其實在晉昭皇帝之前，大晉是有所謂的官學的，稱作太業學宮。

雖說是為了方便衆皇子宗室讀書進學，卻好歹也有不少名額對着一般的貴族官宦子弟開放，格外優秀些的商賈農人也不是完全沒有機會。

可惜到了晉昭皇帝這，陛下大手一揮，将所有的皇子都送去了行宮教養，下令惟有學業有成者方可離開行宮步入朝野。

至于那教養皇子的行宮在哪，長什麼樣，則都是沒有人知道的事情了。

太業學宮被荒廢，又多得是尋常學子要讀書進學，想着報國入仕。

民間私學不多，還都集中在世家宗族之中，苦于書卷學識被官家氏族所壟斷的局面，宋氏家塾的揚名便是從這時候開始的。

原因也很簡單，宋氏是第一個願意向整個大晉開放學塾，以課業天資的考核取代門閥背景作為入學标準的氏族。

消息一出，時人多對宋氏極盡溢美之能事。

那時的宋千淮，同宋氏家主的獨子宋從嘉并稱為“宋氏雙賢”，是晉都乃至整個大晉聞名的世家名士，也是宋氏家塾最引人注目，衆星捧月的存在。

同自小被培養如何做一個家主的宋從嘉不同，宋千淮自幼接受的教育，是如何做一個心懷黎民，匡扶天下的賢者。

是賢者，而非賢臣。

問題就出在這裡。

彼時如日中天的宋氏，是不教導自己族中最核心的子弟為臣之道的。

一開始，宋家的長輩沒有覺得有什麼問題。

因為年少時的宋千淮稱得上一句“驚才絕豔”，心法功法俱是上佳，心性堅韌，與人為善光明磊落。

不自傲，不驕矜，待人接物張弛有度，才幹謀略樣樣出挑。每月休沐都會去城中條件差些的學塾義講，上門求助的委任無論事情大小都事必躬親。

人人都覺得這是宋氏祖宗又一次顯靈的結果，人人都相信宋氏将在她與宋從嘉的手中更上一層樓。

變故發生在宋千淮十四歲那一年。

時逢大旱，流年不利，宋氏接受委任去處理城郊一戶人家離奇死亡的命案。

帶隊的是正好趕上學塾休沐，閑不下來的宋千淮。

其實宋千淮本來是想出去散散心，最近實在是憋悶。

今年的天災鬧得厲害，平日裡最不愁糧食飽暖的晉都也開始缺糧，糧價飛漲的同時，尋常人家是有錢也買不到的。而宋氏在城郊坐擁數座糧倉，這樣程度的天災尚且還動搖不了宋氏的根基，不僅如此，宋氏的學塾還對門下弟子負責衣食溫飽。

平日還好，一旦碰上這樣壞的世道，宋氏學塾的門生身份，就是真正意義上的保命符了。

都城裡，乃至周邊郡縣，日日都有不少适齡的孩子擠破了腦袋要進來，不是宋氏家塾招人的時候，便有人爬牆、賄賂守衛、日夜在宋府門外哀泣哭嚎。

實在可憐。

一開始，宋千淮動過施粥的念頭，被家主一頓罵了回去。

不服氣的宋千淮從自己份例裡抽出了吃不完的糧食，還私下從宋從嘉那裡也摳出來一份，想辦法換成數量多些，次一等的糧食，悄悄在府外分發。

一開始，府外蹲着的孩子們暫時脫困，解了饑荒。

十個、二十個、三十個。

一開始隻是蹲在宋氏學塾外的困頓文人，後來來了他們的家人，後來是聽了消息撲來的尋常百姓。

吃了飽飯，衆人紛紛哭喊着拜謝。

宋千淮還沒來得及高興，便尴尬的發現，自第四日起，手頭的糧食便是怎麼也不夠分了。

沒辦法，那每人都再少吃一些，盡量讓更多聞風而來的人不要空着手回去餓死。

大家手裡分到的糧食，從夠吃一頓飽飯，到勉強充饑，到最後，隻有寥寥小半碗能照見人影兒的稀粥。

宋千淮一直在學塾裡學的道理，都叫做“不患寡而患不均”。

這是她第一次知道，原來當可分配的總量當真“寡”到一定程度之後，“均不均”的問題，也沒那麼重要了。

雖然不愛妝飾，但宋千淮每每出門散糧，衣飾佩環考究，身後跟着仆役數人，一副人間疾苦不相幹的樣子。

大家夥兒看看粥碗裡映出的自己面黃肌瘦的面容，再看看面前似仙人般從容的宋家衆人。

越想越不是滋味兒。

但好歹是喝了人家的稀粥，也沒什麼人敢口出不滿，隻是偶爾也有牢騷傳進宋千淮的耳朵裡。

宋千淮覺得委屈，可看着宋府外衣不蔽體，低聲哄着孩子的婦人，幹幹瘦瘦沒有表情的孩子，竟真的生出幾分惶惑來。

第二日，身後的侍女照常來為宋千淮梳妝，卻被她趕了出去，順帶着差人把自己一匣子環佩都去換了糧食來。

帶着妝奁的侍從方出院門，就被正要出門的宋氏家主逮了個正着。

當日傍晚，才有正廳處被宋從嘉偷偷差使來報信的侍女，說那侍女被家主定了偷盜的罪狀，要押去黎民祠領罰。

宋千淮趕去救人，散發素衣哭于祠前，嚷着要替那仆從受過。

家主怒斥宋千淮仁心太過，縱容仆從犯錯。

宋從嘉坐在家主族老的下首，數次欲言，卻被身邊人死死拽住。

那名仆從是在衆人面前，在宋千淮眼前被活活打死的。

期間，宋千淮目眦欲裂，數次要撲身上去擋着，還打傷了身邊挾制自己的族人，卻被家主一記縛靈符困在原地。

半個時辰後，家主帶着一衆族人離去，責令宋千淮思過，留在祠堂親手為那仆從收殓作為懲戒。

宋從嘉磨磨唧唧跟在隊尾，趁衆人拐進遊廊的間隙，閃身躲在一邊，看着家主一行人浩浩蕩蕩走遠了，方沉默着走到宋千淮身後。

“她是被冤枉的，她不是竊賊，不是竊賊，是我不好，都是我不好……”

宋千淮似乎還沒反應過來，愣愣看着面前祠堂外一地的血肉模糊。

“父親他，全然知曉。”

默然片刻，宋從嘉的臉上似有不忍，但終究不瞞她。

“憑什麼呀……”

像是在懲罰自己那樣，宋千淮直着眼睛盯着地上的血污，有些語無倫次地喃喃道：“他們憑什麼，我又憑什麼……”

宋從嘉不知道說什麼勸慰好，又覺得此時的宋千淮，可能什麼也不想聽，隻輕歎一口氣，取了收殓的工具來。

那仆從下葬當日，宋千淮高燒不止，撐着身子操辦完了後事，安頓好了家人的補償。

本來是要喊那仆從家裡人來擡棺的，可把人叫來之後，那人的父母有些為難地表示不知領回去後怎麼處置，隻拿了安撫的銀子和補償的糧食，歡天喜地走了。

“我就說進了大戶人家做事，死也死的比外頭強些。”

“有沒有辦法把二丫也送進來……”

看着那對夫婦掂着銀子離開的背影，宋千淮一句話也說不出來了。

撐着疲憊的身子回了房，卻看見家主差人站在院中，手裡捧着那日從仆從身上查獲的妝奁，盒子外頭還有沒擦幹淨的血痕。

“小姐的妝奁，還請妝飾。”

仆人将妝奁送還，語氣恭敬。

“……家主呢？”

宋千淮隻覺得身上有千萬把火在焚燒，嗓子眼也是火燒火燎的幹燥，聲音嘶啞道。

仆從不答，放下東西便恭敬地出去了。

看着桌上染血的妝奁和裡頭件件價值不菲的佩環钗飾，宋千淮的胸口劇烈地起伏，幾息之間，終于撐不住，身子一軟便暈了過去。

這一病，就是大半個月。

往後每逢休沐，宋千淮比從前更忙，頻頻去城中義講，更頻繁地參與處理找上宋家的委任求助。

這回宋千淮帶着一小隊族人出城，是為了處理城郊的一樁命案。

世道不好，死人不稀奇。

可這回是城郊的一戶人家生了怪病，一家五口暴死，口吐污血，死狀凄慘。

污血駭人，恐是什麼天罰詛咒，才有左鄰右舍來求助。

同卷宗一起送來的，是宋從嘉的批文。

“妖邪其一，疫病其二。”

意思是這案子最有可能是妖邪作祟，可也不排除是某種瘟疫的源頭。

宋千淮一路出城，越往城外去，景象便越混亂。

餓殍遍地，易子而食。

身後一個好心的族人從袖中掏出半塊酥餅，正欲遞給路邊一個直勾勾盯着自己的小姑娘。

誰知酥餅還沒遞出去，飛擁上來的難民險些把那族人的手給生生咬下來！

宋千淮靈力揮出，打在那族人手腕上，酥餅脫手，才沒讓那族人身上少了哪一塊。

那族人松了口氣，吓得拍拍胸口，張嘴正要道謝，面容卻僵住。