七月多雨，早上還是風和日麗，上午便起了風，至晌午天已經完全暗沉下來。不多時，江上烏雲卷集，下方黑水滾滾，雷聲轟隆而至。

天沉地暗，牙旗獵獵，一道閃電劃破長空，照亮了四十裡蒼江對岸的廣陵，瓢潑大雨已在頭頂。校場上的兵勇紛紛回到棚下避雨，卻見江畔仍有二人當風而立。

那玄衣男子肩寬背闊，身量極高，有百戰百勝之能、萬夫莫敵之勇，正是他們的将軍李勖，而那白衣小子則鶴勢螂形、面若好女，乃是謝太傅之子，自秦淮河畔烏衣巷而來的三十九郎謝候。

謀士溫衡也随衆兵士一道向着這郎舅二人望來，眼見天地之中一黑一白、一高一矮并肩而立，不由好奇此刻這二人心中所想可在一處。

謝候見慣了會稽的山明水秀，乍見京口亂雲激流，不由為這番雄奇壯美之景所震，隻恨此刻無筆墨在手，不能立刻将這方風雲奇絕鋪染到錦繡之上。

“山河壯闊，如何不令人生出丹青之意！”

可是身旁高大的男子卻像是不解他這番風雅，隻是袖手于長風之中，沉默地憑江北望。江風将他寬闊的額頭吹出了一道淺淺的川字紋路，兩道濃黑的劍眉出鞘，似乎被激出了平日裡深深隐藏的殺氣。

謝候心神一震，忽然發現了身邊這位昂藏偉丈夫身上迥異于衣冠子弟的雄壯之美。

“好一股東南風啊！”

溫衡笑着走上前來，為二人各遞上一隻雨笠，“謝郎君這幾日可還住得慣？”

謝候聞言，方才注意到面前的江水滾滾而去的方向乃是西北，面對這不盡長江，自己方才想的是景色雄渾、人物豐美，而姐夫想的……大概是中原父老，故國失地。怪不得他方才不接話，隻怕是在心中恥笑士族子弟隻知附庸風雅、不問百姓疾苦了。

果然，李勖接過雨笠，邊走邊道：“溫先生知我！”

謝候暗暗慚愧，一路沉默跟随進入室内。此處十幾間簡易棚室乃是臨時修建的軍府，正中一間寬敞明堂歸于李勖，其餘則歸溫衡和幾個校尉做簿記指揮之所。

謝候這幾日都在此處學騎射，李勖便命人辟出一間給他做臨時歇息之地，他日日來此，已經與幾位校尉都混了個面熟，方才一路走來時粗略看去，卻發現似乎是少了一人。

步入堂中，溫衡袖中抽出一本卯冊，翻開最近一頁，呈遞到李勖面前。

謝候在側，看見那卯冊上“趙化吉”三字之後圈了個大大的“病”字，再往前看，這病假卻已經請了不止一次，而是密密麻麻、幾乎隔日一病了。

按李勖帳下軍規，三次無故缺操，棍五十。趙化吉早就攢夠了兩次，隻為鑽軍規的空子，于是便頻繁記病。

卯官何嘗不知他這鬼把戲，奈何他是趙勇之侄，又與主将沾親，是以拿他沒辦法，隻能他說如何記便如何記。

李勖對此早就心知肚明，帳下四部兵馬，唯有趙化吉帶的丁部松弛懈怠，部衆屢屢犯禁、屢教不改。

這些人原都是趙化吉之父趙武的親兵，趙武懦弱怯戰，贻誤戰機，緻使大軍深陷敵圍，自己也被長生道所殺。趙化吉倒是比他的先君勇武，可惜徒有鬥狠之能，而無将兵之才，率領一衆人馬無頭蒼蠅似的亂竄，被叛軍打得稀裡嘩啦。趙勇無奈之下，隻得命這隻隊伍就近歸李勖調遣。

這個命令不過是權宜之計，待到戰事平定之後，趙武的人馬還是要由趙化吉統領，而趙化吉與李勖依舊是平起平坐的關系。

然而，浙東大捷之後，李勖因骁勇善戰橫空出世，被封為建武将軍，這是朝廷敕封的正兒八經的四品武官，而趙化吉這個“校尉”充其量隻是趙勇的私人屬官，從名義上就矮了李勖一大截。

這還隻是名，若論真本事，二者更是天差地别。

李勖原來不過是一個小小隊主，手下隻有百十來人，幾年的仗下來，手下人馬越打越多，如今已有五千之衆；而趙化吉父子硬生生将三千多人打剩了一千，若非李勖施以援手，隻怕這剩下的一千人也會凋落殆盡。

名實兩敗，是故，趙化吉歸于李勖帳下已成定局。

可話雖如此，李勖想要的卻并不是松散的烏合之衆，而是一隻凝心向力的堅銳之師。趙化吉雖不能成事，卻可利用身份壞事，他不滿李勖整頓軍紀、操練人馬，帶頭犯規，明裡暗裡不服管教，導緻舊部兵士有樣學樣，有恃無恐。如此影響惡劣，已是非整治不可。

溫衡今日遞上卯冊，便是暗示李勖該到了出手整治的時機。

謝候對趙家人自然沒有好感，隻是北府軍如今的主子仍是趙勇，因此他也很好奇姐夫會如何處理此事。

說話之間，大雨瓢潑而至，滾珠一般敲打在窗上，前方江面已是驚濤翻墨，白浪跳珠。

李勖收回目光，合上卯冊，淡淡道：“要變天了。”

長生道之亂既平，荊揚之争便已提上日程，隻是不知是小郎君當先發難，還是何穆之先發制人了。