盡管棍棒并未落下，隻作逼退之意，但傅昶感受到的羞辱不比真被打了一頓少，他攥着劍柄，偶爾經過掠來的好奇目光宛如針紮入肉，再做不出低聲下氣賠不是的姿态。

半晌，他按住佩劍重重一沉，旋身離開。

……

角門外百米，一個攤販收回看戲的目光，低頭看着攤車上煮好放涼的酸梅飲子，打算抓緊時機招攬客人，難得午時人多。

忽然一道陰影罩下，攤販擡頭，恰好對上一雙陰沉沉的眼，吓得手裡的長柄木勺砸在鍋裡，濺出一圈湯汁。

去而複返的傅昶冷眼掃過攤車，“誰準你在此處擺攤？”

攤販抖着手，誠惶誠恐道：“是，是榮安縣主允的，縣主喜食糖糕，入夏便，便配着某熬的飲子一道食用，否則某也不敢私來此處。”

他想也是。

傅昶冷笑，猛地擡腳一踹，将攤車踹倒在地，車上熬好的飲子及其他吃食灑落一地。

“妄圖攀附縣主，滿口胡言！”

似是解了氣，傅昶低哼一聲，揚長而去，看也不看撲到地上，面色慘白的攤販。

……

葭倚一直站在角門内的隐蔽處，待聽得四皇子徹底離開的動靜，這才一路小跑回桐月居，向時姈彙報趕人的戰果。

她一邊說，一邊惟妙惟肖地模仿起了四皇子當時的神情與動作，惹得一貫冷靜的碧梧也險些沒繃住臉色，末了才罵：“他當初那般害娘子，隻是吃個閉門羹還便宜他了！竟還有臉生氣，你們是沒看見他那臉色，黑得像那煎藥的鍋底，見不到娘子便拿旁人撒氣，堂堂皇子竟與小販一般計較，當真心胸狹隘極了。”

“打住，都要你别輕易編排皇子了。”

碧梧如此說，卻往榻上輕瞥一眼，小女郎歪在小榻上瞧着她們說話，面上一派縱容，似乎也被葭倚的話給逗笑了，唇角微翹，蒼白的面容也因這一笑而生了鮮活血色。

門外傳來動靜，碧梧推開葭倚往外去，沒一會便又回來，是碧桐那邊傳來了新消息。

今晨，孟府有個婢女鬼鬼祟祟去了暢園，被人發現後忽然服毒自盡了，死時身上還揣着一包珠寶首飾。

小女郎頓時收斂笑意，直起了身子。

......

傅昶縱馬回宮，似要踏風而行，借那快意疾馳，一洩胸中滿腔憤懑。

非他無心，是時姈刻意刁難，隻想折辱皇子出氣，男子頂天立地，總不能白白被一個草包小娘子這般羞辱，想來這個結果，燕王也能體諒。

馳至主街，一人打馬從後頭追來，遠遠喊他。

“四皇子留步！”

傅昶急勒馬頭，回頭一看，眼神愈發冷。

片刻後，在務本坊内的一處偏僻巷道裡，傅昶見到了一輛普普通通的犢車。

車身沒有華麗的裝飾，更無國公府徽記，車闆陳舊，車牙滾泥，像是從西市車行裡剛租來的。

他輕夾馬腹靠近，看着沒什麼動靜的垂簾小窗，忍住擡腳踹車的沖動，冷聲道：“不是不願見我嗎，如此來回折騰，可别氣沒消，又輕易去了半條命，我可賠不起縣主金尊玉貴的身子。”

犢車内無人應話，隻傳來窸窣動靜，随後一個小女郎被婢女攙扶着出來了。

落地一雙玲珑小巧的霜色雲履，其上覆着輕容紗裁成的素色裙面，天青坦領短衫，罩月白面半臂，胸口及裙擺處印着淡粉纏花紋，襯得少女脖頸雪白，鎖骨精緻，烏發梳成小髻，飾以兩三支金簪，妝點素淨，面系白紗，水眸盈盈，步履纖弱，盡顯病态。

傅昶一怔，見過落水後濕衣貼身，妝容半脫，一身狼狽似女鬼的時姈，今日的她倒比那日幹淨體面。

不見昔日濃妝豔服，張揚京街，洗淨鉛華後更顯纖纖弱質，惹人憐惜。

他從沒見過這樣的時姈，素面憔悴，依然不失妍妍灼色，陌生得像是另一個人。

小女郎擡眸望來，微微上翹的眼角也兜不住那杏眸裡濺起的碎影輕波，蘊着三分脆弱，七分乞憐，似要飛出那雙眼，緩緩落在他人心間。

“想了想，又願意見你了。”

話一入耳，傅昶瞬間回神，果然還是那個嬌蠻無禮的女郎。

他眼神往邊上一落，又不甘地挪回來，盯着時姈，語氣越發不耐，“你到底想做什麼？”

“我想通了，我願意接受你的道歉。”

時姈推開婢女的攙扶，慢慢走到馬前，仰起雪白小臉，凝視着他的眼睛，撲扇似的睫毛輕顫，“有個條件，我要你帶我進宮。”