“那現在怎麼辦？它什麼都不吃，總不能看着它活活餓死？當初為了弄到這隻老虎，咱們可花了不少錢，而且很多節目都需要這老虎出場的。”

“依我說，不如現在打死算了，免得它一會餓極了，把我們都吃了。”

“那不能，它被關在籠子裡呢。哎，昨天早上不知是誰，往咱們這院子裡扔進來一袋肉，我拿給老虎吃，它又肯吃。怎麼現在喂它它又不吃了？”

“該不會，昨天早上那袋不知來路的肉，也是人肉吧？”

“這不可能吧？誰殺了人還特意将人肉割下，扔到别人院子裡啊？”

這時，那老虎說道：“昨天早上我吃的肉就是人肉，我還想吃，你們再去弄一點。”

不過，這話别人是聽不懂的，隻有雲水謠聽懂了。

她大吃一驚，莫非死去村婦的肉，就是被這老虎吃了？

院子裡還拉着一根繩子，上面曬着一些衣服。在繩子的一角，竟曬着一塊橘色的布。這布的顔色和形狀，跟那個死去的村婦春花的襯裙一模一樣。

莫非，兇手就是用這塊布包了死者春花的肉，再扔到這宅院裡？

雲水謠想馬上進去盤問一下馬戲團的人，但又怕自己獨力難支，因此先騎上馬，追上衙役們坐的馬車。

縣丞林複也在馬車裡，見雲水謠來了，問道：“大人，有什麼事？”

雲水謠道：“林公，你馬上選幾個不太疲憊的衙役，跟我一起回藕塘村，我有一些事要查。”

“好。”

林複便選了六名精神狀态還不錯的衙役，跟随雲水謠往回走，他自己也跟着雲水謠。

一行人重新來到了藕塘村的大宅院附近，衙役上前叩門，馬戲團的成員打開了門，有些驚訝：“幾位差爺，有事嗎？”

雲水謠道：“本官是洛縣縣令，有事要問。”

“大人，要不就在門口問吧？我們是馬戲團，院子裡養了一些動物，還有老虎，怕吓着您。”

“沒事，進去吧。”

雲水謠走了進去，馬戲團的人來不及阻止，便趕緊搬了椅子來給雲水謠坐。

雲水謠問道：“你們這兒管事的是誰？”

一個矮胖的中年人出來回話：“回大人，小人是馬戲團的班主，趙傑。”

雲水謠指着繩子上曬着的橘色布塊，問道：“這塊布你們是從哪裡來的？”

趙傑答道：“說來奇怪，我們也不知道是從哪裡來的。昨天清晨，夥計們起床時，見院子裡被扔了一包肉，就是用這塊橘色的布包裹着的。我們養着的老虎很久沒吃東西了，夥計就試着用這包肉去喂老虎，誰知一直挑食的老虎竟把那些肉全吃光了。我見這塊布還不錯，可以留着包東西，便讓夥計洗幹淨，曬在此處了。”

雲水謠對一個衙役道：“你去藕塘村找死者春花的丈夫，讓他過來。”

“是。”

雲水謠接着問班主趙傑：“那包肉有多少？”

趙傑答道：“估摸着有十幾斤吧。”

“你們沒看看是什麼肉，就給老虎吃了？”

“當時确實沒仔細看，夥計因惦記着老虎餓着肚子，就先拿肉去喂老虎了。幸好老虎吃了那些肉，否則還不知道餓成什麼樣子呢。大人不知道，這隻老虎自從幾天前誤食了人肉後，就不肯吃其他肉了，甯可餓着，我們正發愁呢。”

“是嗎？老虎如何誤食人肉，能詳細說說嗎？”

“是。我們這個戲班子，之前在虎丘縣那邊表演。後來想着，洛縣離虎丘縣很近，且洛縣百姓從未見過我們的表演。如果我們來洛縣，說不定能大賺一筆，因此我們便過來了。途中經過一座山，夥計看見路邊有一大塊肉，便撿起來讓老虎吃了。

結果吃完才發現，草叢深處倒着一具骸骨，看骸骨的衣服，應該是一名乞丐。骸骨上的肉七零八落的，散落在路邊，夥計剛才撿的肉應該是人肉。但吃都吃了，也顧不了那麼多了，我們便繼續趕路。誰知從那天以後，老虎就不吃别的肉了，甯可一直挨餓。我們想盡了辦法，買了各種肉，它都不要。我想，總不能讓它以後都吃人肉吧？

正在沒辦法的時候，昨天早上，院子裡卻突然多了一袋子肉，不知道是什麼肉。夥計抱着試試看的想法，喂給老虎，老虎竟吃了。多虧吃了那一頓，否則餓到了今天，興許就餓死了。”

雲水謠問道：“你家的老虎不吃别的肉，偏偏吃那一袋肉，難道你們就沒懷疑過，那一袋是人肉？”

“這……現在想起來，也許是……但當時真的沒想那麼多……”

“把肉扔進來的是誰，你們可曾看見？”

“沒看見，當時夥計來到院子中時，那袋肉就已經被扔在那裡了。”

“大概是什麼時辰？”