池年提着裙擺，跪坐在堂前擺好的大紅色福壽錦紋軟墊。

丫環杜鵑端着竹木雕花茶盞，小心地遞給她。

那茶盞并不隔溫，灼熱的燙将她的手指白嫩轉為粉紅，差點摔落在地。

杜鵑不知是故意還是有意地将那茶盞推得離她身子越發的近。

池年的指尖在滾燙溫度面前不堪一擊。茶杯清脆磕碰發出的聲響，引得周邊一官夫人的冷嘲。

“哦呦，看看這纖細的手腕不會連一杯茶都端不住吧。”翰林侍郎徐夫人饒有興緻地看着眼前這幕。

徐夫人與周宛如的母親本是閨中密友，之前她十分看好這宋餘和周宛如的親事，還放下大話要來保媒。

今日這茶盞自然是她有意換的，那茶水是提前準備的，她讓丫環取茶時調換了位置。

宋餘是她家老爺的同僚，她耐不得何。但這池餘不過農戶出身，喪母克父之人，不出了這口惡氣，她還能在這個圈子裡混。

池年皺着眉，強忍着刺痛，胳膊都舉不直。

這敬茶禮若是被她打斷，日後被扣上目無尊長的名聲，對宋家、對宋餘都是不小的損失。

她眼淚在眼眶打滾，她就知道嫁給這人沒有好事。

宋母也注意到蹊跷，隻是不好點破。周圍坐的官夫人，很多都是玉溪的上司總不好讓瞧了笑話。

宋餘冷眼瞥了那丫環一眼，唇線抻直，愚蠢，這點小事都辦不好。

杜鵑也知惹了大禍，端着茶盤，不安地站在原地。

“快呀，敬茶禮可不能耽擱。”徐夫人溫柔高貴臉上明晃晃的惡意。

池年閉上眼，咬了咬牙，手指發麻，已被燙的失去了知覺。

她正欲舉過頭頂，卻被宋餘接了過來。

寬袍大袖，兩人的手指相互觸碰倒像是當着衆人的面在偷情。

她心虛的低下頭，收回手，錯覺而已。她們不過搭夥過日子罷了。

宋餘接過茶盞，摸了摸盞壁解圍道：“母親，茶水太燙，不如換一盞，您被燙傷，可就是兒子之過了。”

宋母自然接過話茬，“還是我兒知道心疼我，不僅娶了這麼個端莊賢惠的媳婦兒，還掙得若般大的家業。”

徐夫人聽了撇撇嘴，還不知背地抱了哪位的大腿，翰林院可是有名的清水衙門，能買得起安貞巷的三進小院？

等重新換過茶後，兩人這才磕頭跪拜，改了口。

她按捺下被燙出水泡的指尖，從容地起身。腼腆地小聲喊了句：“母親。”

宋母拉過她的手，輕柔地将擰幹的涼手帕貼在她的那點紅的沁血的位置。

“好孩子。”宋母還有什麼不明白，拍了拍她的手背，拉她坐到自己身側。

宋母笑意瑩瑩地看着徐夫人，不疾不徐地開口：“我這兒媳婦呀，是個有福氣的。就是不像某些人，兒子沒本事靠不住，還在外頭招禍惹事，莺莺燕燕納了不少，可成家立業哪樣都不成。”

指桑罵槐，有心人都聽得出那就是說的徐夫人。大好地日子來這麼一出，要誰都忍不了。這還是宋母脾氣好的，遇見那撒潑的豈能讨得了好。

有人早看不慣她了，端起茶盞潤了潤喉：“您是明白人。隻有那等糊塗的人家才為難兒媳婦，人心都是肉長的，子女都是父母的心頭肉。”

徐夫人臉色鐵青，後牙龈都咬碎了，恨恨地等了那人一眼，多管閑事。

及時的降溫讓池年的手慢慢消去了紅印，隻那幾個水泡碰一下就疼。

宋餘拉住她的手腕，隐隐可以感受到跳動的脈搏，鮮活又可憐，連脾氣都不敢發。

“母親，那我們就先行告退了。”宋餘與她拜别母親後，回到竹風堂。

兩人離了人群，褪去恩愛的假象，各自坐在一角，泾渭分明。

青柳拿了藥膏和紗布，用針挑破豆大的水泡，疼的池年嘶的一聲。

宋餘揉了揉眉心，揚聲道：“明知有鬼，何必去接。”

隔絕不住的熱氣在洞孔處覆上一層白霧，他不信池年沒發現，可她依然接過去，她竟不知向他求助？

他氣惱不已，氣她不信她。什麼時候如此這般畏手畏腳，他還能看着外人欺負她不成。夫妻同體，他決不能允許、這種、事發生。能欺負她的隻有自己。

青柳笨手笨腳地給她上着藥，嬌氣的聲音直在耳邊想起。

他是他的妻，為她上藥再合适不過。

“我來。”宋餘替換了青柳的位置，看着嫩生生的指尖腫的厲害，擡起眼，那女子眼眸澄清乖軟。

他拿着棉球沾了沾烈酒，酒精的刺激和傷口的疼痛，逼得池年倒吸一口冷氣。

她越想越委屈，鼻尖紅潤，眼尾帶着水汽，質問道：“你是不是故意的。”

他嗤笑：“嗯，故意的。”