三更時分，皇帝忽到皇後承元殿。才走到承元殿後殿陛下便支走衆人。“說查的是你，後封鎖宮門不讓外傳的，也是你。”

皇後一夜奔波，現下并未安寝，枯坐妝台之前。此刻發飾還未拆卸完畢。隻能自行看着銅鏡拿下釵環。“宮中本就風雨飄搖人人自危，若是外頭在傳一氣，不知會傳成什麼樣子。”

皇上語氣中盡顯無奈：“既然要捂，便揭過不提。何苦非要尛蘭承擔。”

皇後反問，甚語氣頗硬。“陛下覺得沐貴人冤枉？縱使不是她做的，但她未查帶着此物招搖過市也有罪。”

皇上轉而平靜道：“太醫早已表明，茴香并不緻滑胎。”

皇後略顯厭煩之色：“是。但是茴香味重，佐以掩蓋麝香之物。且茴香已幹的枝葉上滿是紅花粉末。這若是長期放入仍滾燙湯汁沸水中......食果下腹，寒性深重，傷其女子根基。足以見此人心思歹毒，令人不齒。本宮在宮也見那些妃嫔使盡手段奉承，争您寵愛，奉承無不用其極，本宮也算見慣各種手段，但也沒見此等心思。”

“那到底人命一條，你是萬民之母，你不痛心？”

“萬民之母？那陛下還是萬民之父呢。況沐貴人非妾身毒害，又不是本宮命人讓她吞金而亡！”

皇上發出鼻音極重的一聲，才緩和脾氣說：“眼下不也沒查出是誰，便死了兩人了。再查還會死多少？此事作罷了吧。”

皇後并未應允，隻問：“謙嫔應了？”

“朕想你過兩日，待她好些了，去勸勸。”

“陛下方才還怨我，如今倒是無情。”皇後卸下最後一個朱钗，重重置在妝台上，發髻随即散落。“切膚之痛。說放便能放？您說的倒是輕巧。”

“這不是讓你去勸？”

“妾身開不了口。七個月的孩子呀。都成型了。馬上呱呱墜地讓人害了！”

皇上見皇後情緒激動，便伸出雙手按住皇後雙肩。“可以給她晉位分。”

“莫說您給她補償妃位。就算做到臣妾這個位置，她也是恨得。那是為母的機會呀。以後都不能有了。”

“下品級的妃子極多，朕可以應她，若是下品級生有子嗣，可以給她撫養。”

皇後忽的一笑。“十月懷胎分娩之痛。陛下不同于我們女子十月懷胎，未曾嘗過我們這般。您這是還要再造一個悲劇。”

“那你說，如何？”

“此事若不嚴查，日後皆效仿如是，還不嚴懲，難保日後都生出什麼肮髒心思。隻有暗下緩緩查之......待查明，定要尋個明白，萬不可放任。”

“好，那你若要查，那便查。為何扣在樂影身上。她一世清明，近年來醉心拜佛，早已不問世事。滿意了？”皇上語氣漸憤。

“陛下終于說正題了。我還奇怪，怎麼心疼、心痛了一圈，不見說道您心尖上的人。如今您來問罪，到底是為了沐貴人還是程樂影，而才憤憤不平的？程樂影之死陛下怎麼也怪到我身上？該是去問問您的好妹妹，陛下不會不知吧？那桂芬走後不久，程樂影便又哭又笑，打發了衆人，火燒了宮宇，又揮劍自刎了。怎的她沒派人來給您個交代？”

“什麼問罪！不過今日諸事繁多，來問兩句罷了。”

“得了。我還不知您，您頂着天下人也要保她程樂影。可惜她最後也沒領您情。”

“說道此，朕也表個态度。不管外間如何傳，我與樂影從小的情分。我定會厚葬了她。給她于殊榮。”

“陛下做主就行。”皇後說完用手把按在自己肩膀上的手推開。

皇上無趣改為負手而立，打量着銅鏡中的皇後。

良久後，皇後問：“今年不慎太平，明年的選秀，陛下？”

“照舊按祖例就行。”

“哼。陛下隻一人，可卻有三宮六院，七十二嫔妃。依臣妾看七十二這數不盡不實，想是您好些都沒見過一面的吧。陛下卻還在充實後宮。您膝下幾個兒子如今都成年了。您也該收收心了。也不怕身體吃不住。”

“皇後。”

“怎的，陛下不願聽了？妾身是陛下妻子，不是那些為讨好處阿谀奉承什麼都不顧的妃嫔。明年選秀依舊，但您也該選點像樣的，留下來。畢竟皇子們，也到了配婚的年齡了。”

......

禦花園中鯉魚池内，竟有幾條鯉魚躍出水面，震起水花無限波紋。

韶華指着遠處鯉魚池說：“常小姐，你瞧那，那竟還有幾塊薄冰未化呢。要不是鯉魚躍出還瞧不真切呢。”

常苒微笑點頭應着卻并未說話。

“傳聞古人能做掌上舞，冰上自也能起舞。但更需身态輕盈。”韶華眉目生姿，說着左右手比作撚花指轉換比了一個十字花，行着打了個圈。“還要着意小心旋轉起身時打滑摔倒......”

“可惜如今冬日已過。哪怕師傅會舞，如今也學不得了。”常苒兩人沿着鯉魚池繼續走。“待明年結冰時，定是美的。”

韶華看了看身後，兩人身後隻跟着周瑤和錢薇。“小姐，韶華自知技淺，能陪常小姐這些時日見識匪深，能居宮中瞧見這般榮華，此生無憾了。”

“這是什麼話？”常苒轉過頭看着韶華。

韶華強撐着勉力一笑：“奴家自知身份低微，隻怕不日便會攆出宮門。常小姐平日打賞極多，如此一遭也會好過些。奴家還要多謝常小姐。”

常苒回眸。

周瑤走近一步悄聲禀報：“小姐，方才出來之前，桂姑姑便吩咐給韶華師傅收拾行裝，明日便要送師傅出宮了呢。小姐明日便會安排其他課程呢。”

“原是這般緣故，才讓我們出來走上一走。”常苒淡淡的回。

韶華因常苒如此便也未在多話。

鯉魚池邊有個小亭，幾人進去小坐。常苒坐在亭中仍看着鯉魚池，春日風涼。常苒閉目良久，止不住歎息。“這景真美，波光粼粼，被這太陽一晃真是耀眼。可惜這般瞧出去除了高樹那盡頭便是紅牆。沒什麼盡頭可瞧。”

“小姐想賞景？那頭假山可以攀爬，上頭也有個亭子呢。”

“那便更不去了。能看得遠，也就更惹人注目了......雖說長公主說我們可以出來逛逛，但還是謹慎些好。免得碰到太多主子貴人，以防禮數不周。”

回紫璇宮時，遠遠得見娴妃和一命婦模樣之人帶着一衆随從從鋪滿碎石的小道也朝着同一方向而來。

常苒帶人急忙後退兩步便跪蹲下行禮。并未問安，隻盼娴妃并未留意到她，便也行了大禮。

周瑤向前快走一步，拉過韶華于半身後。三人才随常苒行禮，跪于常苒身後。

一貫人等便走過常苒身邊......

待娴妃等人下了前面洞橋，命婦才問：“方才那是？”