“大胤朝選秀，一看相貌，二察品行，若是身懷才藝，能在殿選時，于禦前一展，那便是再好不過了。”

用過午膳，天光正好，顧夫人便攜着愛女漫步回廊，一為消食，二為同愛女說些私房話。

顧湘今年十七，出落得亭亭玉立，嬌俏可人，九歲那年，便被個遊方道士說，這姑娘是個娘娘命，日後必能光宗耀祖。那遊方道士究竟是真懂乾坤，亦或隻是個江湖騙子，無人說得清，但總歸，顧氏夫婦将這話記在了心頭。

自顧群出了事後，顧氏夫婦更是對這嫡女給予厚望，盼着她真能入宮為妃，誕下皇子，光耀門楣，洗刷恥辱。

顧湘今日着了身桃紅衣衫，更襯得她面容嬌美，豔勝桃花。她一聽自家娘親老生常談，便不滿道：“娘親，這話你都不知道說了多少遍，女兒都能背下來了。”

顧夫人笑斥道：“背下來有何用，可有将道理落到實處？陛下雖有後妃，但卻膝下無子，今次又是頭回選秀，京城裡的閨秀們誰不是削尖了腦袋，想往裡頭送？你不在旁的地方多下點苦功夫，光靠張臉，未必能讨得到好。”

顧湘笑道：“該練的曲子，每日都練着在，”她舉起雙手，嬌嗔道，“您瞧，女兒的手都要練出繭子了。”

母女倆正說着話，忽聽前面傳來了琴音，互視一眼，便往前行，隻見庭院中，梨樹下，一名女子正坐在石凳上撫琴，雙手纖纖，弦動聲揚。

聲美，人亦美。

母女倆面色頓變，隻因這撫琴之人正是兩年多前重回府上的那位庶女顧盈盈。

說來也奇，顧盈盈流落民間數年，照理說，能留住小命已數不易，哪還有機緣去學什麼琴棋書畫？可這顧盈盈偏偏琴棋書畫樣樣精通，絲毫不輸京中閨秀，尤其彈得一手好琴。

顧夫人問過她，這些是從何處學來的，顧盈盈卻閉口不答。

對府上人來言，顧盈盈當年是如何從山賊魔爪下逃脫的，她失散的那些年又是如何過來的，始終是個迷。

顧盈盈越是守口如瓶，府中人便越覺她邪裡邪氣。

石凳旁站了個俏麗的姑娘，五官深邃，異于常人，母女倆都認得，那俏姑娘名喚昭琳，是顧盈盈入府後的貼身侍女。這侍女心思單純，又有一半異族血統，故而在府上，經常吃虧，遭受排擠、被旁人欺辱更是如家常便飯。

顧盈盈初入府時，心思靈巧的丫頭都不願去伺候這位古怪卑賤的庶女，再來，顧夫人心頭也存了為難顧盈盈的念頭，便故意派了昭琳這個蠢丫頭過去。顧盈盈倒是來者不拒，不嫌這丫頭蠢笨，也不曾為此事鬧過。

彈罷一曲，顧盈盈接過昭琳遞來的手絹，輕輕擦拭額間香汗。

“小姐彈得真好，到了大殿上定能大放異彩。”

顧盈盈輕搖頭道：“如果是在尋常人前彈，如此便也罷了，可若是在天子面前，現下彈得這模樣，未必能成。”

昭琳心直口快道：“天子也是人。”

“天子是人不假，但現下這位天子可不是尋常人物，聽聞他極擅音律，琴技絕佳，民間有句歌謠‘曲有誤，顔郎顧’，說的便是他。”

昭琳奇道：“這歌謠是何意思？”

顧盈盈道：“那時候，陛下還未登基，隻是個皇子，排行老六。在一次家宴之上，先帝召來了一位琴師奏曲助興，那琴師奏的是一首稀世古曲，此曲聽過的人已是寥寥，會奏之人，更是一雙手便能數得清。一曲終了，場中人皆是稱贊不已，皆覺此曲隻應天上有，先帝也是龍顔大悅，本欲重賞琴師，可那琴師卻主動向先帝告罪。”

昭琳奇道：“這是為何？”

顧盈盈微笑道：“先帝也同你一般不解，問卿何罪之有。琴師說，奴才方才彈錯了一個音。先帝大笑說，不過一個錯音，你不說，何人聽得出來？琴師笑着搖頭說，方才奴才奏曲之時，忽見六皇子殿下舉杯，朝奴才輕輕搖了搖頭，奴才初時不解其意，片刻後，才恍然大悟，原來奴才剛剛有個音竟是錯彈了。不瞞陛下，若不是得六皇子殿下提醒，奴才自個都未必能覺察出那個錯處。”

“好靈敏的耳朵。”

“你可知那琴師是何人？

昭琳連搖頭。

“那琴師便是素有天下第一琴之稱的董适，連大胤朝最負盛名的琴師都在他跟前自愧不如了，你說這位陛下在音律上厲不厲害？

昭琳連連點頭，道：“奴婢明白了，陛下這般通琴藝，那小姐獻琴曲，便叫作投其所好。”

顧盈盈道：“我懂投其所好，旁的人又豈會不懂？若要想在選秀中脫穎而出，還須得有出奇制勝之法。”

“小姐已有了打算？”

顧盈盈輕點頭：“方才那曲，你可聽出有何不同尋常之處？”

昭琳搖頭：“奴婢不通音律，腦子又笨。”

“尋常曲目，天子早便聽煩聽厭了，就算彈得再好，落在陛下耳中，也不過平平。方才我所彈曲目名為《江湖笑》，尋常百姓乃至王公貴族，鮮少有知曉此曲的，唯有江湖中人，才對此曲有所耳聞。至于此曲的譜子更是極為難得，我也是機緣巧合下，得一前輩相授。”

昭琳這回懂了，甜笑道：“奴婢想起來了，小姐曾也是江湖兒女。”