話一出口，娉姐兒就覺得後悔，家訓畢竟是家訓，不足為外人道也，殷太後與已故的祖父為什麼做出這樣的決定，娉姐兒也是似懂非懂，卻直覺認為不适合告訴别人。
隻是話已經說了，也無法挽回，隻能勉強找補道：“似我家大姐姐那樣的全和人，自是當得起官家主母的責任。可我和婷姐兒嬌生慣養的，不堪大任，常聽人說官家太太之間的交際，那就是沒有硝煙的戰争，一句話不謹慎，是要給丈夫惹禍的。我自忖沒有那樣的金剛鑽，長輩便也不給我攬瓷器活了。倒是多謝嫂嫂替我留意着。”
顧氏笑着點了點頭，神情卻并不顯得失落，而是繼續細問道：“妹妹既不中意為官作宰的人家，那想必看的是勳貴之家了？不是嫂嫂胡亂誇贊，以妹妹的資質品貌，若不能入主公府、侯府，實在是可惜了！”
交淺言深，乃是大忌，更何況娉姐兒與顧氏性情并不投合，哪裡肯與她細說，便敷衍道：“我一個女兒家，哪裡知道這些，總要聽父親母親還有祖母的意思。”
雖然已經做了半個月的水磨工夫，但到底還是太倉促了。顧氏察覺到她的冷淡，心裡也覺得可惜，隻是一邊是她自己心裡影影綽綽的疑惑，另一邊是某個少年一片赤誠的托付，讓她不得不尋找着合适的切入點，周轉着，勸說着，試圖打開娉姐兒的心扉，硬生生塞進去某個人的身影。
隻是先前的開場白已經是遠兜遠轉，此刻一時之間哪裡還能再找到更合适更委婉的說辭？時不我待，這廂已經拖了半個月，拖得對方心中焦躁了。經過這番失敗的談話，自己在娉姐兒心中隻怕徒增惡感。若放過今日的機會，往後再想尋娉姐兒單獨談話，定會難上加難。
念及此，顧氏便下了決心，她端起茶盞姿态優雅地啜飲了一口，白皙纖細的指尖如蘭花，落在娉姐兒眼裡，卻又得了個“做作”的評價。
顧氏沖娉姐兒笑道：“嫂嫂知道，今日的問話實在是有些冒昧，或許讓妹妹你不快了。隻是嫂嫂也沒有辦法，越性和你直說了罷：前些時候新甯伯府請我婆母上門說項，提的是世孫譚延勝同娉姐兒你的親事，卻被你父親母親推拒了。延勝對你念念不忘，聽說殷家拒親，很是傷心，便輾轉托我上門，想問問此事可還有轉圜，妹妹你有何顧慮？”
語畢，不待娉姐兒答話，顧氏又幽幽地歎了一口氣，“原本我是不欲沾惹此事的——若是不成，難免讓延勝失落，心中怨怼我不中用也未可知；若是成了，我婆婆做了先鋒卻以失敗告終，到我這裡卻成了，婆婆難免會嗔着我多事，倒顯得她這個大媒當得不夠用心，叫她下不來台。隻是延勝因為此事茶不思飯不想的，清瘦了許多，實在可憐。他們家子息單薄，他作為承重孫，慣例是要早早娶親，盡快開枝散葉的。如今你們殷家無意結親，他母親便急着替他相看别的人家，他也頂着巨大的壓力，卻為了你，始終不肯另娶……”
在顧氏看來，自己貿然與殷家攀親，又貿然交淺言深問起娉姐兒對于自己婚姻的看法，都是不太穩妥，會引人非議的舉動，故而肯定要和娉姐兒說明一下自己為什麼要這樣做。可娉姐兒卻聽得煩不勝煩，心道：你是如何想的，又與我何幹呢？又不是人人都似你一般，有千百個心眼子，什麼事情都能想個五六七八層。譚舒愈為人光風霁月，便是不成，也未必會怪罪與你；謝太太雖然行事有些出人意料，卻也不是小肚雞腸之人。分明是你以小人之心度君子之腹，才會處處憂心。
又覺得顧氏給自己扣了好大一頂帽子，話裡話外都是譚舒愈如何深情、如何為難，弄得好似自己若是不點頭應嫁，就是薄情寡義，不知好歹，就要為千夫所指了。
她略略思忖片刻，便向顧氏笑道：“嫂嫂的意思，我已經明白了，我的心思，自然也要說給嫂嫂知道，其實……”
顧氏從秋水閣出來時，面上的神色便淡淡的。倒也沒有徑自拂袖而去，而是去了毗鄰的長天閣看望婷姐兒。這也是她細緻入微之處，若單單看望了娉姐兒就揚長而去，甯國公府衆人難免心存疑慮，會猜測顧氏與娉姐兒套近乎的目的。若被人知道她私底下替譚舒愈傳話，撮合他與娉姐兒，對殷、譚、謝三家的聲譽都是一種打擊。
顧氏不偏不倚，在婷姐兒處也坐了差不多的功夫，閑話了許久，便差不多到了飯點。婷姐兒殷勤留飯，顧氏卻并沒有領受，以還要看望娟姐兒為由告辭。可巧娟姐兒也下了學，正欲回流丹閣與萬姨娘一塊用飯。顧氏便同她略說了兩句，以顯示自己沒有看不起這個庶出的表妹，全了禮數，才告辭離去。
顧氏來過之後，娉姐兒便存了心事，晚飯分明有她素來愛吃的濃炖山雞鍋子，她也隻少少地用了半碗飯，便放下了碗箸。夜間定省的時候，臉上的笑容也淡淡的，不似往日活潑。好在衆人也并未察覺她的異狀——姚氏是個粗心大意之人，餘氏、柳氏倒是心細了，卻俗務纏身，無暇顧及這些微的變化。
到了夜間，娉姐兒便吩咐值夜的鬓雲：“你抱着鋪蓋，睡到腳踏上來罷。”鬓雲聞言，知是娉姐兒有心事要與她傾訴，再聯想到今日的不速之客顧氏，面色微微一變，就鄭重答應下來。
到戌時末，娉姐兒便早早就寝，等鬓雲屏退左右，服侍她散開頭發，抹上香膏，換上寝衣，她便迫不及待地将今日顧氏的來意說給鬓雲聽，末了評價道：“你說這表嫂古怪不古怪？我們兩家結不結親，說到底隻是殷家和譚家的事情，她一個顧家的女兒、謝家的媳婦，這麼熱心地居中說合，圖個什麼？”