懷抱熟睡的愛麗絲，坐在椅子上的伊法露娜，眸有水光，秀眉微颦，操控台前的男孩一動，帶動她的目光随着男孩自她身邊邁過，走向角落，男孩壓抑克制的情緒，令她更感悲傷，不由面露慈愛。

她起身正欲前往角落，洛格擋在了她面前。

“為什麼不趁此機會逃離神羅？”洛格避着監控，低聲詢問。

伊法露娜望向曾負責過自己一段時間的研究員，态度淡然，輕聲回複：“時機未到。”頓了頓，叮囑道：“洛格研究員也請耐心些。”

“最後的塞特拉。”洛格喃喃，“‘祂’曾命我守護你們。”

“真是的，她到底是有多不放心我們母女。”伊法露娜失笑嗔怪着，眼中水光幾乎要漾出。

“所以……‘她’究竟是什麼？你還記得自己曾說她是‘古神’嗎？”

“那具身體是‘古生物’，洛格研究員。”情緒被打斷，伊法露娜歎起氣來：“不過内裡的她是獨立意志，至于她究竟是什麼，不該由我來定義，應由你自己判定；但倘若你一直把自己心中所求的形象投射到她身上，你永遠也無法看到真實的她；不過，或許你隻在乎自己的願望，并不在意她的真實。”

“不，我沒……”

“洛格！”操控台前一直觀察的韋伯招呼了一聲，“你過來看下它是什麼情況？”

辯駁之語被打斷，洛格深深看了眼伊法露娜，走向操控台，透過視窗觀察數秒，疑惑道：“它這是在嵌套自己的身體嗎？”

伊法露娜遠遠掃了兩眼便移開視線，轉投向女兒的睡顔，“可能是太餓了，在自食……”說完，沒有理會其他幾人驚疑的目光，邁向角落中同樣瞪大眼的薩菲羅斯。

她微蹲身，柔聲請求道：“薩菲羅斯，我抱得有些累了，你可以幫我抱下愛麗絲嗎？”

男孩搖頭，“抱歉，我不會。”

“沒關系，我教你，拜托了。”伊法露娜将熟睡的幼童遞到男孩身前，把愛麗絲的雙臂放在男孩肩頭環繞，讓男孩擡起右臂托住幼童的腿彎，見對方雖然别扭，仍然配合抱好，便揉了揉薩菲羅斯的銀發，“學得真快，謝謝你幫我。”

薩菲羅斯乖乖任伊法露娜牽引動作，他挪動目光看向頸側毫不受外界影響，一直熟睡的粉□□童，眼中不自覺透露出羨慕，“她幾歲？”

“三歲。”伊法露娜的聲音，滿是母性溫柔。

“還有四年。”男孩低聲呢喃。

“什麼？”伊法露娜沒有聽清，正待追問，一道陌生的男性嗓音闖入操控觀察室。

“辛苦幾位了。”來人身着黑西裝，他身後跟随着數名同樣制服的人和十數名全副武裝的神羅士兵，“抱歉，商議解決方案耽誤了不少時間，不過諸位有勇有謀對抗怪物的英勇身姿，總裁都有看在眼裡；總裁非常感謝諸位對神羅公司的忠誠奉獻，特命我前來好好感謝幾位；現在形勢已經得到控制，不如幾位就随我同事安排的居所先行休息，之後的事情就交由我來處理。”

“塔克斯。”其他大人沒有說話，隻有薩菲羅斯抱着愛麗絲站了出來，“這個怪物的攻擊特性應該隻有我最清楚，我要留下。”

觀察室中央，一高一矮兩個身影靜默對峙。

氣氛越來越凝滞，直到薩菲羅斯懷中的女童出聲打破僵持。

“媽媽。”愛麗絲醒來就朝視線中的伊法露娜伸出手。

伊法露娜趕緊上前，從薩菲羅斯手中接過女童拍撫。

“伊法露娜，對嗎？孩子累了，還是早些帶她休息。”

伊法露娜沒有搭話，抱着女兒退到薩菲羅斯身後。

再次被違逆，黑西裝轉開視線，好脾氣地笑着，“研究員洛格、韋伯和記錄員費斯特，想必你們也累了，不如先去休息。”

“抱歉，身為研究員，我對這個怪物的情況實在好奇，請容許我觀察你們對它的後續處置情況。”洛格回絕了。

見狀，費斯特微欠身，“謝謝您的好意，作為記錄員，我也希望能确認M069号的最終情況，方便形成檔案。”

韋伯緊跟，“我認為我也應當留下，做個證明。”

黑西裝笑得褶子疊起，“沒想到幾位對神羅公司的研究都如此看重，是我僭越了。”說着，他回望男孩，“薩菲羅斯，總裁對你這次的表現贊賞有加，之後會單獨嘉獎你；如果你有什麼願望，可以提出來，總裁會盡力滿足。”

“這次主要出力的不是我，是……”

“是你。”打斷薩菲羅斯的話音，黑西裝臉上的笑容完美得如同面具一般，“毋庸置疑，你是神羅的英雄。”

薩菲羅斯：“……”

“既然幾位都很好奇，該實驗體看起來也沒什麼反應了，不如接下來，就讓我們前去進行掃尾工作，如何？”說着溫和的問句，黑西裝卻未等回複便轉身命令神羅士兵，語氣冰冷，“盡數燒毀。”

聞言，薩菲羅斯左手執着未出鞘的刀，右手持了一柄重型火焰噴槍，執意走到掃尾隊伍最前方。

防爆間内，怪物看起來已經縮水幹枯到極緻，防爆間門一打開，也的确沒有觸手出現，薩菲羅斯先行踏進還蒸騰着熱氣的房間。

他走近疊成腸套腸一樣的藍色圓柱生物，生物外殼已經完全烤幹，硬到無法變形生出觸手，内圈仍能看到未完全硬化的軟膠，被死死箍住束縛，動彈不得，卻不遺餘力掙紮求生，生出細密的絨毛觸手。

薩菲羅斯猶豫數秒，終是在極細的觸手将要靠近他身前時，點燃噴槍，用烈焰逼它倒退，持續噴射灸烤中心。

其他武裝神羅士兵也一手持槍，一手執盾，圍成一圈用火焰噴槍不停灼燒外沿。

高溫的黃紅烈焰燒灼着整個藍色生物，直至該部分焦黑炭化，完全失去活性。

薩菲羅斯将一處炭化後，便挪動噴槍至另一點位，他看着圓柱體的中心，一圈圈，一層層，仿佛漩渦一般引得他眼睛發花，有些頭暈。

突然，他耳邊響起了細碎卻刺耳的尖鳴聲，腦中閃過巨幅陰暗的末世景象，頭部突地一陣巨痛。

“你還好嗎？”一名塔克斯成員上前托起薩菲羅斯的手臂，避免他側身摔倒。

薩菲羅斯卻左手揮刀出鞘，猛然劃向來人，右手還燃射着的火焰噴槍亦燒灼上旁邊的神羅士兵。

防爆間内異變陡生。

黑西裝負責人經驗頗豐，迅速安排下屬救治傷員，填補噴槍空缺位，便手腳利落踹掉男孩手中的噴射槍，脫下外套，避過刀鋒，纏住男孩左臂攻勢，近身上前，擡手一針筒紮進了男孩後頸，快速将藥劑推入。

薩菲羅斯雙瞳迅速失神放空，男孩失力癱倒在黑西裝手臂上。

黑西裝松下緊繃的肌肉，示意下屬過來接人，卻還未轉手，就滿目驚疑，将手探向男孩的鼻息和頸脈。

穩穩把男孩平放仰躺，黑西裝再次确認薩菲羅斯的生命體征，得到結果，他的面色逐漸難看起來。

緊接，他拿起聯絡器彙報情況，“是，确實如預想發生了失控行為，已經注射鎮定藥劑，但生命體征下降極快，轉移至少15分鐘，肯定來不及。”

“好的，就近尋找設備搶救，穩定後再轉移，收到。”挂斷聯絡器，黑西裝掃視一圈，自己帶來的人毫無餘力，不得已，他将目光投向觀察室裡的幾人。

“災厄……寄生操控……加斯特的實驗……”目睹薩菲羅斯如此情況，伊法露娜抱緊懷中的愛麗絲，面色肅然，低聲絮叨。

被黑西裝招呼前往防爆間協助，洛格走在伊法露娜身邊，注意到她面色極差，不由詢問，“怎麼？”

“隻是鎮定劑……生命體征下降極快……”因為思考太過專注，伊法露娜對洛格的問詢置若罔聞。

幾人很快走到防爆間門口，費斯特和韋伯因為更熟悉寶條研究層的設備情況，被安排去找急救設施，洛格則時刻觀測着薩菲羅斯的情況。

伊法露娜擔憂地望着躺在地上生死一線的男孩，握緊腰間所藏的複活魔晶石，自言自語：“你是這個意思嗎？不，你應該也不知道……所以，是命運嗎？”

“費斯特還要多久？心跳已經停止了。”洛格蹲身查探過薩菲羅斯的脈博後，挂斷手機通話，擡頭看向正擡腕計時的黑西裝，“說返回還要五分鐘，超過黃金搶救時間了，或者塔克斯派個速度快的過去接應下，研究員體能有限。”

黑西裝觀察了眼縮小一圈的火焰噴射圈，快步上前拍了一名塔克斯肩膀，“你去。”随後向洛格詢問：“在哪？”

“往體檢區，路上能碰到。”洛格說了地址，看着跑出去的塔克斯，嘲諷道：“自作孽。”

黑西裝沒有理會洛格的挑釁，背對幾人，站到了火焰噴射區察看巨形膠質生物的收尾情況。