穎州蔡氏作亂一事，攪得整個京城不安，攪得整座皇宮不甯。不過，也順勢讓承道帝除掉了心頭之患。

穎州蔡氏謀逆叛亂，原本該誅九族，承道帝到底心中還顧念着太子，顧念着他與皇後多年的夫妻情誼，并未誅其九族，隻是将蔡氏男子處死，蔡氏未及笄之女子充作罪奴囚禁于掖庭。

而汀州張氏，本可倚仗的貴妃與秦王劉茂皆在這場叛亂之中喪生，就此一蹶不振。

世家大族之中，數穎州蔡氏與汀州張氏風頭最盛，經此一事，悉數盡除，無人再能左右承道帝的皇權。

借着穎州蔡氏謀逆叛亂一事，承道帝收回各個世家的手中蓄養兵士死士的權力，朝堂之上也裁撤了不少世家之人的職位，為科舉考上來的官員騰出了不少位置，一片政治清明之象。

就此，承道帝與世家大族之間幾十年的争鬥也落下帷幕。

雖說承道帝多年心願已結，可每每想起劉昶描述的京中如同煉獄一般的慘狀，不覺一陣悲婉歎息。

權力鬥争之殘酷，奪嫡之争更甚。

眼下諸位皇子之中，長子英王倒是一身才學，隻是身子不大行，難堪大任。餘下的六七二子，心思全然不在皇位之上，倒是兩個治國輔政之才。唯餘八皇子劉綏，雖年幼，可也勝在其年幼，是塊未經雕琢的璞玉，是個可塑之才。

自太子薨逝之後，承道帝便已早早做了此打算。

當初啟盛帝兄猝然離世，承道帝劉适本是偏安一隅的信王，倉促登基，這些年來走過的艱辛，隻有他自己知道。而幼子一旦即位，面臨的艱辛隻怕不會少。

許是年紀大了，抑或是最寄予厚望的兩位皇子相繼與他長辭，承道帝如今對着年幼的劉綏，少了許多君臣之念，倒是多了不少慈父之心。更是為着劉綏日後能順利即位，不惜放縱蔡桐作亂，不惜縱容京城不安。

如此苦心孤詣，隻在為新帝鋪路。

隻是近來局勢不穩，承道帝雖有心培養，也隻怕時日無多，若自己也同啟盛帝兄一樣猝然離世，那可該如何是好？

況且如今還另有兩個隐患——二皇子劉仲，栾南誠王。

誠王倒還好說，他若起兵奪位，朝野上下無人信服，可若是劉仲，他身為皇子，比劉綏年長，籠絡人心倒是有一套，縱容這樣的人留在朝中，便是幼帝的威脅，猶如今日的誠王與他。

可如今已連失兩子，若再下令處死劉仲，豈不是讓天下之人非議？日後史家又該如何評說他？

承道帝長歎一聲，既然不能由自己下令，那便化攻為守，以守代攻，讓他自己反。

為着這個，承道帝不惜以身犯險，重新提拔吳忠義貼身伺候，給他無上榮耀，就連能調動宮中禁衛的兵符，都擺在了明面之上。

若劉仲毫無異心，那便也罷了，可若他有異心，就别怪他這個做父親的心狠了。

他在等，在等着劉仲露出馬腳，好讓那些背後支持劉仲的朝臣們閉嘴，好讓劉安能夠順利輔佐政務，好讓劉綏能夠坐穩江山。

吳善輔又被承道帝所冷落，一時間有些摸不着頭腦，自己伺候陛下幾十年，怎麼如今連陛下心中在想什麼也揣測不到。當今陛下到底在想什麼？吳忠義，他乃無忠無義之輩，怎可又留他在身旁伺候？

劉安亦是如此想，可每每想提醒承道帝，都被承道帝有意忽略，無奈之下，隻得暗自多心留意。

才剛親眼看着吳忠義慌慌張張地出了宮，劉安手上又結結實實抓住吳忠義偷溜出宮數次的證據，如此方才敢來至承道帝面前：“父皇，兒臣方才看見吳内官出宮去了，本不想理會，可他近來行事鬼祟，兒臣便不得不多留心。可是父皇派他出宮的？”

承道帝嘴角勾起，冷哼一聲，終于，還是忍不住了是嗎？

承道帝頭也不擡道：“不必理會。忠義行事周全，心思細膩，想來不會有越矩之舉動。”

“父皇！”劉安擔心承道帝被迷惑，還欲說些什麼，擡眼看到承道帝身旁的吳善輔沖她搖頭示意，這才止住不語。

承道帝不甚在意，随口問道：“近來綏兒的功課如何了？”

劉安道：“大有長進，可到底年幼。”

承道帝聞言，放下筆，歎了口氣。稚子年幼，更需得為他一一掃清障礙才是：“你做大姐姐的，也得多在一旁輔佐照顧他是。”

劉安看了眼承道帝，點點頭：“這是自然。”

“去吧。”承道帝擺擺手，眼中現出難以掩飾的疲憊之色。

劉安依令退下。

承道帝又一聲：“茶涼了。”

吳善輔忙将茶端下去，才出了殿，便被一旁等候了有一會兒的劉安叫住。

劉安眉眼之間難掩愁色，問道：“吳總管，你在父皇身邊侍奉多年，可知父皇如今是怎麼了嗎？怎麼行事越來越沒有章法了？”

吳善輔看了眼四周，目光所及之處，宮人們紛紛垂頭。

吳善輔将劉安拉至一旁，搖頭歎息，低聲道：“自從萬安山回來之後，陛下就像變了個人一樣，不單将吳忠義重新提拔至身邊，還對他多有縱容。當初吳忠義可是夥同二皇子以巫蠱之術陷害太子啊！陛下難道都忘了嗎？”

“也不知是不是陛下心中早有了——”

因涉及立儲一事，吳善輔意識到自己失言，趕忙打住，推辭道：“殿下，老奴還要去為陛下添茶。”

劉安眉頭緊鎖，擺擺手，随他去了，可心中卻久久不能平靜，難道父皇竟要立他為儲嗎？

可劉仲此人，戕害兄弟，心思陰狠，如此之人，怎能登基？

人都說，老來昏聩，難道父皇老了嗎？