姚氏采納了艾媽媽的建議，不過半日的功夫，整個西府一片嘩然，到第二日，連花老太太的春晖堂都知道了此事。

姚氏發燒告病，沒有去請安。殷萓沅要當差，他請安的時辰比其他人要早些，也不在場。花老太太把長子打發走，就去問娉姐兒：“祖母聽說昨日西府裡處置了一個丫鬟，是怎麼回事？”

娉姐兒早料到祖母有此一問，倒也是有備而來。

其實昨日從姚氏那裡出去時，娉姐兒一直捏着一把汗。雖然她覺得姚氏将好哥兒看作眼睛珠子，是一定會好好将事情處理幹淨的，但也忍不住擔心，姚氏會不會愛屋及烏地顧憐那個所謂的“未出世的孫子”，做出糊塗的決定，任由蘆莺把那個孩子生下來。

好在姚氏在這件事上一點都不糊塗，該狠心的時候狠心，當斷即斷，還出乎意料地沒有靠“堵”來處理後續的輿情，而是選擇了“疏”。

娉姐兒便告訴花老太太：“祖母，是這樣的：院子裡一個四等丫鬟犯了事，因為她的罪過不小，娘動了氣，想着殺雞儆猴，處置便嚴厲了些，下人們難免議論幾天……”她說得含含糊糊，求助似的望向了餘氏。

餘氏身為當家主母，她知道得肯定比花老太太更早，也更詳細。見娉姐兒為難，知道她一個閨閣女子不好細說，便心領神會，走到花老太太身邊，附耳細細說了一篇話。

娉姐兒見花老太太臉上漸漸露出恍悟的神色，便繼續道：“娘覺得出了這樣的事，也是她管教下人無方，又氣又愧，竟發燒了。”又替姚氏求情，“我這個做女兒的，少不得求祖母疼娘，别治她的失察之罪了。”

花老太太雖然慈悲，卻也不是糊塗的軟心腸，聽見蘆莺這樣不守規矩，也有些生氣，念了句佛，道：“祖母怎麼會怪她呢，你娘管着西府一大家子也是辛苦，若是一個四等丫鬟犯了錯都要怪她失察，那我也太苛刻了。你回去好生侍奉你娘，叫她莫放在心上，若為這樣的人氣壞了身體，可就不值當了。”

娉姐兒連忙領命，花老太太又誇贊姚氏：“你娘處理得很好！這丫鬟做了不才之事還敢嚷出來污蔑主子，就該讓她永遠不能說話，否則将她賣了，她還能在新主家那裡扯謊。又沒有要了她的性命，也不算狠心了。”她覺得姚氏之前被關在祠堂反省，确實是有好處的，現在做事就慎重了許多。

花老太太又道：“可憐我的好哥兒，平白被扣上這麼一頂帽子，想必吓壞了吧？我看他剛才請安的時候小臉發白，還有些納悶，現在算是明白了。這孩子也不容易，等他下了學，我要好好安慰他。”

花老太太一點都沒有起疑……娉姐兒松了一口氣，忙笑道：“可不是麼，祖母也知道，好哥兒素來是個膽小的，昨天我和娘問他的話，都吓得哭了，也是可憐見的。那個蘆莺也實在可笑，好哥兒在星馳樓讀書多麼刻苦，家裡人都是看在眼裡的，否則他也不能考過院試了不是？”

花老太太聽得連連點頭：“正是呢。說來那丫鬟也實在可笑，編謊話也不編造得像一些，好哥兒今年才十四歲，怎麼可能做出那樣的事情呢。”

娉姐兒笑着附和，袖子底下的手卻已經捏緊了。

是啊，誰會想得到一個十四歲的少年就做出這樣的事情了呢？這又該怪誰？怪好哥兒自己嗎？他到了年紀，好奇兒女之事也在情理之中；怪姚氏沒有好好教他嗎？姚氏對好哥兒的上心天地可鑒，出了這樣的差錯也是千慮一失；怪蘆莺嗎？這丫頭雖然膚淺愚蠢又張揚，可正如她找好哥兒訓話時所說，蘆莺本人能有多少自主權呢？她的命運還不是掌控在好哥兒等所謂“主子”的手中。況且抛開自主權不說，想要擺脫四等丫鬟的命運，成為人上人，過上優渥的生活，也實在是一個再普通不過的願望了，即使蘆莺的手段并不光明，得勢之後欺淩旁人的做法也讓人不齒，但這個願望本身，是無可厚非的。

娉姐兒想着想着，忽然對眼前的生活感到一種強烈的厭惡：這個扭曲的世道，這個吃人的禮教，都怪什麼所謂的“尊卑”，在人與人之間劃下如此鮮明的鴻溝！如果好哥兒不是少爺，蘆莺不是丫鬟，他們地位相當，生活條件相近，眼前的悲劇就又是另一個截然不同的故事了。不過是年少慕艾，窈窕淑女君子好逑，蘆莺可以不必考慮地位和條件的因素，隻憑自己的心意決定是否接受好哥兒的懵懂好感；姚氏也不會嫌棄蘆莺身份低微而勃然大怒，即使不認可蘆莺，也不必且無法像今天這樣傷害她。