老船長的一雙腿當時就在空中彈騰着空蹬了好幾圈。然後方才意識到，不是，等下，他慌什麼，澤弗羅斯又不認識——準确來說都沒怎麼見過他！

應該着慌的，某傭兵頭子的手下意識地一把抓住了新配軍刀的刀柄，不過旋即便又松開。一整個屋子裡黑壓壓的，全是會場的安防人員——還有很多正陪着澤弗羅斯從外面走進來。完全沒有任何必要去勾起他們的緊張。肌肉盡管有些僵硬，以賽亞還是重新向他展露出微笑。

“你好，德蒙特先生。很高興看到……您也别來無恙。”

“是嗎？真的就像你所說的那樣高興嗎？”澤弗羅斯搖了搖頭，“我怎麼覺得有點兒不像啊。”

傭兵頭子在心裡罵出一句髒話。

他向他候在廳子裡的副手使眼色。實際上，并不需要他暗示，副手已經快步向外走去。

“怎麼了？這表情，”一牆之外的休息室裡，傭兵們看他表情凝重，紛紛開口問道，“難道說是合同簽得出了什麼問題？”

副手緩緩搖頭，幾乎是從牙縫兒裡擠出幾個字：“澤弗羅斯……拍下人魚的，是澤弗羅斯！”

“澤弗——？！”

一群傭兵裡面有憨的，一聽就張嘴問，所以接下來是不是沖進去殺了他，“居然還有這等好事！自個兒送上門來……嗨這任務都沒人管了，居然還能完成。”說着呵呵地傻樂。旁邊人跳起來就是一暴栗，“蠢貨！這小子拍了人魚，接下來還指着他給錢呢！”

“他會老實給錢嗎？”一個蓄須的傭兵憂心仲仲地說，“這人魚倘若是别人送來拍的也就算了，偏偏是我們……”在船上兩邊打得你死我活，人甚至被他們給逼到了跳海，“倘若他把之前事提出來，為順利拿到錢，商會會不會反過來對我們不利。”

“頭兒他擔心的就是這個。”副手沙啞着嗓子道，“都過來。看他們接下來怎麼說。”

衆傭兵紛紛從坐具上起身。人魚是他們帶來的，會場安防自是不會攔着他們，在副手的帶領下，傭兵們魚貫進入談判的大廳。

“……啧。”

尼古拉斯·約倫·希爾頓默默數過他們的人數，挑了挑一邊眉毛。『還越來越多了。提前和你說，小子，雖說被逼無奈不得不幫你這個忙，但正面作戰從來不是我擅長的領域。假如你是覺得，有軍區防長在，這就是個輾壓局，随便打打就完事……聽我句勸，你最好還是合計一下，家裡都有些什麼東西能拿出來變賣，好把你捅出來的這窟窿給補了。』

『你真正所擅長的領域，我當然是知道的，尼古拉斯。』澤弗羅斯一邊與商會會長就交易的細則進行商洽，一邊以心靈訊息對她作出回複，『不必去擔心這些無關緊要的事情，比起這些……請你去替我看看，我的小人魚怎麼樣了。』

會場方當然允許他們去查看人魚——這件即将交易到手的拍賣品。澤弗羅斯仍然舒适坐在沙發，他今天所穿着的是一件低調但不失典雅的暗色長袍，寬大的衣擺從一旁的扶手處斜斜垂下。尼古拉斯起身，随會場人員前往水池看了人魚，并滿頭黑線地應其要求幫忙遞去了放在一邊矮桌上的耳機。

『你家小人魚玩得還挺開心呢。』她說。

她告訴了澤弗羅斯水池所在的地方。

『好的。』澤弗羅斯道，『接下來你就暫且到外面避一避吧。離我太近我擔心待會兒受傷。』

軍事長官看起來比房間裡所有的人都要更加高大健壯。無疑問他們會将她判斷為他的保镖，并在沖突爆發後第一時間集火。

他既然這麼說。尼古拉斯也便向外退出來。不過距離的拉遠……乃至牆壁的阻隔，都不會影響到她繼續從他那裡接到精神的訊号：

『他們沒能成功，尼古拉斯。雖然你冒死潛伏在這裡，不斷進行調查并想辦法破壞的——用來蠶食位面存在的巨噬黑洞，他們幾經曲折最終還是造了出來，但是，它并沒有投入使用。特裡豐斯沒有對諾瓦娜發起進攻。

『因為——我把那些人都殺了。』

星區長官的腳步倏然頓住。

『你說什麼？』

『但在随後發生了一件不講道理的事。』澤弗羅斯接着說道，并沒有回答她的疑問，『以我的推測，應該是他們的「父神」出手——時間，突然就倒轉回了幾十年前。這個世界也巧妙地多出了人魚。在上一世，特裡豐斯是沒有這一物種的。』

一點一點地，尼古拉斯向後轉回了身。

『我并非從一開始就知道，』澤弗羅斯補充，『也是直至前些天，遇到一場意外，方才恢複了那份前世的記憶。』