“哈哈哈——”身後傳來了蔺娘子高亢的嘲笑聲。

“夫人，能不能教教我？”莫婤沒有生氣，反而回頭認真懇求。

瞧她是真的喜愛，蔺娘子走過來，将她抱到了小馬駒背上。

喊她挪挪屁股，在馬鞍舒服的位置坐穩，又将她的腳搬上了馬镫。

莫婤見小馬駒有些不耐地擺頭，無師自通地輕摸它脖子安撫。

摸了兩下，小馬駒似懶得同她計較，又懶洋洋起來。

讓她雙腿夾住馬肚，手抓緊缰繩，蔺娘子拉着小馬駒慢慢走向遠處。

在馬背上，她瞧得更遠了，牧場上團團流動的白雲，是白羊群；片片彌散的黑霧，是黑羊聚。

遠處還有牧民們的毛氈房，房外似還圍着一圈栅欄。

“呦，它還挺喜歡你。”

一面拉着小馬駒往前走，蔺娘子一面驚奇回頭對莫婤喊道。

“為何這般說。”

莫婤見小馬駒雖漫不經心，但走得很穩，遂放松下來，兩腿搭着它的肚兒起伏晃悠。

“平日任誰騎上，它都不動的！”蔺娘子感歎，

“今個這般貼心？走得不緊不慢，還穩！”

小馬駒很通人性，對着蔺娘子吹了吹鼻子氣，但身子仍是穩當。

“還不耐煩我牽着。”

蔺娘子同羊馬打交道這麼些年，瞧着似還會馬語，說罷就放開了手。

莫婤也不怕，又摸了摸小馬駒的脖子，在蔺娘子的指導下，輕踢馬腹開始加速。

小馬駒也很是貼心，似有感受她的熟悉度，在慢慢加速。

待黃昏，高府一行人回來時，莫婤已能騎着小馬駒慢跑了。

“嘿，今日你能請動它？”

蔺管事見小馬駒願意跑起來，也很是驚奇。

“我哪兒喚得動，還是莫小娘子有本事，讓它馱着她晃悠大半個時辰了。”

蔺娘子見終是有人能治住它了，亦是很興奮。

又教了莫婤如何上下馬後，拽着她進牧寮歇息，讓小馬駒自個回去。

“小馬兒，我明早來同你頑！”

莫婤被蔺娘子推着，依依不舍地往牧寮走，掀簾子鑽進屋前，還對着她的小夥伴不住地揮手道别。

“蔺娘子，它沒取名嗎？”

想着還不知喚它啥，莫婤出言詢問。

“取了幾個，叫都不理，就沒個固定的，可能就是等着你取吧。”

蔺娘子調笑道，推開點燈，燃起火塘，招呼大家圍坐過來。

莫婤聽罷，心中美滋滋的，真當蔺娘子說的實話，想着要給小馬駒取什麼名字好！

火塘上，蔺娘子吊了個銅鍋，裡頭炖着帶肉的羊蠍子。

她又從地窖中搬了簍芋頭，抱了捆野淮山。

将芋頭徑直丢進火塘，掏火蓋灰，将芋頭都埋裡頭，焖烤。

手中邊忙個不停，邊問他們羊子挑得如何。

高府牧場的羊子是養了自家吃的，各個品種都有些，小尾寒羊、阿勒泰羊、大尾羊、細毛羊、湖羊、灘羊……

因而挑羊是要費些功夫的，殺了吃的育肥羊還好說，隻要膘肥肉嫩就行，不論雜毛兒的、黝黑的、赭色兒的。

可還關系到一年到頭的祭祖請神，這就講究了，得選毛色純兒、身子美的白羝。

“哪兒這麼快，不知是個使大勁的活碌啊！”

蔺管事輕聲抱怨，被他夫人胡了一巴掌，軟下聲道，

“今個羊子都吃飽了，隻篩了些瞧着眸子亮、毛有光、腹毛少的，還得明兒一早去瞧。”

羊子康健除了神态皮毛外，腹毛稀疏、草腹明顯，代表羊腸胃發育好。

而晨時，羊子饑餒，将啖第一頓草秣，此時才能更好的觀其口齒，察進食之态，選到最善的羊。

說罷，蔺管事也不再吭聲了，将牆角靠着的羊皮囊，傾斜倒水，下頭接個陶缽刮洗野淮山。

這羊皮囊足有半人高，是将羊皮完整剝下鞣制成的，各個口子都細密縫緊，隻留下個小口，注水和取水。

将淮山刮皮洗淨後，剁成小塊丢進了羊蠍子湯鍋裡。

待衆人都圍攏火塘，他在每人身側都放了盆腌好宰成墩的羊肉，領着大夥兒穿。

竹扡子一端已被削尖，兩三坨肥瘦相間的肉墩，貫上尖尖處，間或還有些羊下貨混裡頭。

一旁的蔺娘子搭了個木梯子，爬上牧寮頂，撈了個吊着的小革囊，從中倒了把香料。

莫婤瞧着有小茴香籽、孜然、八角……

蔺娘子都在石缽裡錘了，灑在大夥兒穿好的羊肉上。

見衆人都熟練後，蔺管事從床底搬出個鐵架子，洗淨擦幹後，放火塘上烤。

火塘裡燒得噼裡啪啦，火舌舔舐着鐵架，都臊紅了。