蘇涉水平日裡呼朋引伴沒有白呼，他與揮鞭的仙童交情匪淺，彼此交換幾個眼神，鞭刑便雷聲大、雨點小地挺了過去。

有難不逃是王八，他與一衆師弟師妹裝模作樣休息兩天，火速三五成群去監天祠領了差事，美其名曰要報效靈山，下山捉妖。

蘇涉水筆蘸朱砂，在天機簿内填上姓名，靈光閃過，紙上浮出兩個字：懷鄉。

這便是他要去的地方了。

蘇涉水才要離去，監天祠童子忽然面無表情走過來，在靈山弟子名冊上指了幾人随行。

其中一人，便是謝盈。

又是項運阖搞的鬼。

來者不善，這家夥一看就沒安什麼好心。

蘇涉水連連歎氣，頭大如鬥。

叢不蕪聞聽此事，便也跟了來。

監天祠童子将指路木牌遞到她手中，閉口不言袖手站在一側，臉上閃過片刻的不可捉摸。

劍下雲層漸薄，木牌連連顫動，随即變作一隻小鳥，直直俯沖而下。

一行人收劍入鞘，站在門可羅雀的城門前。

明有河擡頭望望城門的匾，艱難地辨認着匾上的字。

奇形怪狀，怎麼看都不像是“懷鄉”。

他轉頭看向叢不蕪，疑道：“好陌生的寫法，你見過嗎？”

叢不蕪搖頭。

周迎沉吟片刻，說：“此地樹木常青，應當在梵山之北，沂水之南。”

明有河聽了，神情更是古怪：“我怎麼記得，梵山之北久無人居。”

闵甯泫也道：“梵山地界是有仙府領主的，領主并非無能之輩，他們怎麼舍近求遠，求到靈山來了？”

來都來了。

叢不蕪掃一眼城匾，說道：“走吧。”

蘇涉水毫不客氣地将謝盈擠開，牢牢跟在叢不蕪身邊：“師娘，事出反常必有妖。我們到了曹家，不妨先看看他們供奉的是靈山哪位前輩，才将香燒到了遠在千裡的靈山。”

叢不蕪點頭。

懷鄉城内家家戶戶門窗緊閉，街道巷陌空無一人，目之所及，盡是荒涼，一片死寂。

謝盈的臉色不大好看，“好大的妖氣。”

他的佩劍蠢蠢欲動，周遭越是安靜，越是不敢掉以輕心。

明有河回頭看他一眼，放慢腳步，不解說：“天機簿是依署名人的修為分派差事，你的修為遠遠不及蘇涉水，此城于你而言太過兇險，跟着瞎湊什麼熱鬧？”

謝盈不語。

他也不想來。

這城中妖氣沖天，以他的道行，無異于羊入虎口，必死無疑。

可師命不可違。

叢不蕪環視四周，目光定格在遠處的一棟繡樓。

繡樓布滿殘破的緞花紅綢，門戶與窗口大開，宛如幽深的洞口。

她很快收回視線。

監天祠童子說，在懷鄉城中為非作歹的，是隻貓妖。

城中有個姓曹的員外富甲一方，修橋補路，廣結善緣，但子女親緣卻不大好。

夫婦二人燒香拜佛幾十年依舊于事無補，年過半百時，曹夫人終于誕下一女，取名汝珍，今年正是二八年華待嫁之齡。

一個月前，曹家在懷鄉最大的繡樓前設下一場招親，想為女兒招個乘龍快婿。

不料喜事沒成，反倒給曹家招來一樁禍端。

招親當日，曹小姐突發惡疾，暴斃于衆人眼前，随身侍女不及尖叫，一隻渾身漆黑的野貓竄出來，越屍而過，繼而消失不見。

“曹小姐”悠悠轉醒。

愛女死而複生，曹員外與曹夫人喜不自勝。