孟秋瑾用過飯，喚菱花進來收拾，自己則起身往床榻走去。

“娘子，郎主來了。”

菱花推開門，随她進來的還有一人，孟秋瑾急忙掩過臉，快步埋入屋内更深處的陰影，舉止驚惶，似受驚的兔子。

這半月以來都是這樣，孟深習慣地止了步，隻站在食案邊，小心翼翼道：“阿瑾莫怕，阿耶不進去。”

待菱花将食案收拾幹淨後退出去，孟深才又開了口，“阿瑾可覺得好些了？”

孟秋瑾掩進帳子裡，沉默了許久，才響起輕輕的哽咽聲，聽得孟深直揪心。

“兒怕是這輩子都不會好了。”

“阿瑾，你别這麼想，阿耶跟你保證，一定會尋到名醫治好你的臉，好不好？”

孟深在女兒面前甚至不敢提到時姈的名字，就怕刺激了她。

他的瑾娘，自出生後就沒享過幾年富貴，颠沛流離，受盡坎坷，命苦得就像她的母親。

想起亡妻莫氏，孟深越發悲痛，更恨極了榮安縣主。

憑什麼她那般跋扈惡毒的小娘子還能好好活着，而他聰慧秀美的大女兒卻要容貌盡毀，餘生都活在恐懼裡。

“阿耶，兒昨夜夢見阿娘了。”

帳裡的小娘子輕聲說，話裡充斥着掩飾不住的惘然與彷徨，“她喊着菩薩奴，你快跑，别叫人抓住了，可兒卻怎麼都看不清她的臉。”

孟深心頭苦澀，像被人狠狠撕出一道口子，怒意與悔意交織，令他難以喘氣。

莫氏去時，瑾娘才一歲多，如何能記得母親的樣貌，此後經年，遠離孟府，流落在外，更是無從得見府内在他書房挂着的莫氏小像。

是他對不起她們母女。

當初是他醉心功勳大業，忽視了發妻日漸消瘦的身子，也是他沉浸于新婚妻子初孕的喜訊，疏于照顧幼女，害她一丢便是十年。

今日，更因他位卑權輕，令艱難尋回的女兒受人欺淩打壓，直至容貌盡毀，而他作為父親，一再迫于國公府嚣張作态，即便聽聞榮安縣主已經蘇醒的消息，也無法質問分毫。

孟深雙眼發紅，忍不住狠狠抹了把臉，“阿瑾放心，無論你的傷能不能治好，阿耶都會盡力替你讨個公道！”

“罷了，阿耶。”

孟秋瑾抹幹眼淚，将帳子微微拉開，燭火瑩瑩，暈開一小圈波紋似的模糊光影，隐約照見一小片爬蟲似的疤。

“榮安縣主有聖人寵愛，又有敬國公相護，她活着，對兒、對孟家而言，才是幸事，阿耶不必再為了兒的事去得罪敬國公府了，否則......今後仕途，怕是會生波瀾。”

女兒如此體貼大度，孟深卻越聽越難受，“他敢！天子跟前，他敬國公府還能隻手遮天，攪弄風雲不成！”

孟秋瑾哭過的嗓音有些沙啞，“縣主如今生死未蔔，若死了，敬國公必然要對孟家不死不休，在他們眼裡，兒不過破了相，哪裡比得上縣主的命重要，若縣主僥幸能活，怕也是大事化小，小事化無，補償一番便是，阿耶執意要争個對錯，懲戒縣主，必讨不得好，不如到此為止......”

“砰”一聲，一隻鐵拳狠狠砸在門邊的牆上，驚得屋内唯一一盞燭火也跟着顫了顫。

“阿耶......”

“你的後半輩子全給那縣主毀了，竟還要為了我這個無用的阿耶委曲求全！我孟深辛苦爬到今日這個位置，要是還讓你們跟着受氣，這個官做來何用！”

孟深咬緊牙關，一張白皙面皮氣得發紅，眼裡似是能噴出暴怒的烈火，将人焚燒殆盡，隻在掃過女兒發顫的身子時，才勉強收回淌血的拳頭。

“阿瑾好好休息，阿耶有事先走了，明日再來看你。”

“阿耶！”

少女自帳中出來，急聲喊他，卻也不敢走遠，隻猶豫地站在榻邊，捂着半邊臉，手掌邊緣露出一點醜陋的疤痕。

“阿耶要去做什麼？”

“我侍奉聖人多年，他是明君，倘若知曉内情，自不會偏袒逞兇行惡之人。”