村口雜草叢生，一塊石闆歪歪扭扭地立在路上。

石闆年歲已久，裂痕遍布，枯藤亂葉斜斜從其中鑽出，上面刻了三個大字，應當是這村莊的名字。隻是前兩個字被石塊上黑黢黢的痕迹遮掩，已無從辨别，饒是季音再怎麼擦拭，也隻能勉強認出裂縫下的那個“村”字。

“這石闆......被火燒過？”

聽下山曆練的師兄師姐們講，靈州城這地方，景色極美，位置極佳，是塊人傑地靈的風水寶地。加之五大正派之一的雲天派坐鎮，亦是不少江湖俠士心向往之的定居之所。

可眼前這村子，地勢低窪，黴氣萦繞，明明正值暑夏，卻陰氣森森，無端令人感覺毛骨悚然。

不過季音向來不怕這些，越是有什麼地方不合常理，她便越是要探上一探。

一路走下來，若說方才漆黑的石闆隻是懷疑，那麼此刻腳下大片黑紅相間、寸草不生的土壤，便是這裡曾發生過火災闆上釘釘的證明。

季音擡手撫上面前焦黑的土牆——孤零零一塊牆壁風吹日曬，經年累月，長此以往，污漬斑駁，遠遠望去，倒像是被潑了星星點點的墨。

原本比屋連甍的院落被燒得隻餘斷壁殘垣，一片頹勢，足可見當年火勢之大，撼天動地。

沿着小路繼續向前，映入季音眼簾的卻是一個開滿蓮花、白霧彌漫的池塘。

此時正值暑季，蓮花滿池本不足為奇。可怪就怪在這村子乃是個破落荒村，燒得連個人影兒都看不見，如何莫名其妙栽出來一池蓮花？

且說這蓮花，也并非尋常白蓮或粉蓮。紅蕊紫瓣，妖冶異常，借着月光更是添了幾分詭異。

季音正打算上前仔細查看一番，腳下卻踢到了什麼東西，低頭去看，緣是蓮花池周遭的圍欄，想是剛經曆過一場極為劇烈的打鬥，此刻已碎成了好幾截，亂七八糟地摔了一地。

她俯身去撿，不料這些看似完好無損的石欄竟瞬間散成了粉末。

能将石頭震成齑粉的功力......季音迅速警惕起來，下意識攥緊了手中的飛針。

确定周圍并無内力波動後，她尋了根樹枝，插入池中攪了起來。

“咔嚓咔嚓......咔嚓咔嚓......”

空靈的碰撞聲登時回蕩在整個蓮花池上空，自池塘中心層層疊疊向外擴散，經久不散。

這響動并不算難聽，然而季音的臉卻瞬間白了，握住樹枝的手就這麼僵在了半空。

這個聲音......她曾經聽過！

冥麟閣五宗之一的影宗，極為神秘，拒迎外宗弟子。傳聞當年有個門徒弟子誤入影宗，竟被活生生吓出一身病來，送到藥宗治了一個月才好，即使治好後也仍時不時蹦出幾句胡話。

季音聽說後來了興趣，偏要溜進去瞧上一瞧。可惜剛摸進後山，便被程十鸢逮了個正着，罰了半個月課業才勉強作罷。

隻是那日，季音雖未成功混進影宗，卻在山門口遠遠瞥見了一眼。

無數骷髅懸挂在山崖峭壁之上，青森森一片，微風吹過，發出清脆的碰撞聲，像是八角風鈴。

白骨碰撞，咯吱作響，與眼下蓮花池内的聲音，别無二緻。

可是為什麼？

影宗長老池晏殊在冥麟閣乃至整個江湖都享有“性格古怪”“品味獨特”的盛譽，門内僅傳的三個徒弟也都是手段狠厲，行事乖張之輩，因而影宗會出現這麼多屍體，季音一點兒都不覺得奇怪。

但這個村子，被大火燒得殘破不堪，人迹罕至，看似風平浪靜，實則卻是埋骨池中，令人細思極恐。

季音盯着這池子看了半天，突然扔掉樹枝，擡手便扯起了一株蓮花！

果不其然，這紫紅蓮花并非長于水下，而是紮根于池中的白骨！

墨綠根莖密密麻麻纏繞在骷髅腦袋上，從眼睛進，自嘴巴出，好似将屍體啃了個幹幹淨淨。

季音看得一陣惡寒，反手就将這東西扔了回去。

骷髅腦袋“噗通”落入水中，泛起層層漣漪，蕩出了旁邊幾塊陰森森的手骨。

她吸了口氣，向着池塘深處走了兩步，越往裡走，彌漫的霧氣便也跟着越發濃重。

一炷香後，季音望着屹立在眼前的一棟舊宅，緩緩停住了腳步。

與村中其他殘破不堪的房屋不同，這宅子連同整個院落都沒有被大火灼燒的痕迹，相對而言保存的可謂完好。

季音走進院子，四下打量了一番。