“哐當”一聲，是鐵水壺掉桌上的聲音。

塗翡和池步湘齊刷刷地轉過頭，看向發出聲音的人，是那個櫃台裡收錢的姑娘，她出來給自己倒水。

看倆人看她，她幹笑了兩聲：“繼續，你們繼續！”

别說這姑娘了，哪怕是見多識廣的塗翡，聽見池步湘這話也很意外。

她确實想幫池步湘，但沒想把自己搭進去。

她看着對面裝乖的青年，第一次把他列入擇偶範圍。

她與人相處，習慣了忽視性别。再優秀的男性也難以讓她心生好感，因為她把人當作信任的戰友、托付後事的兄弟、需要競争的同僚……

當打破了固有認知，以異性的角度去看池步湘的時候，她承認那一刻受到了前所未有的、來自他美貌的沖擊。

含情的桃花眼、幹淨白皙的皮膚、立體精緻的五官……唇紅齒白，郎豔獨絕。

似乎這昏暗的小飯館裡，一下子陽光明媚了起來。

哪怕不是時下流行的國字臉長相，他的漂亮也讓所有人毋庸置疑。

精美矜貴，玩世不恭中帶了點不易察覺的疲憊脆弱，他的氣質實在與這個時代不相稱，有點像從紅樓夢中走出來的執绔子弟。

看起來有點難養。

她知道，他是個不受人待見的混人。

但那又如何呢。

塗翡挑了下眉：“上門女婿？你能抗住輿論的壓力？”

哪怕是這個宣揚婦女能頂半邊天的時代，也沒幾個正經男人願意做上門女婿的。女子嫁人是天經地義，男人上門便是不要尊嚴。

無所圖謀，誰願意做上門女婿？

看熱鬧不嫌事大，社會的輿論是一座難以攀越的高山，将人壓得喘不過來氣，讓人難以保持平衡的心态。

而從古往今來的各種流傳中來看，招贅也不是個好選擇。上門女婿，是在流言蜚語和固有觀念中全方面考驗着人性，男方、女方、親屬，但凡有一個失衡，便容易出現悲劇。

塗翡比較好奇的是，池步湘是怎麼想的。

對于塗翡的問題，池步湘已經深思熟慮：“我知道，别人的看法影響不到我。”

他确實有這個自信。

他本就是邊緣人，人們對他的批判無處遁形，但他向來對此毫不在意。如果入贅，也不過是在種種‘罪行’之上，再加一條微不足道的指責。

對于婚事，‘嫁’出去，或者娶回家，他不在乎，他一慣樂于挑釁這個社會的常規。

他拿此當籌碼，隻是因為他不知道拿什麼來打動塗翡。

除了好看的皮囊，他沒有任何拿得出手的東西。

憑什麼選擇他？他家庭複雜，隻有出身還算幹淨；他是大學肄業，沒有工作，不能吃苦，前途未蔔；他還是小混混小流氓，做着不能見光的鬼祟生意……他是一灘爛泥，是可以吞噬光明的沼澤。

他不想下鄉，但他也不太想工作。

去行政崗位？汲汲營營，他不屑一顧。

向父親一樣做個工人？日複一日，難以忍受。

或者去當老師？對學生們低聲下四？

也許隻有結婚是最好的選擇。

但他背負的黑暗太多，能信任的人又太少。想到結婚，他腦海裡隻能想到塗翡一人，她很強大。

但這似乎是個大逆不道的想法。她把他當弟弟，而他卻想把她拉入屬于池步湘的漩渦。

他知道，她是個強勢的人，她可能需要一個柔和一些的伴侶。而他可以對她收起對外禦敵的尖刺。

選擇塗翡，因為她清楚他的底細，也因為那一絲難以克制的心動。

池步湘沒看懂自己。

他并不知道，他是孤注一擲般打通了那個電話。隻因為，那是源于他潛意識裡的，想拯救自己于黑暗的，拼盡全力的最後一搏。

池步湘努力自薦：“我不在意輿論，你不用怕我後悔。我沒工作，但也能掙錢；家庭成分幹淨，不會拖你後腿；父母我會解決，不會添麻煩；我會孝順爺爺，照顧家裡；我們的孩子”

說到孩子，池步湘咳了聲，臉有些發紅：“可以姓塗。”

塗翡饒有興緻地看着他害羞垂眸的樣子，語氣帶了一點難以察覺的惡劣：“我是因傷退役，身體又損耗嚴重，有不孕的可能。”

她沒撒謊，軍醫确實是這麼說的。沒準的事，她沒必要和老塗和秋子說，但若和人談論結婚問題，這事兒就需要坦白了。

她看着池步湘，等待着他的反應。

她保證，哪怕池步湘後悔，她依舊會實現承諾，把他當弟弟照顧。

池步湘先是震驚，他的瞳孔裡映着塗翡那張看似漠然實則惡劣的臉。

但某人隐隐期待的事情并沒有發生。

他幹淨的眼眸顫了顫，所以第一次見面時她才那樣枯槁嗎？他握緊玻璃杯，沉思片刻，語調依舊上揚，但卻很堅定：“我可以不要小孩。”

倆人沒說話，氣氛說不出來的緊張。

“一号，取菜！”

塗翡大步走到窗口，有一絲逃的嫌疑。

等她端着鍋包肉回到座位，已經恢複如常：“邊吃邊說。”

她不否認，她有一瞬間的慌亂。

隻有一瞬間。

因為油的稀缺，國營飯店需要過油的菜做得非常少。但大廚手藝好，遇到好食材更是技癢，哪怕出手不多，這鍋包肉依舊做得相當正宗，很舍得下料，糖醋味直沖鼻子。