翌日莊姝晚起。

梳妝時雁遠将栾蘅父兄已于今日清晨回京一事告知她。

“竟回來得這麼快。”莊姝放下發簪驚道。

長琴笑道：“也不算早了，再過半月便是栾家大郎與謝娘子成婚之日，栾謝兩府有得忙呢。”

長琴這話不假，如今栾府内上下一片繁忙。

栾蘅天未亮便被院中婢女喚醒，道是她阿耶和長兄已到城門，不多時辰便要回府了。

孫氏要他們兄妹幾人快快梳洗，好等候父兄回來。

栾昉與栾濯等不及，一早便騎馬往城外奔去，二人要親自迎父兄歸家。

栾蘅得知後急得直跺腳：“二哥三哥竟也不叫我！”

孫氏笑道：“怪你昨日貪杯，今早幾次喚你你也不醒。”

栾蘅正懊惱不已，忽見府中管家滿臉喜色跑進院中道：“夫人，四娘子，老爺與大郎回來了。”

孫氏忙抓起栾蘅的手，二人向府外走去。

栾府門前士兵們規整的排列着。

為首男子立于馬前，他穿着盔甲頭戴鐵盔身型高大健碩，一張英俊的面容上布着三兩道皺紋，正是栾家家主——大祁輔國将軍栾狄。

“阿耶——”栾蘅不禁喊出了聲。

栾狄馳騁戰場多年，是條鐵骨铮铮的漢子，可此時見到暌違數年的妻女也不禁鼻頭發澀雙眼泛紅。

他離京那年，栾蘅才堪堪至他腰間，如今已及他肩膀。

栾狄撫摸着女兒柔軟的腦袋笑道：“怎還似幼時一般？”

栾蘅不說話，頭埋在栾狄胸前，緊緊擁住他。

孫氏與栾家三兄弟在旁見此狀也不禁動容。

最後還是孫氏上前牽過女兒手道：“莫任性，快快讓你阿耶和長兄回府。”

栾濯和栾昉也取笑她。

栾蘅今日高興，不與他們二人一般計較。

孫氏對長子也十分牽挂，她一手牽着栾蘅另一邊身子緊挨着栾巍。

栾巍的長相在兒女中與栾狄最為相像，近年來連脾氣性格都愈發随他阿耶。他在外這幾年又長高不少，今日一瞧，竟比栾狄還要高出好些。

栾蘅總是拿眼偷瞧栾巍，孫氏斥她：“又打什麼鬼主意？”

栾蘅義正言辭道：“我隻是替子溪姊姊多看看大哥，大哥這幾年變了樣，也不知道子溪姊姊是否認得這個新郎官。”

栾蘅這話招孫氏輕拍一掌，“膽敢取笑你阿兄。”

栾蘅注視着栾巍神情。

直看得他兄長耳朵泛紅，栾蘅接着道：“大哥有所不知，母親總念叨你與父親不回來，實在是京中求取謝家娘子的人太多，阿娘擔心謝家一惱，便将與咱們家的婚事作罷了。”

“阿蘅！”孫氏高聲一斥，“休要在你兄長面前胡說八道。”

栾蘅卻絲毫不畏懼，淘氣地跑到栾狄身側做庇護，“大哥，明日我約了子溪姊姊在雲霄樓相見，大哥可要與我一道前去？”

越說也不像話，栾狄側手護着她，聞言也不免出聲：“阿蘅休要胡鬧。”

栾蘅雖說的是小孩家家的話，但也是實情。

孫氏對栾巍道：“今日與你阿耶面聖後也應當去謝府拜訪。這幾年你随父親出征在外，謝禦史對你十分挂懷。”

栾巍恭敬道：“兒知曉了。”

栾狄與栾巍并未在家中多待，換上官服随即進宮面聖。

當晚皇帝于麟德殿設宴為栾狄父子接風洗塵。

席上歌舞升平，衆人正沉醉于美酒佳肴，忽聽皇帝對栾巍道：“朕記得大郎婚期便在下月月初。”

栾巍忙站起身行禮回道：“回陛下，正是。”

“好！你與謝禦史家中小娘子是郎才女貌。”皇帝滿臉通紅，可見今日飲了不少酒，又聽皇帝道：“朕今日還有樁喜事，忠榮。”

一位面白無須的内監上前，宣安遠侯同平陽王及平陽王世子上前聽旨。

安遠侯聞言當即起身上殿前。

穆竣已猜到聖上旨意，一時呆坐在原位。

平陽王見他不動，臉上滿是抗拒之态。他心下一跳，唯恐穆竣在殿前失儀抗旨不遵，忙道：“忤逆聖意是殺頭的大罪，你要整個王府為你陪葬嗎？”話畢，穆竣神情略有松動。

平陽王起身，半拉半拽地将穆竣領至殿前。

内監見三人跪地叩拜，朗聲宣旨念道：“昊天有德，成人之合。今平陽王世子穆竣英勇骁戰，品貌出衆，安遠侯之女孟青徽溫良賢淑，聰慧靈敏，二人可為佳偶。着有司吉日，姻昏敦睦，以慰朕心。”

待内監念完，安遠侯叩拜，大謝皇恩。

平陽王和穆竣也随之叩拜謝恩。

太子李谡坐皇帝左側，見穆竣神情苦楚，眸中不經流露一抹深意。

宮宴結束，赴宴官員皆上前為兩府道賀。

安遠侯臉上并不見多少喜色，他看出平陽王世子對這樁婚事并不情願。

從穆竣身前走過，安遠侯鼻子重重哼一聲。

倒是平陽王，對道賀的衆人一一謝過。

時辰不早，各官員略交談幾句，便都出宮回了府邸。

翌日安遠侯府孟二娘與平陽王世子穆竣的婚事便傳遍了京城。

獨莊姝院中幾人不知。

長琴提着食盒從廚房回院，見雁遠在廊下喊住她問：“你快瞧我臉上可有什麼？”

雁遠瞥她一眼，笑說：“你貌美如花。”

長琴正色道：“不與你玩笑，今日當真是怪了。”

“怎的？”雁遠也斂笑問道。

“奇了怪了，我今日去廚房，吳娘子竟一聲不吭就讓我将食盒提了回來，”吳娘子平日最愛閑話家常，逮着個人能說個不停。

長琴今日去廚房，吳娘子與廚房幾個女婢婆子正湊頭一起說話，見了她卻像是見了鬼般，幾人一哄而散。

她向吳娘子要今日早飯，吳娘子二話不說，麻利地将食盒裝好遞到她手上。

平日都是三催四請才喚得動她動作麻利。

雁遠聞言略挑眉，卻又覺得是雁遠多心。

長琴又道：“一路見了人，她們避我如蛇蠍，見了我紛紛扭頭就走，你說說，可不奇怪？”

雁遠道：“莫不是你多心了。”

長琴見她不信，一跺腳：“罷，不與你說。”說着長琴便将食盒提進屋内。

莊姝此時已梳妝整齊，正坐于榻上玩孔明鎖。

見長琴進屋，忙穿了鞋下榻，探頭問：“今日都有什麼好吃的？”

長琴将食盒放在端放在桌上，取了蓋子，将盒中菜碟一一端出：“今日有天花饆饠、乳釀魚，金乳酥、湯浴繡丸肉，小天酥。”長琴将小蝶擺放在案上。

長琴報完，莊姝開心一笑，随即丢下孔明鎖，道：“哎呀，今日盡都是我愛吃的。”