往裡是幾間紅檐綠窗的精舍，門前空地上擺着石頭造的八仙桌、棋盤、鼓凳、琴台、羅漢床……一個小少年正同一個小女孩追逐嬉戲。

那少年身材瘦小，模樣清秀，至多十三四歲，兩邊臉頰上還長着幾片黑色的鱗片。

那小女孩更是徒具人形，滿臉細密的紅鱗，鼻梁扁平，鼻孔朝天，嘴角裂到耳根處，一雙紅色的大眼睛裡裝着兩個豎狀的瞳孔，整個面部呈現蛇類的特征。

她跑動速度很快，腿部看起來軟踏踏的，小腿貼地滑行，粗短的腰部扭來扭去，像個大号的不倒翁玩偶。

何東籬吩咐那少年：“小鳳，快叫你母親出來見客。”

少年忙抱起小女孩往西側的廂房裡跑，小女孩爬在他肩上打量冉彤，嘴裡吐出端口開叉的紅信子，真是條小蛇妖。

何東籬對冉彤說：“他們是老夫的外甥，哥哥叫小鳳，妹妹叫小菊，還不太懂人族的禮儀，小友莫要見怪。”

冉彤猜他也是蛇精，少時西廂房走出一位紅衣美婦人，領着兩個孩子向客人們問好，招呼他們去堂上飲茶。

何氏兄妹很好客，聽說冉彤是賴興波全家的恩人，更要殷勤接待，拿出珍藏的靈果請她品嘗。

那果子冉彤沒見過，聽說叫金花甘露果，吃了能延年益壽。一碟隻四個，形狀像芋頭，紅豔豔的好不喜人。

她見小菊躲在母親裙邊眼巴巴盯着桌上的靈果，便拿了一顆給她。

何夫人忙止住：“這是專給貴客吃的，莫要慣着她。”

冉彤連說不妨事，給兩個孩子一人分了一個。

小菊接了果子脆生生說聲：“謝謝。”，不理會母親的訓斥，扭頭遊走了。

小鳳直向冉彤擺手：“您别看我們外表是小孩兒，實際歲數可比您大多了，這果子給我們吃也就混個嘴饞，您吃了才大有益處。”

何東籬責備：“不懂規矩的小子，怎麼能在客人面前充長者？不怕人家笑你沒教養。”

何夫人向冉彤賠禮：“這孩子性子直，又沒見過世面，讓小友見笑了。”

冉彤搖頭客氣，感覺這一家人和氣文雅，都很厚道。

稍後她吃了那金花甘露果，味道像黑糖般甜蜜，餘味又有些苦澀，初咽下冰冰涼涼，過一會兒微微發熱，整個身體都跟着暖和起來，精神倍覺爽朗。

賓主品茗聊天，冉彤為掩飾身份，盡量多聽少說。

何東籬是個光棍，隻有何夫人一個親人。

兄妹感情深厚，何夫人遠嫁南華州，每年都會帶兩個孩子回來探親。她夫家姓張，住在南華州荥經城東面的王化溝，歡迎冉彤以後去做客。

聊着聊着說起賴興波夫人的病情。

“披霞山的‘三葉玉髓子’不久該成熟了，你可去讨些來為弟妹配藥。”

“唉，那地方近些年很不太平，獸族和水族交惡，披霞山被許家封鎖了，禁止水族上山采藥。我請胡員外幫忙說項都不頂管。”

“北海老龍那案子究竟怎麼回事？真是許家幹的？”

“水族的人一口咬定是，可許家不承認，費大王又死命護短，兩邊各自查了幾年，牽扯出的案子越來越多，兩族矛盾也越積越深，我看早晚會開戰，我等須早想脫身之策啊。”

冉彤先聽他們提到“三葉玉髓子”可治賴夫人的頑疾，昨天她剛在封無牙的花園裡得到一株。

這藥材雖珍貴，她目前還用不上，放久了藥性散失也浪費，不如拿出來做人情，于是插嘴道：“晚輩恰好有一株‘三葉玉髓子’，不知夠不夠資格給賴夫人配藥。”

她取出那株品相上乘的“三葉玉髓子”，三妖鑒定後都很驚訝。

“這藥草年份至少有五百年了，童小友從哪兒得來的？”

冉彤想撒謊容易穿幫，還是照實說比較好。

她的實話也是用假話勾兌的。

“前日松陽大亂，大妖封無牙全家來救場，晚輩給他們提供了一些情報，事後他們帶我去靈樾森，讓我在封無牙的花園裡采了些靈植做酬勞，其中就有這‘三葉玉髓子’。”

三妖直誇她運氣好，賴興波更喜出望外。

“童小友接連救了我家兩次，往後賴某跟你就是過命的交情了，若有急難務必來松陽找我。”

何東籬說：“老夫與賴老弟情同手足，也欠了童小友一份情，将來定會盡心報答。”

冉彤先将人情記入賬本，再向他們打聽獸族和水族的紛争。

原來八年前北海老龍夫婦連同其獨生女，一家三口一夜間全部橫死。妖丹被奪，屍體被毀，兇手法力高強，作案手法極其殘忍。

水族妖王派人調查，手下人懷疑是許家幹的。

這許家是豹族的一支，住在濱海的披霞山，和北海老龍是多年的鄰居。

早年兩家關系不錯，雙方還曾考慮聯姻，後來不知為何好事未成反結下梁子，從此長期交惡。

“他們關系雖差，但也隻是互不往來，并沒有大的摩擦。隻因北海老龍人緣好，沒别的仇家，水族才覺得許家嫌疑最大。許家當然喊冤，馬上去求費大王主持公道。”

現任獸王費彪是頭雄獅精，其母許太後正出自許家，他算是許家家主的外甥。

有這層關系在他肯定維護母舅一方，也派出一批人參與調查。誰成想沒抓到殺害北海老龍的真兇，反而尋着線索揪出一連串相似的案件。

這些案子裡遇害或失蹤的都是蛟龍族成員，人數多達一二百，這還隻是太清教這邊統計

的，相關時間竟能追溯到千年前。

消息一出，整個水族都震動了，蛟龍族是水族最尊貴的部族，多數妖王都誕生于此，大量族人慘遭屠殺，實是奇恥大辱，阖族上下強烈要求許家償命。

許家連北海老龍的案子都不認，更否認與其他案件有關。

苦主和嫌犯都有權有勢，對峙過程中使得獸族與水族關系惡化，近年來頻頻動武，遲早會引發大規模戰亂。

冉彤隻當奇聞聽，決定以後避開兩族雜居的區域，免得受牽連。

當晚她應主人挽留在客房過夜，睡到半夜胸口像被石塊壓着，悶得喘不過氣，伸手摸到涼飕飕的蛇鱗，一條大腿粗的蟒蛇正盤在她身側，蛇頭直接擱在她胸口。

她不禁高聲驚叫，飛身下床，準備戰鬥。

先用神識觀察敵人，見一條紅鱗大蟒正懶洋洋從棉被下探頭，呆呆地朝她吐着信子。

何氏兄妹和賴興波先後趕來，冉彤還提防他們加害，卻見賴興波挺身将她護在身後，急問：“童小友，出什麼事了！？”

冉彤指着床上的紅蛇說：“那條蛇趁我睡覺跑到我床上去了。”

何夫人奔向床鋪，抓起紅蛇，紅蛇纏住她的腰身變回小女孩形态。

“小菊，你太淘氣了，怎麼能驚擾客人呢？”

何夫人作勢拍了女兒兩下，忙跟着何東籬向冉彤道歉。

冉彤弄清情況，明白是一場虛驚。

那小菊懵懵懂懂看向她，當雙方目光對視時，突然調頭将臉埋在母親頸窩裡，俨然是犯了錯還耍賴的幼兒。