天上的隊伍與地面平行，成員是烈陽各大宗門的弟子，個個清一色身穿大紅法衣，頭戴金銀冠，沿路撐起彩旗、紅綢和花燈交錯構成的儀仗。

有的不斷往下抛灑花瓣和糖果，有的念誦咒語，為到場的凡人們賜福除穢，有的驅趕靈獸，馱載神像巡遊。

隻見漫天瑞霭紛纭，祥光缭繞，嗅不盡的蘭麝馨香，百花芬芳，看不完的舞鶴翔鸾，飛龍走鳳。

那些飛在半空的神像比地面上的更龐大華麗，其中體型最巨的是一座由十頭雙翼虎拉載的白衣秀士模樣的神像。此像高達三丈，用整塊白玉雕琢，日照下光芒萬丈，奪睛耀目。

冉彤正領着冉懷璧和喬淡月看熱鬧，冉懷璧負責為喬淡月解說，指着那白衣秀士像道：“這是我們楓林州的守護神鴻恩仙尊，剛才路過的光明神宮裡供奉的主神就是他。”

這時位于鴻恩仙尊神像下方的凡人儀仗隊正護送一尊泥塑神像走來。

喬淡月見那神像與衆不同，身長丈二，披着蛇鱗黑甲，青面獠牙，牛眼獅鼻，滿頭紅發好似火焰噴發，在鬼怪裡也算奇醜的。

喬淡月疑惑那是什麼神。

冉懷璧說：“他叫護法天魔，是鴻恩仙尊的弟子。相傳他生下來就是這副妖怪長相，被父母丢棄在森林裡，幸得鴻恩仙尊收留撫養。他對鴻恩仙尊極為敬愛，見仙尊為救世人曆盡苦難，後來又連遭愚頑無知的凡人傷害，激憤之下入魔，肆意屠殺衆生，在人界掀起偌大一場浩劫。衆神本欲翦除，鴻恩仙尊不忍他毀身滅魂，便剖開中元宮，放出心頭血淨化他的煞氣，終于使其改邪歸正，成為仙尊座下第一護法，時刻追随左右。凡有仙尊神位的地方必有他的塑像。”

喬淡月聆聽時不經意地瞟了瞟冉彤，發現她的神色突然變得很難看，滿面厭惡不耐，似乎憋着一腔邪火。

昨天喬淡月以為冉懷璧那句戲言連累自己得罪了冉彤，此刻見冉彤背着她變臉，又誤會她餘怒為消，内心很不安，聽着身旁的鼓樂聲也像打雷。

其實冉彤哪裡計較這個，她從小讨厭那護法天魔，第一次跟父母參拜光明神宮，就被那醜惡的天魔像吓得心驚肉跳，直至今日仍消除不掉這種難受的不适感，抓住喬淡月手腕說：“這裡沒什麼好看的了，我帶你去參觀真正精彩的節目。”

喬淡月絲毫不敢違拗，忙跟她走。

空中的儀仗隊恰好灑下漫天符咒，冉懷璧随手撈了一張塞到喬淡月手裡。

“待會兒場面可能很吓人，這張護身符你拿好，别弄丢了。”

喬淡月不明用途，冉彤說：“這些護身符是專為凡人準備的，能安定心神，有了它凡人才能去觀看降魔大典。”

這降魔大典是各地賽神會的必備環節，曆史隻有一千多年，最初是由離恨天發起，以紀念千年前為鎮壓一個名号“極惡魔星”的魔道巨頭而犧牲的英烈們。

相傳那“極惡魔星”法力通天，兇殘暴虐，無惡不作，在凡界肆虐近千年，将人妖兩族攪得昏天黑地，所犯罪行多到罄竹難書。

“這魔頭數百年間不知覆滅了多少門派，連離恨天都有半數修士喪在他魔爪下，是自諸神飛升後人界出現的頭号惡魔。”

“他為什麼這麼厲害？”

“他喜歡獵殺修士，掏吃他們的金丹，還□□好色，尤其喜歡對女修士下手，因為女修的元陰更有助于他提升修為。他還豢養了一批爪牙，名義上是徒弟，其實也是供他練功的原料，到一定時候便殺人取丹，再把這些徒弟的軀殼煉成屍傀使用。靠這些喪心病狂的邪門手段，修一年頂别人百年，能不強嗎？”

“這魔頭叫什麼名字？”

喬淡月淺淺一問，難住侃侃而談的冉懷璧，他轉着眼珠撓着下巴一邊尋思一邊說：“我隻知道他姓夏，彤兒姐姐，極惡魔星本名叫什麼來者？”

冉彤搖搖頭：“這個我也一直沒打聽出來，可能隻有活了上千歲的大修士們知道。你們好好修行，将來有緣遇見那些高人時再請教吧。”

她對那早已湮滅的魔頭沒啥興趣，由他興起的降魔大典倒是一年一度的好戲。

今年的舉行地點仍在光明神宮背後的大校場。

三人抵達時已然觀者如山，校場中央伫立一座高聳入雲的黃銅大鼎，喬淡月見鼎下放在堆積如山的紙紮人偶，聽冉懷璧說那些是凡人們投獻的“極惡魔星”像，忙仔細觀察。

每個人像都粗壯魁梧，醜陋猙獰，密密麻麻堆疊着，叫人瞧一眼膽寒，看久了作嘔，想來那無惡不作的魔頭就該是這副神憎鬼厭的嘴臉。

稍後儀式開始，數百修士環繞大鼎淩空懸停，打開各自收妖捉怪的法器，将許多兇妖惡鬼投入大鼎，随後一齊做法。

霎時雲生東南，霧起西北，滾滾黑雲遮蔽會場上空，沸騰的人聲瞬間寂靜，有經驗地趕忙捂緊雙耳，縮脖聳肩，忐忑又興奮地凝望那口迅速發紅發燙的大鼎。

蓦地，驚雷成陣，萬道銀蛇繞鼎飛旋，大地震顫，強烈的轟鳴聲猶如峰巒崩摧。

喬淡月冷不防一抖，陣陣顫麻從腳底直透頂陽骨，她毛骨悚然，幾乎暈厥，慌忙捏緊那道護身符，一股靈力籠罩全身，噪音和暈眩感減輕不少。

她怕得不敢睜眼，冉彤摟住她的肩頭鼓勵：“沒事的，你快看那些修士們是如何擊殺妖鬼的，以後你也能做到。”

喬淡月勉強眯着雙眼窺看，鼎下的紙人燒成火山，大鼎被火光電光包裹，鼎内妖魔精怪們慘嚎震耳，被雷火之術燒得皮焦骨化，魂魄飛散。

鼎口騰起濃濃黑煙，惡臭彌漫數裡，沒拿到護身符的凡人都被熏得頭暈嘔吐，幸好有修士四處分發解毒丹藥。這是每年免不了的災殃，遇上了隻怪自己疏忽大意。

儀式持續了一刻鐘，烈陽境内近一年捕捉到的壞妖厲鬼均被處決，預示着來年風調雨順，人壽年豐。

觀禮的凡人們一齊額手相慶，虔心禮贊，潮鳴般的歡聲中，來自離恨天的使者降臨會場，代表離恨天向烈陽的凡衆宣讀賜福诰書。

喬淡月長在深山也熟知離恨天的威名。

這個号稱人界第一宗門的大派數萬年來負責侍奉人界唯一真神“太上大羅道祖”，替道祖傳教布道，是萬法首領，修真界龍頭。

所有正道門派統一歸附于離恨天，服從其号令調度，各宗門繼承人想名正言順繼位必須得到離恨天的認可，權力之大相當于凡間的君王。

冉懷璧欣欣向往地仰視雲端上的尊使，對喬淡月說：“離恨天有時會挑選各門派的精英弟子收入門下，喬師姐我們一起努力，争取有朝一日加入離恨天，若再有幸受道祖指點，準能長生不老，成為名揚天下的大修士。”

冉彤奚落：“你别誤導人家了，修行最忌好高骛遠，都像你走路不穩就想高飛，如何能精進？”

再撫着喬淡月的脊背告誡：“我冉家的功法雖稱不上最強，學透徹了也不落人後，你踏實鑽研，日後若遇機緣，造化多着呢。”

喬淡月感受到她的真誠和善，戒懼終于消退，感激地點頭道謝。

接下來還有一些助興的法術表演，冉懷璧沒心思看了，催促冉彤去書坊辦正事。

冉彤架起風遁，帶二人來到那書坊，瞅準店内無人光顧，冉懷璧施法将自己變成前日的少年書生，冉彤則搖身化作龍鐘老妪，惹得喬淡月驚訝贊歎。

冉彤壓着嗓門發出蒼老笑聲：“這隻是低級的障眼法，你摸摸，我其實還是原來的樣子。”

喬淡月伸手摸她臉上的皺紋，觸感光滑，不存一絲褶皺，果然沒有實質的變化。

“臻境以上方可掌握移形換影的法術，我們少說還得修行幾十年呢。”

冉彤讓喬淡月在店外等候，随地撿了根樹枝變成拐杖，和堂弟僞裝成祖孫倆，一手扶着他的肩膀，一手拄杖，向店門走去。