夏日天長，這會兒天色還亮着，喬安先讓百合拿了自己白日裡讀的書，才牽住母親的手一起走。

蘇梅瞧了眼百合接在手裡的書，喬安上學所用的書本都是先生列好了單子，蘇梅在外頭書肆中買回來的，這一本蘇梅并無印象。

蘇梅道：“這一本書……之前沒有見你讀過，是你姐姐給你的還是先生給你的？”

話雖如此問，但蘇梅更傾向于黛玉。

果然，喬安道：“是姐姐的。”

“先生要教你讀這一本書了麼，你怎麼沒有說，明日我給你帶回來，還要别的嗎？”蘇梅又道。

喬安點了點頭，道：“好啊，娘，還有《孟子》、《大學》、《中庸》，這些我也要。”

蘇梅頓了頓，百合手裡所拿的正是一本《論語》，她心情有點複雜：“你開始讀四書了，是打定主意要科舉了嗎？”

喬安踢了踢腳下的青石闆，答非所問道：“娘，科舉不是壞事呀。”

這就是不想說的意思了，蘇梅揉揉他的頭，輕聲道：“不能告訴娘嗎？你跟你姐姐商量好的？”

喬安已經從黛玉那裡聽過賈敏曾問她此事，今日也輪到母親問他了，随即他又想到他與黛玉兩個人之前說過的話。

喬安下定決心要考科舉後，想起來母親當日的态度，次日就悄悄去和黛玉說：“我覺得，我娘好像不太高興我要考科舉的。”

黛玉歪了歪頭，不解道：“姨媽不想要你考科舉嗎？”

“好像是的。”喬安皺着小眉頭，“我也不知道為什麼，上次我娘提起來的時候，我覺得就是這樣。”

“怎麼辦呀？”喬安發愁了，“我想考。”

黛玉想了想，道：“我娘說，隻要咱們沒有大錯，就該慣着我們想做什麼就做什麼。”

喬安眼前一亮，煞有介事道：“科舉……考科舉不是錯事呀，那我當然可以做啦。”

黛玉贊同：“沒錯，你當然可以做。”

“我娘不同意怎麼辦？”喬安又憂慮道，“姨媽說過這句話，我娘又沒有說過。”

“但是……你娘也沒有反對呀！”黛玉道，“我娘跟姨媽說話的時候，她并沒有說這句話不對！”

但喬安還是擔心，他想了想，道：“不如……我先自己悄悄讀書吧，反正我娘從不問我讀到哪一本書了。”

連母親都瞞着，可見喬安要讀書科舉的決心有多麼強烈，黛玉不忍心拒絕他，便點一點頭：“好，我會幫你保密的，不隻不告訴姨媽，也不告訴我娘。”

黛玉已經為喬安保密了，喬安不能自己主動洩密。

喬安揪了揪母親的衣袖，道：“我們說好了，誰都不能說。”

“好，君子就該一言九鼎一諾千金。”蘇梅笑道，“你與你姐姐說好了不能說，就算是娘也不能告訴，安兒，你做得很對。”

喬安仰頭看向母親，問道：“娘不生氣嗎？”

“安兒在做對的事，娘當然不生氣。”蘇梅認真道。

喬安躊躇片刻，又道：“娘，我……我自己偷偷讀書，你也不生氣嗎？”

喬安還是沒有提科舉的事，雖然母親已經知道了。

蘇梅一笑，道：“娘不生氣，娘隻是擔心你，娘平日太忙了，我怕忽略了你。”

“沒有的！”喬安立即搖頭，“娘，我很好，你并沒有忽略我呀！”

蘇梅揉揉他的小腦袋，溫聲道：“好。”

喬安自己琢磨了一會兒，自言自語道：“姨媽問過我，也問過姐姐……”

蘇梅将這話聽到耳中，柔聲道：“就像娘擔心你一樣，姨媽也擔心你姐姐呀，還有你，姨媽也擔心你的，安兒知道，姨媽很疼你，對嗎？”

喬安立即點頭：“姨媽待我好的！”

“所以，姨媽不會為難……”蘇梅的話還沒有說完，喬安就跳起來了。

“娘，我還想去找姐姐說話，可以嗎？”

蘇梅的話還沒有說完，但她并不介意，她笑着點頭：“好，你去罷。”

喬安一溜小跑，等到了正院，正逢屋内琴音悠揚，不急不緩地流淌入他耳中，撫平了他心裡的焦躁。

喬安到遊廊下坐了，往常夜裡他們常在此處納涼，賈敏命人準備了适合小孩兒的矮凳。