句：“我最愛吃這個，多謝四娘。往後常來東院坐坐，咱們一道解悶。”

四娘“嗯”了一聲，小臉又是一陣通紅，正局促着不知說什麼，瞧見李勖走過來，便道：“阿兄，你那馬場建在何處？白日裡阿嫂過來問我，我也記不清了，隐約記得像是在校場旁，是也不是？”

四娘話音未落，韶音便覺得自己面上落了一道似笑非笑的目光，頗是令人不爽。

“我就是随口一問。”

李勖笑道：“馬場甚臭，到處都是牲畜的味道，你阿嫂喜潔，怎會對那樣的污穢之所感興趣，想來也是随口一問。”

……

當晚，李勖在淨房裡發現了兩隻浴桶，其中俱都備好了幹淨的熱水。

新的那隻鴛首嵌石，甚是華麗，體積較另外一隻大了整整一圈，想來是為他準備的沒錯了。

雖是奢侈，可畢竟已經備下，若是棄之不用便是矯情了。

想到此處，李勖搖搖頭，脫衣進入新桶之中，蘭麝清幽之中那股似有若無的棗香再度萦繞在鼻尖。

韶音生怕他再泡自己的洗澡水，特地等他出來後才入淨房。新桶寬敞幹淨，澡湯溫度适宜，韶音滿意地坐入其中，隻覺通體舒暢。眸光瞟向原來那隻舊的，腦中不由想象出人高馬大的李勖蜷縮其中的滑稽場景，嘴角忍不住向上翹起，輕快地哼起歌來：

東池采芙蕖，西塘摘菱角。

芙蕖一何灼，菱角一何老。

本是同江生，何故兩奔忙？

西塘采芙蕖，東池摘菱角。

……