西府的占地雖然未必比東府狹小多少，但一來西府兒女多，人口要多于東府，四個孩子一人一處院落，能夠供客人居住的客院自然少了；二來西府的建築中，設宴、賞景的地方多于能夠居住的院子，光是亭子便有三個，所以如今能夠讓客人落腳的也就是物華堂後方的天寶堂、邺水西畔的沁朱閣和前院的星馳樓了。

天寶堂是娉姐兒、婷姐兒以及好哥兒幼年住過的地方，意義不同尋常，又與殷萓沅和姚氏居住的物華堂離得太近，自然不适宜請客人入住。星馳樓又在前院，若是姚氏的兩個弟弟随行倒也罷了，如今來的都是些内眷，住在前院就不夠妥當了。

姚氏本來打算将弟媳婦和侄女安頓在沁朱閣的，隻是慮及沁朱閣與萬姨娘母女所在的流丹閣未免太近了些，讓娘家的親戚與姨娘庶女親近，反倒與姚氏、娉姐兒、婷姐兒這樣的正經親戚遙遙隔了個邺水，總覺得有怠慢之嫌。

還是娉姐兒腦子活絡，想到了竹林中的精舍，同母親提起來。姚氏略一思忖便覺得可行，竹林精舍雖然離華寶堂、水天閣不近，但至少與流丹閣隔得也遠，倒有幾分不偏不倚的味道。而且精舍雖取了幾分“竹籬茅舍自甘心”的野趣，卻處處精緻考究，夏日裡竹林又清涼爽惬，拾掇好了住起來，可比時常用來設宴的沁朱閣舒服多了。

于是忙忙地打發婆子灑掃除塵，在牆腳厚厚地灑上石灰粉、雄黃粉驅蟲，又将屋内的紗窗、簾子、繡幛等物一一換過。精舍之内的一切家具擺設，原本都以雅緻精巧為主，因着錢氏素來酷愛黃白之物，唯恐原本的陳設讓她覺得受到了怠慢，又特意開了庫，從裡面尋了一架富麗堂皇的百鳥鳴春屏風，并幾個聯珠玉瓶、凍青釉螺珠瓶充當門面。諸如床褥、椅袱、地衣等物，也都挑選了色澤明麗紋樣華美的布匹。

等到八月裡錢氏攜姚天錦、姚天鈴抵達的時候，精舍之中早已鋪陳妥當，莫說錢氏母女這樣城府和眼界都不深的人，便是行事含蓄，處處以大家閨秀标準要求自己的姚大姑娘天錦，也情不自禁地流露出深深的驚豔與羨慕。

二舅母與兩位表妹乃是為了自己的及笄禮而來，娉姐兒與婷姐兒當然義不容辭地承擔了接引的任務。拜會過花老太太并東府的主母餘氏之後，娉姐兒、婷姐兒便領着三人一路自春晖堂與八寶亭之間那條小路過去，經由西府三亭，最終抵達竹林精舍，又仔細講解了何處休憩，何處待客等講究。

竹林精舍名為“精舍”，實則卻并不是什麼出家人的修行之地——宮裡昭懿皇太後信奉佛教，甯國公府自然也不沾老、莊，而是潛心禮佛，也在府中設有一處家廟，位于中軸建築群的祠堂以北，歲寒館以西——故而精舍并不以修行為要務，仍是按照俗家規矩，前後兩進，東西五間。

錢氏等三人的起居都安置在第二進，娉姐兒與婷姐兒憶及在外祖家的見聞，忖度着姚府大房與二房之間并不和睦，姚天錦與姚天鈴姊妹之間，定然也不似自家和大房的桃姐兒那般略無參商，故而也沒有将兩個表妹安置在一處，而是将西次間、西稍間分别布置為錢氏和鈴姐兒的卧室，将錦姐兒安置在了東稍間裡，中間的正房用來說話待客。如此錢氏母女自可親親熱熱說些體己話，關起門來也不消得顧慮隔牆有耳，姚天錦也可以在東稍間安享自己的清閑，不會因為生活習慣和審美趣味的不同而與錢氏母女發生龃龉。

就連裡面的陳設，也是娉姐兒費了一番心思的，姚氏尋摸出來的屏風和花觚，都被娉姐兒安排到了西邊。用來招待姚天錦的，不過是一套尋常的黃楊木家什，并一副簡簡單單不事雕镂的竹節杯，多寶格上也沒有虛應故事，不過略放了幾件樸而不俗、直而不拙的小物件。又特特地知會錦姐兒，第一進書房中的書籍并文房四寶，她可以随意取用。

如此将兩房性格迥異，偏好也南轅北轍的親戚各自安置得舒心稱意了，又隔了兩日，懷慶郡主楊琛大駕光臨，住進了拾掇得清清爽爽的垂緌樓中。于是原本就不算冷寂的甯國公府處處莺聲燕語，越發熱鬧起來。