待莫婤再睜眼，已是午後。

小狼崽原是在她腳邊，不知何時滾進了她懷中。

一擡頭，火塘上，正用吊鍋熬着羊肉粥。

蔺娘子見她醒了，用銅壺中溫着的水，領她洗漱後，讓她幫着盯鍋。

她防着糊鍋的同時，又溫了些羊奶喂小狼崽。

沒見着高府其餘人，莫婤出言詢問：

“蔺夫人，趙媽媽他們呢？”

這時蔺娘子正從壁龛中，取出了一個圓肚廣口陶罐。

聽她問話，一面用銅匙往裡挖，一面回：

“要瞧羊口嚼草，天微亮就去了。”

說罷，将銅匙放入羊肉粥内攪和。

莫婤探頭探腦地瞧，難道是古法奶油？這看似普通的羊肉粥，竟還是一道時髦的奶油粥？

“蔺夫人，這是？”她試探地問。

見她好奇，蔺娘子細細解釋。

年年母羊配種的月份，羊奶就算日日往高府送，也仍堆滿了牧寮。

放一陣子，就會有層奶膜浮在羊奶上。

起初，蔺娘子都是用竹片撈起奶皮扔進恭桶裡，漚肥。

一次無意間滴手上，舔掉時，才驚覺美味，便存了起來。

煮羊肉粥或湯餅時，就算無别的開胃菜，隻要在裡頭添上一勺，亦能幹下一大碗。

待奶油粥熬好後，莫婤捧着蹲在門前，一面吃，一面瞧着藍天綠地。

不一會，小馬駒晃晃悠悠出現在她眼前。

“呵——”

蔺娘子亦端着碗，正同她排排蹲着，見此，嗤笑一聲道：

“快吃了去同它頑，它今兒可太勤快了，在我這門前晃悠三四趟了。”

聽罷，莫婤三兩口喝了，就朝小馬駒沖去，抱着它的脖子順順毛，又同它貼貼。

小馬駒還挺傲嬌，先是鬧别扭，裝不理她，待她哄好後，才又親密地蹭她。

同它親熱後，莫婤嘗試着自己蹬腳踏，翻上馬背，輕踢馬肚，跑了起來。

牧場上充斥着哒哒的馬蹄聲，和莫婤暢快的歡呼聲。

待她跑得一身汗回來時，正碰上牧場漢子送來了兩桶馬奶。

因蔺管事總同鐘管事暢飲，蔺娘子存的馬奶酒都被他們霍霍光了。

因此，她一早便讓馬場漢子傍晚擠奶後，送些來，好做馬奶酒。

莫婤見狀，忙淨手幫忙，順之向其請教。

蔺娘子先點起火塘，架口大鍋，将馬奶倒入鐵鍋中燒沸。

同時還撸了袖子，手持馬尾捆成的刷子，洗了個陶甕，在陶甕上蓋了層粗紗。

讓她幫忙扯緊粗紗，蔺娘子拿水瓢将鍋中煮沸的馬奶，一勺勺澆到紗上，篩掉其中的馬鬃和草籽。

再将皮囊中剩得不多的馬奶酒，混入其中作引子。

攪拌均勻後，蔺娘子讓她幫着擡到了火塘旁，蒙上了圓木蓋子。

“每日攪個兩三次，在火旁悶三四天，就成了。”

蔺娘子見她瞧得仔細，将竅門都交予她。

因蔺管事午後便派人告知，他們晚膳不回來用，傍晚蔺娘子也難得松快。

從牆上切了刀風幹羊肉，将肉扯成絲，撒上些胡椒粉和鹽。

二人圍着馬奶鍋，嚼着羊肉幹，腮幫子鼓鼓的，吃得眼都眯成了一條縫，手還能精準伸入石盤。

馬奶漲肚兒，吃完後，蔺娘子帶着她在牧寮旁溜達。

她想到一路上的景象，又旁敲側擊地問：

“夫人，我見牧場有些小水窪，是雪融了？”

“是啊，今年雪融得早，不然你這次來可不得趣了！”

今年冬日雪降得尤其早，還總是雨雪交加，蔺娘子他們存的草料早就用完了。

從周圍農戶手中收麥稭都收了三波，搞出了天價草料。

“前些日子，都用馬糞烤了取暖，那滋味可不好受。”

蔺娘子一面說着，一面皺鼻，甚至還想幹嘔。

大隋的牛多用于耕地，因而牧場極少養牛，馬糞燒起來可比牛糞臭多了。

說完，蔺娘子直犯惡心，莫婤亦是心中一凜。

她穿來時，正值嚴冬，隻覺北方冬日就是雨雪多。

這般想來，在北方亦不尋常。

春日這般多的雪水化成雨水，發大水又添一員猛将啊！

夜間，高府其餘人，将選好的肥羊都拉了回來，栓到了牧寮外的木樁上。

她借着月光數了數，竟有五頭綿羊，三頭山羊，還有兩頭小羊羔。

兩頭純白，三頭黝黑，餘下的都是雜毛兒的。

她方數完，便瞧見楊嫂子躺在一塊草席上，也是被拉回來的。

“這是怎麼了？”

莫婤見她這般慘狀，來了興緻。

“哼，也不知偷嘴吃了啥，鬧肚一日了，光耽誤事。”

鐘管事冷哼一聲，甩了袖子，很是不高興地走了。

見他走遠了，趙媽媽方同莫婤八卦：

“今個楊嫂子一路放濁氣，一路鬧肚，臭氣熏天，連羊都跑得遠遠的，鐘管事可是被熏了一路。”

“趙媽媽，你受得了？”

趙媽媽給了她一個眼神，随即從鼻中掏出兩團搓小的艾葉道：

“昨個幫忙收拾完，我順手裝了些艾草在荷包裡，一聞見臭，我就薅了葉子塞鼻裡了。”

莫婤連誇趙媽媽會變通，還沒等趙媽媽臭美完，她們就被衆人叫進了屋。

大夥兒圍坐着，楊嫂子躺在一旁，還要湊個腦袋，皆瞧着中間瑟瑟發抖的小白狼崽，商量它的去留。

“我們本是可養，隻是這牧場這般多羊。”蔺管事猶猶豫豫地說。

蔺娘子也低頭，扯着羊氈的毛邊。

“反正我是不會養這畜生的！”楊嫂子急忙表态。

趙媽媽聽罷，沒忍住，翻了她個白眼。

“古話說，白眼狼，這……”鐘管事亦欲言又止。