星螺部落的船屋在向東漂流了十數天後，海水的顔色愈發深邃幽藍，拂面的海風也變得更加清涼。進入夜晚時，連最調皮的小孩子都知道必須得蓋上小皮毯，否則第二日就有可能生病發熱。

早在一天前，人魚們就發現了這次航行的目的地，水母灘區域最大礁石漂浮島嶼，但船屋卻仍然選擇在遠處停留。

讓族人們按捺登島的激動，選擇耐心等待的原因，正是離礁石浮島的另一側沙礫海灘上聚集休憩的海狗和海獅集群。

這些生長着漿狀鳍腳的生物鬧哄哄地堆積在沙灘和低矮礁石上，并沒有注意到不遠處海面上人魚戰士們觀察的目光。

人魚們很小心地沉入水中，帶着情報返回部落裡，随後族人們就如何捕捉這些海獸展開了興奮而激烈的讨論。

海獅和海狗都擁有着厚實的皮毛和脂肪，是幫助族人們渡過寒冷暴風雨季極為有用的物資，并且不論是在前海集市還是環島集市上都是珍貴的貨物。

但海狗和海獅都是遊泳的好手，一旦讓它們逃入海中，普通人基本沒有追捕的可能。就算是人魚，也很難像驅趕魚群那樣驅趕它們，尤其是脾氣暴躁且生有尖利牙齒的北海獅，被咬上一口必然皮開肉綻。

并且這是海獅海狗群這些年來第一次出現在礁石島嶼，在受到驚吓後它們極有可能不再返回水母灘，因此星螺部落大概率隻有這一次狩獵的機會，需要慎重考慮。

對海獸皮毛、油脂和肉食的強烈渴望令很多族人有些迫不及待，但又因為狩獵策略的不統一，隻能陷入焦躁的等待之中。

“你們有什麼建議？”族長納奇爾皺着眉頭思考了片刻，仍然感覺有些棘手，便向更清楚情況的人魚們詢問。

科威特偷偷看看阿倫特和桑，然後抖抖自己綠海藻一般的頭發不吭聲。而阿倫特則是站在桑的身後，目光不知道望向哪裡，好似在發呆，同樣保持着沉默。

最終桑沉聲開口回答：“船隻不能從沙灘方向靠近，那樣海獅海狗很快就會發現逃走……但隻有我們三個很難攔住這樣大群的海獸，必須要其他族人幫忙。”

停頓了片刻，桑似乎有些猶豫，但納奇爾示意他不用顧慮，有什麼想法說出來。

“沙灘後方是近十米高的礁岩，族人從這個方向登島慢慢靠近，低處沙灘上的海獸大概率是發現不了的。”桑用樹枝在沙子上大概畫出了地形圖，“我認為族人們可以在礁岩上投擲繩網，同時我們三個從正面驅趕，盡量将更多的海獸留在沙灘上，隻要海獸被困在沙灘上，我們很快就能殺死它們。”

接着桑也道明了自己顧慮：“隻是這樣，族人們必須從礁岩上跳下來，下方都是尖銳的礁石，就算有阿楓在，也有喪命的風險。”

納奇爾在詢問了古瑞德及其他幾個族人的意見後，比較之後還是采納了桑的方法：“不管怎樣，都是會有危險的，與其白費功夫，不如冒一些風險，我也會盡量安排有攀爬經驗的族人去礁岩。”

“那些年輕小夥子就劃小船跟在桑的後面，等網撒下來了，再從沙灘登島幫忙。”

“阿楓也跟着去。”

納奇爾很快确認了人手和行動安排，族人們得到指令紛紛開始行動起來。尤其是被指派去抛灑網具的人，他們似乎完全沒有對狩獵過程中可能存在的傷亡産生任何畏懼，反而十分興奮地打磨自己的魚叉和骨刀，期盼着多抓住幾頭海狗或海獅。

而在所有人都忙忙碌碌時，阿倫特卻象是個無所事事的牛皮糖一樣貼着阿楓。

阿楓無奈地摸摸阿倫特的額頭，看到阿倫特一臉煩躁，不由得問道：“你怎麼了？”

阿倫特深吸了一口氣：“沒什麼，有些不爽而已。”

這令阿楓有些詫異，他很少見阿倫特這樣煩躁不安，把人按進懷裡：“和我說說？”

阿倫特在阿楓手臂上懶懶蹭過，然後突然站直起來湊到阿楓耳邊小聲說：“你登島的時候靠後一些。”

阿楓眨眨眼睛，知道阿倫特是擔心自己的安全，心中一陣溫軟：“好……但是如果有人受傷，我還是要去的。”

阿倫特撇撇嘴，眉峰蹙起，盯着阿楓看了一會兒，無可奈何地歎了口氣：“雄性北海獅就算在陸地上也不是普通人能輕易對付的，你要小心，盡量避開。”

阿楓點點頭，看着眼前阿倫特因憂心而抿起的淡色嘴唇，一時間也不知道哪裡冒出的沖動，在意識反應過來之前就低頭親了上去。

盡管感覺到自己的耳朵和臉頰都在發燙，阿楓還是在這個短暫的親吻結束後極力保持平穩地說：“我知道……你也，小心。”

阿倫特在短暫的愣神後，很快抓住想要親完就溜走的阿楓，藍色的眼睛明亮了很多，閃動着狡黠的光澤：“再親一個。”

阿楓退一步，阿倫特就進一步，直到阿楓後背靠上了屋裡的牆壁，退無可退。

明明自己比阿倫特還要稍微高一些些，但阿楓莫名覺得自己幾乎整個人都要被阿倫特包裹進去了，阿倫特灼熱的目光讓他的心跳動得更快了。

然而不論阿楓怎麼躲閃，阿倫特就像是固執又耐心的捕食者，直到阿楓再也忍受不住，再一次飛快地在他的臉頰上貼了一下。

心滿意足的阿倫特這才放過了顫抖的大海螺，心情甚好地走出了屋子準備自己的工作去了。

阿楓深吸了好幾口氣，才慢慢平靜下來，看着屋外阿倫特神清氣爽的模樣，最終也忍不住微笑起來。

即将迎接一場大型狩獵，族人們都磨刀霍霍積極準備着。首先就是從上方抛灑的阻攔網劇。族人們将大型漁網重新解開變形為長方形狀，并在一端用繩索連接到投擲矛上。

這樣隻需将長矛用力抛出，就能将整個漁網牽引灑出，扔出更遠的距離。

然後是捕獵的重要工具——魚叉。三個人魚手中都拿着最鋒利堅固的裂齒獸谷制成的魚叉，因為他們是攔截和解決海獸的核心。

然後是跟随登島的其他族人，由于獸骨的數量有限，不足以滿足人手一把，不過好在還有竹子，很快族人們就制作出竹制矛作為替代。

其餘的用具，諸如繩索、匕首、護甲等也都一一備齊。

開始行動前，納奇爾開展了一次全族動員，一方面鼓舞族人的鬥氣，一方面也告知族人們完全的行動計劃。

首先由凱特、青魚和伊森等十數個小青年男女跟着三個青壯年組成的投網隊伍，他們負責從另一個方向從礁石上靠近獸群，然後将束縛網抛下。然後在保證安全的前提下，攀下礁石加入狩獵。

然後是三個人魚作為前鋒，阻攔驅趕收到網具驚吓的海獸群，盡力将它們趕回沙灘制造混亂，同時主要負責解決頗具危險性的強壯雄性北海獅。

其次是乘着小船在人魚後跟着上島的壯年族人，他們由納奇爾領隊，必須注意和人魚之間的距離，過近很可能會提前引起海獸的警惕，過遠又會導緻無法及時配合人魚形成包圍。

阿楓就在這些小船上，負責策應和傷者救急，為此他花了很長時間和古瑞德一起準備止血的藥物和用于汲取能量的消耗植物。

經過緊張的忙碌，一切準備工作就緒。族人們選擇了在黎明時分發動襲擊，那時候海獸群剛剛從休眠種蘇醒，反應遲鈍。同時昏暗的光線也為族人的行動提供了一些掩護。

海浪在礁石和沙灘上翻出雪白的浪花，微風和海浪聲裹挾着殺機不斷靠近，無數雙眼睛緊緊盯着沙灘上沉沉呼吸，還未察覺的獸群。

太陽從海平面上躍出，将光輝傾灑向夜幕還未褪去的天空，染出一片如夢似和的藍紫色。休眠的海獸群開始蘇醒，恰逢第一隻海鳥高聲啼鳴着振翅飛向天空。

狩獵開始。

提前一晚爬到礁石上耐心等待了大半宿的小青年們在幾個長輩的提示下捏緊了手中的長矛，目光炯炯地看向下方毫無覺察的獸群，幾乎壓抑不住内心的激動。

這是他們這些年輕人第一次參加這種大型的狩獵，是證明自己實力的絕佳機會，每個人都期待着自己有所收獲，得到親族的認可。

星螺的号角驟然響起，年輕人們奮然起身用盡全力同時将長矛朝着斜上方投擲出去！

這些長矛好似俯沖撲殺的猛禽，在短暫的攀升後，拖着巨大的網具徑直向着下方的獸群飛去！

直至長矛刺入獸群，剛剛蘇醒的遲鈍海獸才堪堪反應過來，被落在身上的網具驚吓地發出陣陣吼聲，頓時整個獸群亂作一團！