冉彤正小心隐藏虛怯，王霸忽然湊近調侃：“你這丫頭膽子不是很大麼？原來也知道害怕呀？”

蘇芳立馬質問他：“你們認識？”

王霸捂嘴格格直笑，屁股被她狠狠踢中，痛呼着竄出三丈遠。

“問你話就老實回答，裝什麼蒜呢！？”

王霸捂住痛處賠罪，一瘸一拐走到冉彤身邊，看她一眼，讪讪道：“秦三哥跟她更熟，前些天在松陽被她偷襲，差點丢了性命，揚言要讓這丫頭不得好死呢。”

冉彤不由得打個寒顫，腦門沁出冷汗，忙向蘇芳辯解：“晚輩并非存心使壞，當日秦前輩要獵殺一名白澤女妖，晚輩見那小白澤可憐，才用幹爹給的鴻蒙震爆符阻止秦前輩，真沒想過傷他性命。”

令她意外的是，王霸竟肯替她作證，點着頭說：“我當時也在場，大緻就是這麼一回事。”

她斜眼偷瞄這小老頭兒，對其頓生好感，上次在松陽也全靠他替自己和武翩翩解圍，想不到“十柱石”裡也有好人。

蘇芳知道秦不羁的德性，嗤笑：“我當多大的事呢，秦老三這是久走夜路必遇鬼，活該他長記性。”

冉彤趁機向她表明憂懼，帶着哭腔說：“蘇前輩，你一定知道秦前輩發起火來有多可怕，晚輩實在不敢去見他。”

蘇芳不耐煩地打斷：“他算什麼東西，見了老娘屁都不敢放。你隻管安心跟着老娘，隻要别耍滑頭，老娘保證秦老三動不了你一根毛。”

王霸在一旁加油添醋，眉飛色舞誇耀：“大姐在七曜城的威信僅次于君上，平日裡說一不二，誰敢不從？你待會兒正好趁機看看秦三哥見了大姐是個什麼慫樣，那可是千載難逢的有趣場面，錯過可惜。”

沒說完又挨了蘇芳一腳。

“唯恐天下不亂的臭小子，分明是你想看戲吧！”

王霸慌忙躲避，不停嚷着：“大姐，我錯了。您就當我是個屁，别跟我一般見識！”

那模樣哪像聲名顯赫的大修士，瞧着比無賴少年還頑皮。

冉彤忍不住笑話這老活寶，花了老大力氣制伏臉肌，憋得肩膀微微顫動。

王霸佯裝生氣地指責她：“不講義氣的丫頭，虧我剛剛還幫你說話，你居然不替我求情！”

冉彤連忙向蘇芳作揖懇求：“蘇前輩，王前輩說話無心，求您别見怪。”

蘇芳遽然瞪視她，目光格外犀利。

“怎麼，你想讨好他，讓他幫你逃跑？”

冉彤覺得她的疑心病來得蹊跷，忙否認：“晚輩怎敢有那心思，前輩千萬别誤會！”

王霸一臉谄媚地靠近蘇芳：“大姐，連秦三哥那樣的渾人都不敢同您作對，遑論我這個膽小鬼？我是看您不開心，故意嘴賤逗您玩呢，沒想到您竟當真了。”

蘇芳冷哼着眼睛來回掃了掃二人，陰森警告：“你們最好說的都是實話，要是被老娘逮到誰耍花招，看老娘怎麼收拾他！”

她率先轉身前行，命令他倆跟上來。

王霸沖冉彤吐了吐舌頭，示意她乖乖跟随。

冉彤像風暴裡的小船，在巨浪中上下颠簸，覺得腳下遍布陷阱，每走一步都可能觸發危險。

王霸像是照顧她的心情，沿路搞怪逗她，可她怎麼也輕松不起來，揣着那些鐵蒺藜般的不祥念頭，惶惶走向未知的風波。

冉彤遭綁架後的一晝夜裡，夏炎内心如困獸般焦灼。

他嘗試過一切方法搜尋蘇芳的蹤迹，設下上百種法陣重新聯系冉彤身上的追蹤禁制，一次次碰壁，一次次失望，讓他急躁難安，像沒頭蒼蠅四處亂轉。忽然驚覺，自己已經很久沒像這樣擔心過某人了。

他想或許是因為冉彤是他重生後結識的第一個真正意義上的同伴，她孤苦伶仃，隻有他可依靠，這肝膽相照的信賴也深深慰藉了他，給予他純粹的溫暖與陪伴。于是她成為他義不容辭的責任，守護她的安全就是在守護自身價值。倘若辜負她的信任，不止會令他長久抱愧，自信心也會因此嚴重受損。

這份羁絆就像一根強韌的絲線将他們緊緊相連，而這段緣分也許還有更深的意義。

次日上午，他被一陣困倦侵襲，驚喜地辨認出這是白子落在聯系他，沒有絲毫遲疑地進入夢境。

眼前出現一座繁花似錦的庭園，幽徑兩側的荼靡上玫瑰飄香，薔薇搖曳，周圍亭台樓閣瑰麗雅緻，俨然帝王居所。

夏炎猜此處是白子落的宮殿，見他正站在涼亭裡，背對着他搖頭歎氣，那聲音帶着難以言說的沉重感，讓夏炎屏主呼吸。腦海裡随之閃過無數壞念頭，以為冉彤已慘遭不測。

刹那間，千災百劫不為所動的人竟有些茫然，愣了愣，強忍住混亂走向白子落。

“義兄！”

白子落轉身看他，盈盈微笑并沒有緩解他的緊張。他怕聽到噩耗，隻草草同對方打了個招呼，嘴唇輕顫，重溫了隻在青年時代有過的失态。

白子落觀察着夏炎的反應，看出他對冉彤的重視非比尋常，不露痕迹地向他道喜：“義兄，好消息，我找到師姐了，剛剛才跟她見過面。”

夏炎忙問：“冉彤可還安好？”

每個字都急得像從牙關裡蹦出來似的，滿含關切與擔憂。

白子落打趣：“義兄怎地如此心急？那丫頭當真隻是一個尋常小輩？”

夏炎面色一滞，穩重道：“看賢弟的反應，冉彤想必安然無恙，愚兄這便放心了。”

白子落沒錯過他臉上漏出的愧色，點頭說：“師姐沒傷害冉彤，還很照顧她。我早說她是個重感情的人，嘴上說恨你，心裡卻還放不下，不會對你看重的人下手。”

夏炎更内疚，低聲問：“令師姐如今人在何處？”

白子落勸道：“師姐吃軟不吃硬，你若貿然去救人反而不美。她綁架冉彤是想以此要挾你，我想用不了多久她就會主動去找你，你且耐心等候便是。”

夏炎知他言之有理，無奈地默默點頭。

白子落看他一眼，輕快笑道：“師姐說義兄收那冉彤做了幹女兒，小弟還沒向你賀喜呢。”

夏炎赧然道：“沒這回事，是那丫頭為保命随口撒的謊。”

白子落微微一怔，大笑：“這丫頭真是個人才啊，我看她頭腦機敏，口齒伶俐，和尋常孩子大不一樣。難怪義兄如此中意，就是我也喜歡得緊啊。”

他恰當鋪墊後帶出重點：“小弟本想略施小計，哄師姐把冉彤交給我，奈何她不肯答應。你也知道她的性子，隻能附和，不可違逆。所以我隻好當着她說了義兄不少壞話，日後義兄若是知曉，可千萬别錯怪小弟啊。”

夏炎估計他和蘇芳協商時冉彤也在場，苦笑搖頭：“賢弟為我如此費心，愚兄唯有感激，又豈會疑心？”

得知冉彤平安，他的氣息終于順暢了，深謝白子落熱心相助，也對蘇芳愛憎分明的做法感觸頗多，拱手緻謝道：“此番多虧賢弟了，愚兄感激不盡，請先受我一拜。”

白子落忙上前扶住他，正色道：“義兄又見外了，你我兄弟之間何須這些虛禮？”

夏炎預感冉彤會帶蘇芳去靈樾森找他，向白子落作别。

臨别時白子落叮囑：“小弟會替義兄探尋靈骨的下落，還有一事，不得不提。這些年離恨天在我座下安插了不少奸細，長年清剿不盡。自從你脫難後，他們多次對我威逼利誘，防止我和你聯手。我為了穩住他們，不得不假意周旋。”

夏炎不齒道：“這幫小人向來無所不用其極，難為賢弟了。”

白子落說：“我猜他們必會對你耍陰招，離間你我的兄弟情。請義兄多加分辨，勿要中了歹人圈套。小弟對你的情義天日可表，還望義兄給與我充分的信任。”

望着他誠摯的眼神，夏炎的心窩再度被暖融融的感動填滿，拍了拍他的肩頭，會心笑道：“賢弟的心意我都明白，在這亂世中唯有真情最寶貴，你不負我，我又怎能負你？”