車内一瞬寂靜，棠瑤不由看向褚雲羲。他緊抿雙唇，原本應是滿溢憤怒的眼中卻慢慢浮上冷意，随後竟然譏诮地笑了笑：“所以，當年天鳳帝不是突然亡故，而是下落不明，直至現在，都無人知曉那一天到底發生過什麼？”

内侍戰戰兢兢地道：“我這也是聽來的，做不得準！是你們逼着我講這些……”

“你幹爹叫什麼？”褚雲羲忽而低沉地問了一句。

内侍遲疑了一下，道：“……李介。”

“他……也死了？”褚雲羲深深呼吸着，眼神空茫。内侍不由偷偷看了他一眼，道：“早就去世十來年了。”

褚雲羲整個人都怔住了。

他自然還記得李介，那個每日上朝前跪着為他整理朝袍，細心溫和的少年内侍，應該隻有十六歲吧。他出征北伐前的晚上，也是李介跟着當時的司禮監掌印忙前忙後，為他整理行裝。褚雲羲甚至還允諾待等勝利返回南京，要給他升一個等次。

然而這少年與其他故交舊臣一樣，都已經化為一抔黃土。

褚雲羲心頭沉墜，又不由接二連三報出若幹舊臣故交，甚至是内廷宦官的名字。那内侍傻了眼，思索好久後納罕道：“這些人，不都和我幹爹一樣早已不在人世了嗎？有的死了都快三四十年了！小哥兒為什麼問這個？”

他緩緩松了手，頭一次感到不知應該說什麼才好，最終一言不發地望向窗外。

車窗外依舊陽光遍灑，行人過客來去匆匆，誰也不會在意停在巷子裡的這輛馬車。

而他算什麼？漠北茫茫孤月一彎，數萬的勇士騎兵分明就在營帳外就地暫歇，并肩縱橫多年的得力幹将正披星戴月驅馳趕來，他點亮明燈展開地圖細觀，破冰裁金的龍紋佩刀正放在一邊。他在等着宿修策馬到來，掀開營帳喚一聲“萬歲”，鐵甲銀盔，目若朗星。

然而現在卻有人明明白白告訴他，那個自十五歲起就與他情如手足的兄弟，最後落得神志不清自刭而死。而他呢，數十載光陰倏然消失，蟠龍寶座早已易主，巍巍皇城無法進入，眼下卻在他人的皇城腳下追問自己的“死訊”。

褚雲羲忽然很想笑，即便自己提刀闊步行至宮門外，重重層層的禁衛能信他一言半辭？

棠瑤見褚雲羲眼神發空，轉身問那内侍：“先前你說内閣正在争執，是因為有人反對晉王繼位？”

“這，這确實不能亂講啊！”内侍哀告道，“兩位，我這出來已經不少時間，司禮監那邊剛剛換了掌印，昨日又出了事，要是被他們知道我在外逗留那麼長時間，必定要嚴加責問，到時候咱們都要倒黴。”

褚雲羲倒還未說話，棠瑤忽而心中一動，追問道：“昨天司禮監出了什麼事？”

“……着了一場大火。”内侍遲疑了一下，小聲道，“就連原先司禮監程秉筆也死了。”

“什麼？”棠瑤一驚，“你是說程薰？！”

那内侍更加驚訝：“你怎麼認識他？”

褚雲羲此時也不由望向棠瑤，她心跳加快，連忙掩飾過去：“我有親戚在宮中，曾受到他照顧，對我講起過……程秉筆是怎麼死的？”

那内侍偷偷打量着她，猶豫道：“這……我也不清楚，聽說是犯了事被關押起來，結果司禮監昨夜失火，他就死在裡面了……”

棠瑤愣怔不語，心中隐隐覺得蹊跷。此時車外有馬蹄聲由遠及近傳來，褚雲羲隔窗一望，見兩列衛兵整裝策馬而至，但凡在街邊設攤的皆被厲聲呵責，一時間行人紛紛躲避，商販亦忙不疊收拾東西。

内侍瞥見這情形，更是焦慮不安：“這必定是晉王快要入京，求求兩位将我放回去吧！”

*

褚雲羲心知已無法再問出其他，轉身出了車廂，揚鞭從相反方向繞向方才的北安門。一路上不時遇到衛兵沿街巡查，原本熱鬧繁華的街市很快冷清安靜。行至北安門附近，他将馬車停在隐蔽處，掀開簾子向那内侍冷峻道：“今日之事，不準對任何人說起。”

内侍愣愣地點頭，褚雲羲又從棠瑤包裹裡随便取出一枚寶蓮絞絲金戒指，抛到他懷中：“走吧。”

内侍驚愕萬分，呆了一會兒才急忙将戒指塞回懷裡，連滾帶爬翻下馬車就往北安門跑。

棠瑤在車上急得叫喊，他才意識到自己連那竹筐都早已忘記，慌裡慌張回來背起竹筐，一溜煙飛快離去。

“陛下真是出手不凡，這不到半天時間，已經賞出去一支金钗一枚戒指。”棠瑤打開包裹仔細看了一遍，連連歎息，“這下可好了，剩不下幾件首飾，您要打賞也可以先拿出去換了錢再分着給啊！”

“哪有那麼多閑工夫？不給他重金封口，保不齊剛到宮門前就要向禁衛禀告發生了何事，我們還能順利脫身？”褚雲羲冷冷說罷，又有一列巡城衛兵整肅而至，他為避免招來麻煩，随即側過臉去。

不料那衛兵首領一眼望來，大聲呵斥：“閑雜人等休要當街停留！”

褚雲羲憤然相視，那首領卻隻罵了一聲，随即又帶着人匆匆奔向前方。棠瑤伏在車門畔低聲道：“看樣子，是在将街上的人都清回去，晉王應該真是馬上要入主皇城。隻是不知他會從哪裡經過？”