啼春叩門，鳳桐起身開門，打開便旋身離開，巧妙地避過了啼春探究的視線。

啼春一身勁裝，狼狽地用袖子抹了一把額上的汗，抱拳道：“老夫人，那個果農抓着了，我讓他們捆了壓在外頭，老夫人可要知會老爺來審？”

涼玉搖了搖頭：“你把他帶到前廳，我親自去問。”

有隻小蟲在耳邊飛舞，剪秋給涼玉打扇，錦冬抱了個盆躲在門口看熱鬧，自以為藏得很好，其實半個腦袋都露了出來，輪廓鍍着光，像一顆毛茸茸的梧桐果。

涼玉垂目不語。沉默這一招，過去的幾百年裡，她在玉郎和司矩的調/教下用得渾熟。前廳就慢慢安靜下來，衆人大氣也不敢出，都緊張地盯着她，一時間針落可聞。

那個疑似給蕭氏送了帶着夾竹桃粉枇杷的果農，是個四十上下的瘦弱男人，被用麻繩捆了個結結實實，活像是隻待稱斤兩的大閘蟹，跪地在地上，一聲不吭。

“好好地請你來，你偏要敬酒不吃吃罰酒。”她冷眼看着他，聲音輕而沙啞。

“原來應侯府是這樣請人的。”他甕聲甕氣地應道，把頭偏了過去。

啼春毫不留情地踹他一腳：“休要胡說，你若不心虛，為何見我就跑？”剪秋也放下扇子，怒道：“我都差人指認過了，你原先是鄭家的門客，真是好僞裝！我還信了你的鬼話，拿了那害人的玩意兒！”

他不再吭聲。

涼玉道：“讓我猜猜你背後是誰，是忠勇侯，貴妃，還是鄭袖？”她刻意咬重了鄭袖二字，着意觀察着，他撐在地上的手忽然輕微痙攣了一下。

他緩緩擡頭窺視她。

侍立在涼玉身後的鳴夏忽然驚叫一聲，手哆哆嗦嗦地指向他：“是他！當日奴婢帶三小姐洗手，在外面一直盯着我們看的就是他！”

反複用一個人，這該是心腹中的心腹，要是不幫這個鄭袖剪剪羽翅，怎麼對得起他煞費苦心的暗算？涼玉細細引導：“原來鄭袖是你的主人……你算是鄭袖的心腹，還是死棋一枚？”

他隻看着她，一張布滿風霜的瘦長的臉，露出一種魚死網破的不在乎來。她微微一笑：“我們應侯府也是武人出身，沒那麼多耐心，不過有一百種讓你開口的方式。”

他聞言，輕微哆嗦了一下，卻很快鎮定下來：“你們敢這樣對我，不怕鄭家會來報複？”

涼玉冷哼一聲，聲音蓦地擡高：“鄭家若是跟我們作對，應侯府奉陪到底。鄭袖要是對我感興趣，便讓他來找老身。至于你，一顆死棋還妄想他們來救你麼？”

蕭氏梳着一絲不亂的灰白頭發，臉上陰雲密布，多年的威儀尚在，這樣疾言厲色，實在是事半功倍，兇得令人膽寒。

他瞪着她，半天沒吭出聲來。

“怎麼，你覺得我不敢？”她擡手吩咐，“錦冬出去，把房門閉上。”門口躲着的錦冬一愣，下意識地呆呆照做了。

兩扇厚重的門吱呀一聲閉上，屋裡暗了一大截，陰影籠在她臉上，擋住了她的眼睛，她微微前傾：“你說說看？”

他瞪着她，回頭艱難地看了一眼房門，臉色變了變，面容忽然輕微地痙攣了一下。啼春反應最快：“不好，他要咬舌！”

那人臉上露出得意的笑容，眼看啼春跑去掐他下颌的手是來不及了，卻有人比她更快，閃身便到了他面前。

前廳挂了一把劍，是老應侯馳騁沙場的愛物，鏽迹斑斑卻依然鋒利如舊，平時不過是放在那裡彰顯應侯府的榮耀與氣度的，誰能想到蕭氏忽然站起身來，從鞘中迅速取下了那把劍，跨到廳下一個轉身，居高臨下，一劍穿心。

噗嗤一聲，血濺了啼春一手。他的眼睛瞪得極大，面容扭曲了幾下，倒在血泊中，身子還掙紮了兩下，不動了。

衆人都被吓呆了，剪秋“哎呦”一聲跌坐在地，鳴夏捂住嘴，滿眼的驚駭。涼玉低垂睫羽，雙手用力，噗嗤，又将那把劍拔出。劍尖上占滿了猩紅，蜿蜒的血直流到她腳下，變成了黑色的。這是一把好劍。

她從一百歲練華蓉劍，一招一式牢記在心，行雲流水，可是用劍殺人卻是第一次，她有片刻的恍惚，但很快便回過神來，當啷一聲将劍丢在地上。

鳴夏和剪秋見不得血，早已腿腳酸軟，啼春卻鎮定，抹了抹手上的血，立即開始處理屍體。

鳳桐默然立在一旁，不易察覺地歎了口氣。

“傷我家人，當以此為例。”涼玉輕飄飄地丢下一句話，轉身一步步回到她的主位上去。除了鳳桐，沒人聽得出她聲音裡冷然背後一點輕微的虛弱。

幾個丫鬟都跪下了，跪在她腳邊：“老太太……”

“啼春，你知道對外怎麼說。”

“是。”啼春急促道，“此人是事情敗露咬舌自盡而死，死前攀咬他人，老太太和老爺不曾相信。”

她怔了怔，實在太滿意啼春的聰慧：“攀咬了誰，任他們猜去，要給他們留點糟心事才好。”

涼玉斜倚在塌上，面色蒼白，專注地剪手上的紙。

“明知道他要自殺，為什麼要再出手？”鳳桐動手切梨，沒有擡頭，聲音裡帶着微微的怒氣，“沒挨過雷的小東西，知道受雷刑是什麼滋味嗎？”

神仙一向愛惜羽毛，手不染殺孽。看着人死可以，卻不能主動殺人。改變一個凡人的命數是大罪，十有八九要受罰。

這就是天道，混沌初分了三六九等，卻偏要不分高低貴賤，誰也不能幹涉誰。

涼玉等了一會兒，才悶悶道：“我氣不過，顧不得這許多了。”

風桐笑了一聲，竟然也由着她，順着她的話接下去：“哦，氣不過。那為什麼不提前告訴我，何必親自去做？”