婷姐兒說的話字字在理，娉姐兒雖覺得心中意氣難平，卻終究還是點頭應允了。

孰料婷姐兒所慮非虛，雖則姚氏對萬姨娘的處罰算是高高舉起，輕輕放下，娉姐兒與婷姐兒姊妹也并未得寸進尺，進一步挖苦譏諷萬姨娘，但姚氏終究缺乏管家理事的經驗，沒有及時約束仆婦談論此事。

中元節夜間之事經由西府仆婦的口耳相傳，很快傳到了萬姨娘的父母，也就是萬昌隆夫婦耳中。為人父母者多護短，尤其是萬昌隆這等所受教育有限之人，尚未明理，隻憑喜樂親疏論事，聽聞血緣上的“外孫女”受驚落水，當了半個主子的女兒被人當着下人的面下臉，心中怒不可遏，雖然礙于主家的身份不能造次，卻能搖唇鼓舌，搬弄是非來出氣。

下人自也有自己的關系網，或是你的老鄉趕巧在隔壁府邸當差，或是從前的鄰居随主家陪嫁到了對面巷子的豪宅，借着跑腿辦差的時節寒暄兩句，消息便生了雙翼。

總之，直到風聲隐隐綽綽傳到餘氏的耳朵裡，在餘氏的提醒之下，姚氏才回過神來，開始約束流言。

可惜為時已晚，“甯國公府的姑娘嬌縱刁蠻，當衆辱罵有所出的姨娘、恐吓庶妹”的風聲已經悄然在京中的深宅大院之間流傳。雖則絕大多數世家貴族都極有涵養與分寸，未必會輕信這種無根無據的臧否，但确實在一定程度上對娉姐兒與婷姐兒的聲譽造成了損害。

好在事件脈絡清晰，不難查明始作俑者，萬昌隆夫婦連“外孫女”的生辰都沒有捱到，就被姚氏狠狠打了一頓，遠遠地發賣了出去。娉姐兒得知之後也是憤恨不已，專程叫了西府管廚房的金苗勤家的來說話，自此萬姨娘禁足期間的齋飯頓頓都是清湯寡水，包括但不限于漂着米粒的涼開水，一滴油不放的清水煮白菜，夾帶着糠的糙米飯等等。

等到十月中旬解了禁足，萬姨娘狠狠瘦了一圈，幾乎有些脫相，即便将養過來，人也顯得老相了。倒是娟姐兒因為中元節落水受驚之事，被姚氏吩咐了食補，在趙媽媽和韓媽媽的精心補養之下長得胖了些，小臉紅潤有光，被姚氏領到東府給花老太太請安的時候，還得了幾句稱贊。

到十月十三那一日，萬姨娘雖解了禁足，飲食上卻也沒有立時恢複姨娘該有的份例，娟姐兒房裡擡進來一桌席面，萬姨娘這裡卻依舊是清水白菜。萬姨娘如今父母都被發賣，在府中譬如無根的漂萍，與在外頭買來的婢妾無異，隻能忍氣吞聲，陪着笑臉去問廚房。

金苗勤家的皮笑肉不笑地說：“太太未曾吩咐，奴婢也不好擅自做主的，姨娘且少待幾日，等太太家來了，奴婢得了令，便是海參鮑魚也炖得，管保滋養得姨娘滿面紅光。”

受了這頓排揎，也隻得咽了，萬姨娘心中懊悔不疊，錯非三個月前拿錯了主意，也不至于落得今日父母遠離，自家受罰的境地。

原也是得寸進尺了，将當初懷着娟姐兒時的小心謹慎全然忘了，見姚氏遵守承諾，擡了姨娘開了院子，甚至格外開恩允準她自己養着娟姐兒，養得胃口大了，覺得太太也不過如此，再怎麼厲害，在老爺跟前也得裝成賢妻良母。又見殷萓沅雖然甚少在流丹閣歇宿，卻也時不時來看望她們母女，誤以為自己和娟姐兒在老爺心中漸漸有了分量，竟然自不量力，妄圖撼動正房太太和嫡出姑娘的地位。

原本也是靈機一動，并未細細籌謀，見女兒落水濕淋淋的可憐模樣，急火攻心，又見娉姐兒張牙舞爪的，一個不足十歲的小姑娘，拿住了自己的失言，也在自己面前呼來喝去，一時氣急，才想出了栽贓的主意。如今回頭想來，卻是搬起石頭砸自己的腳了。

娉姐兒是西府正經的嫡出姑娘，便是她真的動手推了娟姐兒，姚氏也會一手遮天，死死捂住，還能秉公執法大義滅親替她們張目不成？更何況本就是自己胡編亂造，連人證物證也無！