話題就轉移到桃姐兒的及笄禮上了。殷府慣來低調儉省，難得有特意吩咐了隆重的時候，姚氏聽聞有熱鬧可瞧，也來了興緻，湊上前說了幾句讨喜的話，春晖堂内笑聲不斷，先前那一絲哀婉的憂傷便消弭于無形了。

服侍着花老太太歇下了，大房與二房的人便各自回府。娉姐兒與婷姐兒挽着手一道回水天閣，路上先是商議了一番桃姐兒及笄該送什麼禮，聊着聊着，又将話題繞到安成表姐的夫婿上了。

此時殷氏雙姝年紀還小，情窦未開，并非起了思慕之意，隻是頭一回見親戚家裡的姊姊出閣，心中十分好奇罷了。

說罷了安成與楊绶，話題自然地轉移到了桃姐兒的婚事上：“表姐已經出閣了，大姐姐想來也快了。你說大姐姐甚個時候出嫁呢？”

婷姐兒便笑道：“我從娘那裡聽說，呂夫人登門的時候同伯母說，有意晚些成婚。呂家郎君如今正在苦讀，意欲明歲下場秋闱，若博取了功名，大姐姐嫁過去也好看些。”

娉姐兒不解：“為甚好看？大姐姐生得那樣，還不夠好看麼？”其實單論姿容，桃姐兒不過中上，實在算不得出挑。但她氣度高華，待人接物挑不出半點岔子，看她第二眼，就不會将注意力停留在她面龐之上。娉姐兒也是出于對大姐姐的欽慕，才覺得她格外好看。

這話婷姐兒也答不上來，此“好看”非彼“好看”，說的并非容顔昳麗，而是面上有光。小娘子還不明白有了功名的丈夫和白身的丈夫之間的區别，呂家這是盼着呂郎君高中了，桃姐兒嫁過去身上也好有個诰命。

故而婷姐兒也懵懵懂懂地說道：“我也不大曉得，不過我覺得這是好事，這樣大姐姐和咱們一塊的時光便更多了些。”

春光易逝，前一刻還是“五月榴花照眼明”，轉眼便“開到荼蘼花事了”了。長夏無事，天氣暑熱，人也懶得動彈，娉姐兒與婷姐兒每日練練女課，打發辰光。因着酷暑難消，連飯食都減了，原本如同銀盤的臉兒都瘦得尖了。姚氏心疼女兒，便替她們出了個主意，往學裡向許先生告了假，準她們在觀蓮節那天玩樂一日。

六月初六不算太盛大的節日，殷府慣例是不大辦的，大房往年倒是當成天贶節來過，桃姐兒和松哥兒都要把房中藏書拿出來曬的。既是要過觀蓮節，還需尋個臨水的地方。東府有鏡心池，西府有邺水，都種得好蓮花，隻鏡心池上的是常見的映日紅，西府種的卻是黃色和白色的睡蓮。

娉姐兒瞬瞬眼睛，便拿了主意：“就在我們府裡辦，平日都在東府讀書，那一方天地的景緻是常常見的，倒是咱們的邺水，大姐姐和瑜丫頭來賞玩的次數不多，也好看個新鮮。”

邺水東側是天寶堂和長天閣，西側則是沁朱閣和流丹閣，宴便設在了沁朱閣中。娉姐兒與婷姐兒似模似樣要做東道，要從自己十二兩的月例銀子裡摸一些出來交與廚房治菜，姚氏卻哪裡舍得叫女兒破費，自家承擔了費用。

等廚房來問要治幾個菜的時候，姚氏便想起來要點一點人頭，便問女兒：“請了桃姐兒，請了瑜姐兒，算上你們兩個，便是四個，你們是想單單姑娘們一道玩樂呢，還是叫上你兄弟一道？”

殷宜好才三歲，雖然會說會跑了，可還是個隻知道吃喝的小娃娃，和他一道能玩出什麼來，還要分神照顧她，娉姐兒連連擺手：“不必了，好哥兒還小，離不得人，若胡媽媽她們跟着，咱們又玩得束手束腳。”胡媽媽是好哥兒的養娘，是個再負責任不過的熱心人，娉姐兒想起她就有些頭大。

婷姐兒便道：“不若把大哥哥一道請來。”觀蓮節的時候文華殿中也要放假，松哥兒讀書刻苦，難得放假也總要往德馨室去請教康先生。婷姐兒有心請他過來，讓他好生松快一日。

隻是若隻有他一個郎君，未免孤寂，婷姐兒便又道：“再叫上謝表哥作陪，瑜表姐也會高興。”

自從謝載盛吓着了婷姐兒，姚氏看他就不大順眼，可既答應了要讓女兒玩樂得痛快，姚氏便依了她的意思。