金陵城衙門内，正值正午，雲迷霧鎖。
看熱鬧的群衆早就把衙門堵得水洩不通，不知道是天氣原因，還是臨到楚燿判決時刻，城民們交頭接耳，低聲交談，皆是不敢大聲喧嘩。
知府大人高坐堂上，靜靜觀察着這一切。
沈老夫人年事已高，不便久站，坐在一張圈椅上，穿着一身純白麻衣，素顔簡髻，眼眶微青，臉上斑駁痕迹愈發分明，也掩蓋不住她滿眼的痛恨。
沈老爺和沈夫人亦如是。
不過此次，在這二位身旁的除了随從甲乙丙丁之外，還有一位二十出頭的少年郎。
少年也身穿麻衣，頭戴一條白色抹帶，五官清秀疏朗，眉宇間跟沈銳有着若隐若現的相似，這人便是沈家二公子，沈植。
沈植面色極白，毫無血色，要不是此刻他站得筆直，雙眼盡是古怪地盯着楚燿，還真怕他随時都可以迎風飄倒。
楚燿一臉面不改色，處之怡然地站着，好像審判的并不是他，他才是來看戲的群衆。
肖骐拉拉他的衣袖，小聲道：“二郎，你站好點，态度要端正，我看大人都看不下去你這樣了！等下大人判你藐視公堂，要打你闆子啦。”
楚燿懶得與他說話，“哼”一聲，轉過頭去。
知府大人确實是看不下去了，他還從未見過像他這樣不知禮儀的人，若不是看在楚家人的面上，真該先打他個三十大闆以懲他傲慢不遜、蔑視公堂的大罪才是！
午時将至，堂上依然寂靜如無人。
知府大人“咳咳”兩聲，開口問道：“楚大少爺，這時候就快到了，你說的證人呢？”
楚爍答道：“大人，已在路上，很快會到。”
沈老夫人“嗤”的笑了出聲：“大人，何必再跟他們浪費時間！直接判他個就地處決，已祭我冤死的乖孫！”
知府大人眸色變幻，嚴肅道：“本官自有定奪，婦人休得置喙！”
沈老夫人面上五光雜色，揚聲就道：“怪不得大人可以舍棄西家，原來是早已跟東家‘暗度陳倉’。呵！”
知府大人面色鐵青，道：“本官念你已有春秋又痛失孫兒，且不計較你的胡言亂語，再敢放肆，大刑侍候！”
沈老爺自知自己母親确是越軌，又當堂言語有辱大人，大人不降罪已是大恩。
更何況他們早就不是當日的沈家，這裡也不是山高皇帝遠的扶風城，在這偌大的金陵城裡，他們隻是小小蝼蟻，哪容得了他們在此口出狂言，怕是要腦袋搬家！
沈老爺思及吓得‘撲通’一聲跪下，誠惶誠恐道：“請大人恕罪！我等定不敢再犯！”
楚燿看這一出好戲在他面前上演，不由的“嘻嘻”偷笑，登時堂上的人都将目光移向了他──
有責怪的，無奈的，恨鐵不成鋼的，嘲諷的，和怨恨的。
目光炙炙，百感交集。
楚燿隻得閉嘴，繼續他的‘神态自若’。
和平巷，一群年老色衰的老婦正在嘀嘀咕咕：
老婦甲：“今天天氣咋回事啊？昨天還是豔陽高照那！”
老婦乙：“甚麼咋回事啊？你不知道啊？楚家的惡少聽說殺人了啊！殺人啊！”
老婦甲：“啊？你說啥？天這麼黑，等下會不會下雨啊？”
老婦丙：“你别她說了，她耳朵有問題的！這都傳的風風雨雨了啊！除了她怕是不會有人不知道的！”
老婦乙：“是啊！現在整個金陵城無人不知，無人不曉了啊！這怕是有天大的冤情啊！這被殺死的人肯定有怨氣啊！”
老婦丁：“冤？什麼冤？我聽說死去的是那青平巷的沈家大公子啊！聽他們院子裡頭的老婆子說，這大公子就不是個好人呐！這婆子是我的好姐妹，她可從來不會背後語人是非的！她都說他不是個好人那絕對是很壞的啊！他家那老夫人也是霸道的很呐！一個院子的人對着她大氣都不敢出呐！她那兒子也是個窩囊的，他母親說什麼是什麼啊！隻是那大孫子得她喜歡，是帶在她身邊長大的啊！那沈小公子病怏怏的她可是看都不看一眼的！同人不同命啊！”
老婦乙：“還有這個事理啊？不都是親孫麼？手心手背都是肉啊，還有不疼愛的理？”
老婦丁：“估摸着那沈大公子更會讨她老人家歡心呐！”
老婦丙：“你真是什麼都知道啊！你那老姐妹不怕被她東家知道她在外面胡說八道啊？”
老婦甲：“胡說八道什麼？這天這麼黑，肯定要下雨的！”
老婦丁忽視老婦甲的話，又道：“咋是個胡說八道啦！千真萬确！你道這這沈大公子來金陵城一月有餘為什麼不見他人出來啊？那還不是因為被禁足啦！聽說是犯了什麼大錯啊！别以為他禁足是關在房間裡凄凄慘慘啊！他那東園西苑的，你可不知道有多少小倌在裡頭呢！我那老姐妹說呐，整日裡颠鸾倒鳳，荒淫無度，還熱鬧過攬月樓呢！你說這人是好人不？我看他就是肖想楚惡少的美貌不成，被那楚惡少一刀斃命去了！”
老婦丙：“說的是！說的是！那楚惡少真是個粉雕玉琢的男娃娃，看着就歡心喜愛，就是脾氣差了些！”
這時，一個衣着粗布麻衣，滿臉胡須的中年男子伸着懶腰，哈氣連連走過來道：“你們說的這些都是真的啊？什麼時候的事啊？”
老婦丁：“啊？這不是老何呐？又喝多睡過頭了？這麼大的事金陵都要說翻天呐！你難道同這老婦甲一般耳背麼！”
老何道：“嘿嘿！這不是昨天領糧了嘛！你剛說的那事咋回事啊？”
老婦乙：“是啊，就是昨晚那楚惡少殺人了呐！殺的沈家的大公子啊！”
老何：“昨晚？昨晚亥時左右我還看到楚惡少跟他的随從呢！他咋又跑去殺人啊？他這膽子是要升天了啊？”
一幫老婦人聞言便禁了聲，都面色怪異的看着他，不，與其說是看着他，不如說是看着他身後的男子。
男子五官剛硬，神情冷漠，一身素白勁裝無任何裝飾物品，顯得幹淨利落又略為刻闆。
中年男子這才發現身後有一道身影将他覆蓋，猶如大山，高大巍峨。
還未待他轉身查看，一道淡漠的聲音傳到他耳中：
“找到你了。”
──────────
衙門内，沈老夫人坐如針氈，時刻變化着動作。
沈老爺，沈夫人和沈植站在左右，前者神色緊張，後者淡然涼薄。
知府大人再次開口問道：“楚大少爺，證人何在？”
楚爍欠身：“馬上便到。請大人稍後片刻。”
楚燿側着身體，斜看了一眼沈植，若有所想。
沈植察覺到楚燿目光，擡頭草草掃了他一眼，又低頭沉思，隻是嘴角浮現出一抹微不可查的弧度。
沈老夫人終是耐不住等待，高聲道：“大人！午時已到，請大人速速判決！”
“大，大人！午時的鐘鼓還未敲響呢。”肖骐戰戰兢兢說道。
沈老夫人厲聲道：“你們别再做無畏掙紮！就剩半刻你以為還會有轉機嗎！”
楚爍俯身以禮，“沈老夫人，請耐心稍等片刻。我阿弟絕不是殺害令孫的兇手，還請老夫人不要過早下定論。”
沈老夫人不屑與楚爍再做言語上的争論，隻想要将殺害她孫兒的兇手繩之于法！她都等了一日了，給足知府大人的面子了。
她不想再浪費時間給楚家，她隻想讓殺人兇手到黃泉路上陪她的乖孫！
從昨日到今早，她沒有一刻合得上眼，隻要一合眼，她乖孫慘死的樣子就會出現在她眼前，叫得那叫一個凄慘！每每此時，她便恨不得将兇手千刀萬剮以祭她乖孫亡靈！
今早出門前，她的眼皮就一直在跳，心裡總是驚慌慌，空蕩蕩的，就怕這半刻時間也足夠楚家做手腳，找出什麼‘所謂’的證據來。
咚，咚。
午時的鐘鼓已敲響兩聲。
在堂的人無一面色各異，沈家人的欣喜若狂，楚家人的惶惶不安，群衆的難以置信以及知府大人的如釋負重。
此時的時間猶如冬日寒冰在未遇到朝陽前凝固不化，最後一聲鐘鼓聲來得尤為漫長。
“大人，證人帶到。”
一道冰冷、低沉的聲音打破了這陣死寂。
群衆聞聲自覺退讓出一條道路，一個身形高大的男子出現在衆人面前，在他身旁的，正是那位不修邊幅的老何。
知府大人正色道：“堂下何人？”
老何被這莊嚴的仗勢吓得一哆嗦，跪在地上，低頭回道：“小人是和平巷的糞夫，何苦。”
知府大人：“擡頭！”
何苦顫抖着擡起頭來，如豆般大小的雙眼虔誠的看着堂上知府大人。
知府大人道：“确實是糞夫何苦。”又道：“何苦，今日在此，你可知是何事？”
何苦回道：“小，小的知道。剛才，來的路上，許護衛，已經跟小的解釋過了。”
知府大人點頭道：“既以知曉，那可知道，你今日所說，若有半句虛假，定當以同罪當懲！你可知曉？”
何苦雙手發抖，小聲回道：“知，知曉，小的知曉。”
知府大人滿意道：“那你便将昨夜所看到的說出來罷。”
何苦咽咽口水，清清喉道，就将昨夜所見，講訴一遍。
沈老夫人聽後大怒，罵道：“你是哪個！收了楚家多少好處這般說辭！”
何苦沒有料到這個老婦如此威猛，吓得臉色冒汗，朝知府大人高聲道：“小的，小的句句屬實，絕沒有收受銀兩胡謅亂道！前幾日楚惡少還因小的身有異味打了小的一頓，和平巷的巷民都可以作證！小的大可以為了報複亂說一通，可小的一向是個恩怨分明、磊落坦蕩之人，看見了就是看見了，絕不撒謊！請大人明查！”
沈老夫人又道：“就算你看到他又如何！他就是殺害我孫兒之後再回去府中，你又該如何解釋？”
楚爍應聲道：“沈老夫人，仵作說明過沈公子身亡時間是在亥時左右。何苦在亥時二刻看到楚燿出現在懷堂巷處，兩地相距甚遠，來回至少需要半個時辰，楚燿是絕不可能在廟中作案又分身到懷堂巷的，這點想必沈老夫人也是知曉的。沈公子無辜橫死我等亦是心痛，雖然楚燿不是殺害沈公子的兇手，但他也有些許責任。所以，我們楚家必定傾盡全力，幫沈公子找到殺害他的真兇，以慰沈公子的亡靈。”說完又俯身還了一禮。
沈夫人以袖拭淚，福身道：“楚大少爺說的我自是相信，望大人和楚大少爺一定要找到殺害我兒的兇手，我定當感激不盡。”
沈老夫人冷冷喝道：“感激什麼！你個賤蹄子，銳兒可是你兒啊！對着殺兒仇人竟要以禮相待！我當初就不該讓沈時娶了你這樣的賤胚子！平時淨吹枕頭風，讓我兒跟我疏遠！你這個賤蹄子，看我不打死你！”随即揚手準備一巴掌打下去。