春花四月，草長莺飛，大宣富甲一方的蔡家在其自家經營的抱月樓前擺了一方擂台，台下圍滿了各色各樣看熱鬧的人；台上兩側置有各色兵器無數，中間有書案幾張，抱月樓的掌櫃站在台上喜笑顔開。

如意和曹文初撥開人群，擠到了最前方，聽聞今日蔡家的掌事人會出現在此處，他們也匆忙趕了過來。她們朝台上望了一眼，卻沒有見到一個像蔡家掌事人的模樣。

此時台上已然開始了比試，隻見有幾名男子正在書案前一手快速地撥弄着算盤，另一隻手匆匆地翻閱着書案上的冊子，面色凝重，氣氛緊張，眼見着桌子上擺放的那柱香就快要燃盡，一個個更是手忙腳亂，神色慌張。

隻聽見“铛铛”兩聲，一個小厮提着銅鑼高喊道：“時辰到！”

那幾名男子頓時如霜打的茄子般，有氣無力地搖着頭下了台。

抱月樓的掌櫃上前笑盈盈地說：“可還有公子願意上台一試？今日若是誰能過這一關，就能奪得金算盤一個，若是誰能連破三關，便能得到我蔡家珍藏多年的寶貝！”

說着掌櫃指向了抱月樓的二樓，隻見上面有一個年輕的小厮端着一個托盤，托盤上蓋着一方紅布，想來那就是掌櫃說的寶貝！

小厮的身側坐着一個年約五旬的男子，那男子身形魁梧，氣度不凡，此刻饒有興緻地看着下面，手中盤着一串沉香珠串，他身側坐着一個少女，那少女似乎有些不樂意，嘟着嘴将臉側到了一旁，故而在樓下看不見她的容顔。

“這蔡家乃大宣首富，出手定然不會小氣，今日也不知是誰能拔得這頭籌！”人群中有人說道。

“如意姐，你說那會不會是紫金萬寶丹？”曹文初問道。

“且不管是什麼，今日也一定要先見到蔡家的人！”如意說道，眼中閃過一絲堅毅。

隻見又有五個男子走了上去，眼見隻有最後一張書案空置，掌櫃的又喊道：“可還有公子要來一試？”

“掌櫃的，你這比的是什麼？”曹文初連忙問道。

“這位公子，我蔡家乃商賈之家，善于經營，這第一關要比的，便是打算盤！若誰能在一柱香之内将桌上的賬冊算完并且算對，那就算赢！”掌櫃的笑盈盈地說，“公子可要上來一試？”

“這有何難？”曹文初聞言笑了起來，說着就要爬上去。

“阿初，你行嗎？”如意連忙拉住他。

曹文初對她露出一個自信的笑，說：“如意姐，你放心吧！我還沒與你說過吧，我母親便是出生商賈之家，我也算繼承了她的天賦，打得一手好算盤！”

“是嗎？”如意這才松開了手，心中還有幾分懷疑。

隻聽見又一聲銅鑼響，抱月樓的掌櫃又點燃了一柱香，如意緊張地看着他，隻見他微蹙眉心，運指如飛，全神貫注地翻看着賬冊，台下的人見狀皆是一陣驚呼，想不到這年輕人居然能如此神速，那掌櫃的更是眼眸一亮，笑着點了點頭。

不過片刻，那柱香才燃過半，曹文初就笑着放下了筆，他一臉輕松地說：“掌櫃的，我算好了！”

抱月樓的掌櫃聞言一驚，連忙走了過去拿起來查看，台下的衆人也忍不住一陣緊張，紛紛屏住了呼吸，方才看他動作神速，也不知到底算對了沒有？

那掌櫃卻是越翻越震驚，他滿眼贊賞地看着曹文初，笑道：“公子真是青出于藍勝于藍，倒比我這算了十幾年帳的人還厲害許多！”

曹文初笑道：“掌櫃的過謙了。”

衆人聞言皆感到不可思議，那幾本厚厚的賬冊，這小子居然半柱香的時間就算完了！其餘幾個男子見狀心中更是慌亂，額頭上皆冒出了一層細薄的汗珠，隻聽見“铛铛”兩聲響，那幾人隻得放下東西，垂頭喪氣地走了下去。

随後掌櫃笑着朝二樓上的人點了點頭，那上面的人也颔首示意。

他又朝一旁的小厮遞了一個眼神，小厮立刻就端上來一個托盤，托盤上也蓋着一方紅布，他輕輕一揭開，一個金燦燦的算盤赫然就出現在了眼前，險些閃花了衆人的眼，台下一陣驚呼，這得要多少金子才能打磨出來呀！

如意也是滿心驚奇，她從未想到那個成日粘在她身後的曹文初竟然還有這樣的一面，她一直将他看成一個還未長大的少年郎，可卻忘了在尋常百姓家中他這個年紀也要開始議親了，方才在台上他那副嚴謹肅穆，意氣風發的模樣竟讓人眼前一亮，仿佛頃刻間就甩掉了那份毛頭小子的懵懂之氣。

她笑着朝他豎起一個大拇指，曹文初見狀就像一個孩子得到家人的贊許一般，傲嬌地揚起了嘴角。

“多謝掌櫃！”

曹文初接過那金算盤，連忙道謝。

“公子可還要接着參加這第二場比試？”

說着，掌櫃又差人端上來一個托盤，隻見上面擺放着一套文房四寶，掌櫃笑着說：“諸位公子，今日這第二場比試的彩頭乃是此套價值千金的文房四寶！”

衆人擡眼望去，隻見那上面的筆竟然也金光閃爍，上面镌刻着精細的花紋，看上去便知價格不菲；那方硯台更是溫潤如玉，細膩滋潤，看樣子也是上等的佳品！

隻聽見掌櫃的又說：“諸位，可别小瞧了這方端硯，此乃三百年前文壇之首的莊崇明所用之物，價值連城，乃稀世之寶。”

衆人一陣驚呼，有知道的已經驚歎道：“傳說這莊崇明乃文壇百年難得一遇的奇才，這方硯台莫不是書中記載的那方皇室所贈的‘流芳硯’？”

“公子真是好眼力，此硯正是‘流芳硯’。”掌櫃的笑道，引得台下又是一陣驚呼，衆多學子也是躍躍欲試，紛紛地登上了台。