大面上修葺一新，細處卻還要雕琢。殷萓沅拿了院子的圖譜去請教了甯國公養的清客，原想将邺水引一泓到水天閣中，供女兒賞玩，那位号山子野的清客卻拈須搖頭，說不可壞了貴府的風水，且天水閣中種了許多香花，若是再鑿了池子，得了水汽蟲蠅便要出來擾人了，建議改為修了一條鵝卵石的小徑通往邺水。

殷萓沅又替女兒在兩邊的桃花樹下各紮了一架秋千，怕女兒淘氣鑽了石子洞跌着，便想加高籬笆不讓她們接近太湖石。轉念一想堵不如疏，幹脆在太湖石上鑿出石階，若要登高賞景便拾級而上，石階磨得緩且平，如此便不懼失了腳了。

院中的下人也是精挑細選，看守院子的四等丫鬟挑的是花匠的女兒和看守花園的婆子之女，既懂得侍弄花草，又腿腳勤快，白鹭、白鹇跟了娉姐兒，白鹳、白鶴跟了婷姐兒。原來在天寶堂侍奉姑娘的一等、二等也要跟了去，如今屋子寬綽了，按照殷府規矩，便将三等的也補了進來，由着乳母、養娘和大丫鬟幫着調理。

至于閣子内部的陳設，哪一間用來待客，哪一間用來起居，哪一間留着學書學畫，都由兩個姑娘自家拿主意。

因着牆垣才粉過，要開了窗子散氣，兩位姑娘便也不親自過去，隻拿了圖紙指點，由下人記下了，再過去布置。姚氏特意開了庫，由着女兒挑選喜歡的家什。等娉姐兒相中裡頭的葡萄海獸千工床，姚氏卻又不肯了，附在她耳邊悄聲告訴她，那是給她預備的嫁妝，往後要擡到婆家的。娉姐兒羞得小臉通紅，最後還是擡了天寶堂裡睡慣了的榉木攢海棠花圍拔步床過去，又順走了一架藤編描金草蟲涼床，放在閣子頂層，配上天水碧的花卉鳥蟲帳幔，夏日裡歇晌用。

謝握瑜知道殷氏姐妹要開院子，也覺得新鮮有趣，幫着選了屋裡的簾子和繡幛，等她兄長領着人給她送東西的時候，還托謝載盛下回将她寶愛的那一對獅子狗撲繡球的小桌屏帶過來，當作送給殷氏姐妹的暖房之禮。

因着謝握瑜住在殷家的緣故，謝載盛出入殷府的頻率也高了起來，登門的次數幾乎已經超過拜訪他正經外家餘府的次數了。

謝載盛因着天資聰穎，頗有幾分矜傲，在長輩跟前很得青眼，可在年紀仿佛的小郎君之中卻并不招人待見，都覺得他眼高于頂，說話有些刻薄了。

謝家族裡的堂兄堂弟不提，餘家與他年紀仿佛的五少爺餘若時、六少爺餘若曜、七少爺餘若暝，都與他不大相投。三人都是二房所出，六少爺餘若曜乃是餘二太太客氏嫡出，是客氏最小的孩子，自有幾分嬌縱，餘下兩個雖是庶出，讀書卻是一個賽一個的好，誰也不覺得比謝載盛矮了一頭，故而說話行事不大相讓。

哪知到了甯國公府裡，見了松哥兒，二人倒是頗能說得上話。松哥兒雖有國公世子和皇帝伴讀的兩重身份，為人卻十分穩重寬厚，從不自視過高，謙沖自牧，寬和有禮，對這個比他年幼的表弟處處忍讓。自身也不是不學無術，因為卑怯才高看旁人，他師從太傅，即使天資不算出衆，苦讀多年，也是有些真才實學的。倒是陰差陽錯入了謝載盛的眼，與他很是相投。

有時謝載盛替謝太太來看了妹妹，與松哥兒說得投機了，也會在殷府擾一夜，就與松哥兒同宿在歲寒館中，兩人一道談講經史子集，各抒己見。

有一回謝握瑜與殷氏姐妹私話，還曾笑話胞兄：“若松表哥不是男兒郎，而是松表姐，我幾乎要當姨母是想和我們家親上作親呢。”

姑表、兩姨兄弟姊妹之間聯姻，并非罕見之事，彼此是親戚，既能鞏固随着家族發展逐漸淡薄的血緣關系，彼此又知根知底，不用擔心誤了自家孩子的終身。

謝太太大餘氏的幾個兄弟姐妹，膝下的女兒并不多，與謝載盛年紀仿佛的更少，他又正在逗貓惹狗的年紀，說句人嫌狗厭固然誇張了些，卻也差不離了。連同胞所出的謝握瑜都時不時要與他争執，難得有個松哥兒與他相投，也難怪謝握瑜有此一歎了。

謝握瑜玩笑了一句，又看向娉姐兒：“娉姐兒的外家，可有要好的兄弟姐妹？”娉姐兒聞言，不由有些茫然，張了張口卻答不上來。還是婷姐兒接過話頭：“我們的外家在通州，外祖父生養了我們母親和兩位舅舅，大舅舅與母親乃是同胞所出，卻小了母親好些年紀，聽聞今歲大舅母才剛生下一個表妹。二舅舅就更年輕了，尚未給我們添弟妹呢。”