秋風蕭瑟，又是一年天涼時節。

在京城最熱鬧的朱雀大街上，昌平侯府的鎏金匾額已被官差摘下。雲水謠穿着一身囚衣，跟家人們一起被官差押出大門。

昨日，她還是高高在上的侯府千金，今日已成階下囚。寬大的囚衣掩蓋不住她單薄的身形，一陣秋風吹過，她打了個噴嚏。她下意識地想找手絹擦擦，卻回想起來自己家已經被抄，哪裡還有手絹給她用？隻能用衣袖勉強擦拭。

平時路過侯府不敢多作停留的百姓們，此刻全都圍在附近，對她們指指點點，議論紛紛。

“這昌平侯府怎麼抄家了？”

“聽說，是昌平侯在邊關打了敗仗，丢了三座要緊的城池，數萬百姓被匈奴俘虜，糧草辎重損失無數，還有幾個皇親國戚作為副将，也被匈奴人殺了。皇上震怒，下旨将昌平侯府削爵抄家，全家流放嶺南。”

“這可真夠倒黴的，誰能想到平日裡高高在上的昌平侯府，也會有這一天呢？”

“哎，你們看，那邊那幾位漂亮的小姑娘，就是昌平侯府的千金吧？可真是夠美的，流放了可惜了，不如嫁給我，嘿嘿……”

聽着這些議論，雲水謠怒火中燒，卻又無可奈何，隻能皺眉而已。她盡量把頭低下，把妹妹們的頭也按下，披散着頭發，遮住大半面容。

弟弟妹妹們跟在她身後，害怕地哭着。她将弟弟妹妹摟住，安慰他們：“别怕，有姐姐在。”

二妹怯怯地問：“姐姐，我們會死在流放路上嗎？”

“不會，姐姐會保護你們的。更何況，我們家未必到絕境了。”

“什麼意思？”

雲水謠沒有回答，隻因有件事她還不能确定。

正當她們被推搡着往前走的時候，忽然有個紅衣小吏舉着一份邸報，騎馬前來，行色匆匆，對那些押解犯人的官差道：“且慢！”

官差問道：“這位大人，因何攔住我等的去路？”

紅衣小吏道：“我是禮部的小吏，特來宣告本次女子科舉的結果。原昌平侯長女雲水謠，考中女進士第一名，我特來接她進宮赴瓊林宴。”

在場之人均十分驚訝，隻有雲水謠面色沉靜，仿佛早已預料到這一結果。

當今皇帝實行新政，要選拔幾個有才能的女官，因此舉辦了第一屆女子科舉。

女子科舉本是試推行，本次隻有高官之女、宗室貴女能參加，且要經過五次考試，考試内容涵蓋文學政事、天文地理、刑名斷案等種種知識，最終隻錄取三名女進士。

由于考試嚴格，且錄取名額少，參加的女孩也不多。其中大半還是沒多少學問，隻是來湊數的。

雲水謠從小勤奮好學，五場考試下來，自覺考得不錯，取得名次也在意料之中。隻是沒想到，自己竟能考中女狀元。如此一來，她就有保住家族的可能。

她對官差說道：“各位差爺，我既已考中進士，說不定聖上會赦免我的家人。還請各位差爺暫且等待，不要将我的家人押解上路。”

官差們也客氣了許多，道：“雲大小姐别擔心，我們會讓你的家人進府等待。等皇上赦令一到，我們便會離開。”

雲府的家人們都滿懷希冀地看着雲水謠，臉上閃着劫後餘生的喜悅。昌平侯雖兵敗丢城，但雲水謠身為夏朝第一個女狀元，想必在皇帝心中還是有點分量的，也許她真能求到赦令。

雲水謠安慰了家人幾句，便随着禮部小吏騎馬入宮。

大夏皇宮分為外宮和内宮，内宮是妃嫔們居住，外宮是皇帝接見朝臣、舉辦宴會地方。

雲水謠來到外宮，随着内侍一路來到舉辦瓊林宴的太和宮。

由于本次中舉的女進士隻有三人，宴會的規模不大，隻有一些高官重臣在場。他們看見雲水謠，眼神各異，有敬佩的，有鄙夷的，有欣賞的，有防備的，難以盡述。

有幾個官員在竊竊私語：

“雲家不是抄家了嗎？”

“是啊，可是雲家大小姐就在抄家的同一天考中女進士，還不知道雲家命運如何。”

“難道就因為雲水謠考中進士，就能赦免她父親的罪不成？”

“皇上還沒說什麼，昌平侯府未必能得到赦免。”

“可是皇上允許雲水謠來參加瓊林宴，便是擺明自己的态度了。”

“真不公平，昌平侯損失了三座重要的城池，難道便要這樣輕輕揭過嗎？”

“反正我不能接受，我表哥跟随昌平侯去邊關打仗，本是為了立些戰功，回來方便升官，可是由于昌平侯的錯誤決策，我表哥死在了戰場上。我真希望雲家永不翻身。”

“你們說，雲水謠真是靠自己考中的女進士嗎？女人不可能這麼聰明吧？”

“對啊，從來沒見過這麼會讀書的女人，我想她一定是用特殊的方法作弊。”

雲水謠聽力不錯，把這些議論都聽了進去，心中百感交集。然而，她面上卻不能表露出什麼。有人來向她敬酒祝賀，她微笑着回應，保持着得體的樣子。