姚氏聞言，不由忡然色變，連忙向前探出身子，盯着娉姐兒和婷姐兒追問道：“這話當真？”

婷姐兒微微縮了縮脖子，咽了口唾沫，小聲道：“娘這話，倒叫人答不上來了。畢竟也隻是菡萏姐姐的一面之詞，沒什麼憑證，我們也無處去查訪。這些事情說起來也都是隐隐綽綽，偷盜、難産、病逝，放在大戶人家，也不算罕見。可能是菡萏為了替生母保留一絲顔面，故意诋毀嫡母；也可能她說的确有其事，世子夫人真的容不下旁人在卧榻之側酣睡……”

娉姐兒适時地補充道：“正如婷丫頭所說，隻可能有兩個結果：要麼世子夫人沒有容人之量，陰毒狠辣；要麼新甯伯府的風水不養人，姨娘們有福生女兒，沒福得壽數。總之，無論哪一種，咱們家可都消受不起。”

這種宅門裡的陰私事體，是最經不得思量的。且不論世上哪有這樣多的巧合，譚家碩果僅存的三個庶女，剛巧生母都薄命，單單從譚家子女的序齒上，也很能看出問題了。

譚家的大姑娘、二姑娘都是世子夫人嫡出，且與後頭的弟妹差了許多年紀，可見當年世子夫人過門之後，是正房獨寵。三姑娘譚菡萏比世子大了四個月，不難看出，世子夫人連生兩個女兒之後，迫于傳宗接代的壓力，不得不給世子納妾，并且允許她們生育。隻是湊巧在譚菡萏的生母有孕四個月之後，自己也懷上了世孫。

接下來的故事也不難想象了：小妾隻生了個女兒，正妻卻生出嫡子，揚眉吐氣之餘，世子夫人沒有忘記當時迫于壓力将丈夫送與别人分享的痛苦與恥辱，于是将怨恨發洩在小妾身上，污她偷盜，活活打死。

然後，或許是有了嫡子傍身，無論妾室生出什麼都不會威脅到自己的地位，因而放松了對妾室的約束；或是新甯伯夫人以兒子子息單薄為由，要求繼續開枝散葉，總之，譚水芝、譚溪客姐妹二人便應運而生。

盡管放松了管制，但世子夫人心中的嫉恨卻并未随之淡化，隻是以後的手段，更為果斷，更為隐蔽。比起洩憤式的污人偷盜，難産而死非但合情合理，也能從根源上杜絕小妾将親生女兒挑唆得和嫡母作對的可能。至于送到莊子上，要麼折磨緻病，要麼一帖藥幹脆利落地送走，也都是既解恨，又避開家裡人耳目的高明手段。

當然，推斷來，推斷去，也都還是婷姐兒的那句話：這些死亡方式，也都不算匪夷所思，若說世子夫人的雙手幹幹淨淨，也不是不可能的。

隻是凡事甯可信其有，不可信其無，如果世子夫人真有如此手段，連丈夫、婆母都能被她蒙在鼓裡，将來做她獨生子的媳婦，又能是什麼美差？立規矩、下臉面、百般磋磨，那都還是輕的。一點不合她心意，動動手指就能斷送了兒媳婦的性命，還能做得滴水不漏，留不下什麼憑證——那才叫人不寒而栗呢。

殷萓沅在一旁聽着妻女的對話，不由聽得雞皮疙瘩直豎。他自小生活在一個無比和睦的家庭，老甯國公和花老太太之間伉俪情深，一輩子隻得花老太太一人，到老都待老妻如珠似寶。他和大哥殷苈沅之間又一向和睦，殷苈沅其人雖然面冷，卻天生心熱，十分疼愛這個年幼的弟弟，餘氏這個嫂嫂也是個能幹的善心人。長姐殷芷沅雖然在他懂事之前就已經嫁入東宮，但家中上下提起她來，也沒有一句不好的話。後來娶了姚氏，雖然偶爾有些雞飛狗跳，但說白了也不過是和餘氏争争長短，吃吃萬姨娘和金桂的飛醋，都是些小事。

哪裡知道綿延百代的簪纓世家，内裡竟有這麼多的人命，這麼多的腌臜……

他不由搓了搓胳膊，向妻女道：“也未必有這麼可怕了，今日我領着好哥兒同世子、世孫說話，他們父子倆都是非常和氣的人，一點架子都沒有，也不像女兒們提起的那個譚二姑娘那樣看不起人啊？”

聽見丈夫這麼一說，姚氏又有些迷糊起來，也跟着附和道：“我同世子夫人說話，她也十分客氣，甚至算得上熱絡，也沒有狗眼看人……咳咳，看不起人的感覺。”

婷姐兒便猜測道：“許是芙蕖姐姐自小嬌生慣養，說話便不大講究，也終究是年紀還小的緣故？”