甯宵既是明風緒名義上的師兄，又是他實際意義上的師父，又因明露華之故，早已将明風緒視為親弟，此時耐不的他委屈，到底還是取了酒出來，在茫茫流瀑聲中，二人把酒言歡，再談先前劍中玄機。

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當謝素塵收到會客殿的弟子傳來宗主時衍之前來象脈拜訪的飛訊時，謝素塵并不意外。

四尚宗之内，因四脈間各自成體系的原因，縱使明風緒悄悄闖入自己的尚象居時違反宗規，是可定下罪過的行為，但若是沒有自己取下的那縷七彩藕絲為證據，光憑一面說辭，若要以此追責明風緒，卻也難以服衆。

所以，謝素塵才會遣遊引星攜着那縷藕絲證據前往術脈，又任由這縷藕絲被奪走，既向術脈挑明了此事，又讓時衍之最終隻能将此事輕輕放下。

待時衍之進入水榭之中，謝素塵早已收斂先前情緒，此時擡首間，面色間有隐約愧色，“先前明風緒悄悄潛入我尚象居，卻被居外樹枝勾下他随身劍穗的一縷藕絲。我想着有此藕絲為證，可定下他擅闖尚象居之罪，便命引星速速前往象脈，禀報于你。卻沒想到，墨馳煙半道攔下了引星，亦截下了這縷證據。衍之，是我思慮不周了。”

話語間，謝素塵亦以寬袖下的右手，輕輕扣動掌中的錯金舒光手爐。手爐中的雲氣淺淺彌散，于無形間形成一層溫養着謝素塵病體的淺淺霧氣。

時衍之此次親身前來象脈，的确是對謝素塵有些不滿了。但此時，時衍之見謝素塵短暫說話間便已需雲氣溫養，看出謝素塵的沉疴似有漸重之貌，他卻也因此舒緩了原本的惱意。

當年為重傷的謝素塵進行治療時，因最終得到了半株守心草，時衍之是有辦法以耗費自身大量靈氣為代價，将謝素塵所受咒誓與傷勢控制得更好的。

但在那個做下治療決定的瞬間，時衍之所想的，是自己到底是需要一名健康強勢的同盟，亦或是一名傷弱可制的附庸？

因此，時衍之作出了他所認為的正确的選擇。

時衍之先前已從自己的下屬口中，知曉了遊引星原本将欲禀告此事時，一同帶來的七彩藕絲是被墨馳煙所攔截奪走的事情。

此時，由謝素塵的口中再聞墨馳煙的名字，時衍之眸色微暗，面色卻隻作無意，“以墨馳煙如今的修為，明風緒悄悄潛入尚象居之事，必躲不過他的神識。明風緒能如此潛入尚象居，如此冒犯于你，看來少不了他之縱容。”

謝素塵在聽及墨馳煙名字時，不由眉間輕蹙，似有些過于冷淡的不耐，“象脈之中，有些人比起我這個外來人脈主，反倒是更認可他這根正苗紅的長老了！”

語罷，謝素塵轉過身，隻側身仍對着時衍之，原是茶爐中靈泉滾出的氣泡已轉為蟹眼大小。

雲氣翻滾間，謝素塵取出茶具，以水雲深澗中靈泉洗濯。謝素塵的眼尾本是略有些上挑的，此時他垂首隻注視着茶具，眼睑随他視線亦是低垂，那密密眼睫似随着謝素塵手中動作，極輕地顫着，隔着漸起的雲氣，似有薄薄淺影落于眼尾，再不顯得淩厲，卻教時衍之瞧出幾分哀哀的憐意。

時衍之不由語氣溫和，更軟下話語，“素塵，你是前任宗主兼象脈主的親傳弟子，隻這一點，你便才是正統。”

時衍之見謝素塵左手握住茶壺，本欲上前一步，相助于他，但謝素塵雖右手已廢，卻以通過操控雲氣輔助左手，已完成了投茶沖泡。縱使右手掩于寬袖之下，謝素塵的動作仍是優美流暢的，周身衣冠之上的玉石綴飾亦循他動作，輕輕曳動。

将茶盞奉于時衍之時，謝素塵已平息了先前面上的惱意，“宗主所言甚是，是我先前失了冷靜。”

謝素塵又歎息道，“明風緒此人雖頑劣可憎，但他在我宗衆弟子中，卻也頗得人心。如今沒有留住那縷劍穗以證他之罪責，此事卻是不好計較了。”

時衍之聽出謝素塵言中之意，“我本來來尋你，便不是為了再談此事。”

謝素塵落下茶盞，與時衍之相對而坐，“既然如此，宗主前來，是為了西洲隐山劍宗将要舉辦的論劍大會？”

時衍之點頭道，“的确如此。此等涉及外宗交流的盛會，因循舊例，我宗需至少派出長老以上的修者為首，兼兩名執事級别的精英弟子，方顯尊重。素塵，我希望此次由你代表我四尚宗，前往西洲隐山。”

謝素塵面露遲疑，“論劍大會，我宗如何也應以劍修為首出面，才算合理。”

時衍之道，“想必你應從遊引星口中聽得彙報，此次論劍大會，玄煅尊老亦将參與。那麼，你身為煅修，代表我宗，便也是合情合理。”

謝素塵微微低頭，似是已認可了時衍之的理由，但他卻仍未應下，“宗主既開口托付，素塵本當立刻應下。但東洲與西洲之間，有魔淵天險相隔。我與宗主間，也沒什麼隐瞞的，如此遙遠路途，我擔心我之舊傷。”

時衍之歎息道，“素塵，我會如此囑托你，也是因為你自從繼任脈主以來，從未巡視過象脈的屬地。此次你若前往西洲，正好将路過象脈屬地三城。”

以四尚宗宗門所立處四向延伸，占，象，劍，術四脈皆有屬地。四脈的脈主，按照自上古時傳下的規矩，是有每甲子需至少巡視屬地一次，确保屬地範圍内的凡人安居樂業，無災無禍的義務。

自謝素塵繼任象脈主以來，這巡視象脈屬地的職責，便被他交由了下屬代行。這般行事，到底是有些惹人口舌。

謝素塵未再拒絕，“宗主為我思慮周全，是素塵太過貪懶了。此次前往西洲論劍大會，我定當好好照拂我宗同行的修士，為他們盡量謀取獲得煅修贈劍的機會。”