以“我有一個朋友”開頭者，一般這個朋友就是他自己。

郁竺也不揭穿韋暄，點點頭道：“大人肯如此信任我，自是我的榮幸。郁竺對朝堂之事并非精通，談不上指點，隻能略陳淺見，以供大人參考一二。”

韋暄擺擺手：“此事其實關聯着一樁案件，與朝堂紛争無涉。”

說罷，飛也似的跑回自己的房間，須臾之間，便手持一物返回。

郁竺見那奏折未曾實封，封皮貼黃，便知不是什麼機密要件，放心大膽地拆開看了起來。

奏疏所述之事，簡而言之是一樁由“交子”引起的案子——

朝廷現在規定交子可以交換錢币，東京有一個叫錢艾的人便自作聰明僞造了交子，但是他運氣不好，第一次用僞造的交子就被發現了。

大理寺據此案情，判定錢艾死罪。然而刑部以為此罰尚輕，遂下令誅滅錢艾三族，以示嚴懲。

奏疏撰寫之人，對此嚴懲之舉持有異議，認為刑罰過重。錢艾僞造交子，雖為貪财之舉，卻未傷及無辜性命。即便其罪當誅，亦不應累及三族。随後，該人引經據典，列舉諸多聖賢之言，以證苛政之弊，力陳官家需得寬猛相濟。

郁竺翻來覆去看了幾遍，隻見前面的“臣某言”已被塗去，最後“伏候敕旨”的字樣處被點了一個大大的問号，又擡眼瞧了瞧面前的韋暄，見他正滿臉期待地看着自己，心裡已經有了答案。

來此幾個月，郁竺惡補了一番這個時代的背景知識，對原本隻在課本裡見過的“交子”也算有些了解——此物本在益州一帶使用，因銅鐵錢币攜帶不便，益州的商人便自行成立專營發行和兌換交子的交子鋪，使用交子來支付貨款。①

崇甯三年起，宰相蔡京就将原本隻在益州使用的“交子”，在整個大宋推廣發行。

郁竺來自千年之後，自然知道交子意義重大，作為最早的紙币，它标志着實物貨币向信用貨币的轉變，因此，要保證其權威性，對僞造者施以重刑無可厚非。

然而這個奏章問題的症結不在此處。

于是，郁竺反問道：“大人以為，此人所呈奏疏，何以會招緻貶谪之禍？”

“想來是因他直言不諱，直指苛政暴政之弊端，不慎觸怒了聖上。然而，他畢竟是言官，身負糾察朝綱之重任，即便此舉或有欠妥之處，卻也難掩其忠直之心，并無真正過錯。”韋暄立即回答道，顯然這個答案早已在他心中醞釀許久。

“非也。”郁竺輕輕搖頭，目光笃定，“關鍵不在于這後面的‘刑’上，而在于前面的‘錢’上。”

“錢？”韋暄聞言，不禁愕然，脫口而出，“幹錢何事？”

“大人可知，蔡太師緣何要大力推行交子與錢引？”郁竺索性直言不諱，開門見山。

“自然是我大宋錢缗衆多，為了百姓攜帶方便。”韋暄不假思索，理所當然道。

郁竺聞言失笑，她知道要讓一個古代人理解金融的概念，确實如同與夏蟲語冰。在某種程度上，蔡京的确展現出了超越時代的卓越才智。

“大人，接下來我所言，或許有些刺耳，甚至可能被視為離經叛道。若大人不願聽聞，我即刻止言。”郁竺先給韋暄打了個預防針。

“此地僅你我二人，有何不能言？”韋暄深夜不辭辛勞，特來取這個奏疏，正是為求真相，自然不會為這番話吓到。

“如此，我便直言不諱了。”郁竺正色道，“我大宋冗官、冗兵、冗費之痼疾，由來已久。範文正公與王文公②所行變法，皆旨在纾解财政入不敷出的困局，然時至今日，成效卻并未顯著。”

“自今上登基以來，大興土木，特設應奉局與造作局，專事搜羅花石綱以供禦用，其耗費之巨，實難計量，此舉無疑使本就拮據的财政狀況雪上加霜。而蔡太師之策，卻能一舉解決三冗之患，并兼顧滿足官家的額外開銷。究其原因，在于印刷交子與錢引的成本，遠低于鑄造銅錢，朝廷可按需印制，數量無拘。”

韋暄還是第一次聽到這種論調，有些明白過來：“你的意思莫非是說，蔡太師推行交子與錢引，實則是為了讓官家手頭……寬裕？”

郁竺微微颔首，道：“蔡太師于當朝，猶如漢之桑弘羊、唐之李林甫，皆是理财能手。故而，交子與錢引的推行，最終受益者是官家，維護交子的權威，實則就是維護官家的利益。刑部将大理寺的判決加重，背後必有蔡太師或是官家授意，這位大人的上疏，是撞上了硬茬了。”

“且此奏疏後半部分盡述仁義道德之辭，皆是元祐黨人③常有的論調。蔡太師恐是誤以為舊黨勢力死灰複燃，意圖攻讦其新政。上此奏疏之人，自然難逃厄運，遭遇貶谪已是萬幸。我猜，若非其家中尚有些背景，恐怕早已性命難保。”

韋暄聽聞此言，隻覺心頭如墜寒冰，一股涼意透徹心扉。

自己身在局中，看不清其中的關竅，此刻方知，自己此番被貶至青州，竟是無意間觸碰了官家的利益，更卷入了那錯綜複雜的新舊朋黨之争。

他不禁苦笑連連，回想起自己多年苦讀聖賢之書，一心向學，隻為有朝一日能夠入仕為官，為國盡忠。入仕之後，更是時刻提醒自己，不可深陷朋黨之争，要一心一意地效忠官家。

如今看來，自己從前的天真，竟是如此的可笑與可悲！