“什麼時候？”

阮葵撅着嘴：“我也說不清楚，反正他方才說什麼心儀我的話時，我心裡就覺得怪怪的……”

藕香愣了一會兒，忍不住掩住唇笑起來。

阮葵疑惑瞧她：“你笑什麼？”

“沒什麼。”藕香牽着她的手止不住地笑，“說了您也未必懂，這其中緣由且複雜着呢，不是一句兩句能解釋得清的。”

“有那樣邪乎？”她撇了撇嘴，又嚴肅道，“真不是那呆子暗地裡學了什麼巫術要害我？”

“真不是。”藕香笑着道，“元少爺若真這樣厲害，還用現在都住在偏院裡？”

阮葵沉默片刻，低聲道：“也是，其實他也怪可憐的……”

藕香沒再多嘴，有些事旁人點明了反倒不好。

天已黑了，都已收拾好了，元獻還在看書，荷生過來剪燭芯，提醒一句：“少爺，早些睡吧，昨日睡得便晚。”

“好。”他放下書冊，“今日還要多謝你。”

荷生不好意思撓撓頭：“我這、我這，我這也是怕少爺牽腸挂肚壞了，我這人不會說漂亮話，隻知曉，少爺待我不錯，我以後還是想跟着少爺，隻盼望少爺能安心讀書，考個好功名，抱得美人歸。”

元獻忍不住彎起唇：“你跟我這樣久，我也習慣了，以後就算離開肯定是要帶着你的。”

“多謝少爺，多謝少爺。”荷生歡天喜地。

“天不早了，你也早些去睡。”元獻笑着擺擺手。

窯徹底燒好了，但下午的時間不夠燒陶人的，阮葵也不日日過來了，元獻雖是不舍也别無他法，隻能盼着早些成親……

沒幾日，是乞巧節。

剛巧過節第二日休沐，當日下午下學，老夫人身旁的丫鬟在外面候着，夫子叫了人進來傳話。

“老夫人說了，今兒是乞巧節，叫人在院子裡擺了席，讓各位姑娘少爺過節呢！”

瞬間，學塾裡沸騰了。

夫子咳輕幾聲，止住了歡呼聲：“都靜着出去，不許鬧騰。”

“是。”人一個挨一個地走了，隻有元獻抻着腦袋回頭望。

直至人全走了，夫子才又輕咳兩聲，将他叫回神。

“夫子。”元獻起身行禮。

夫子看着他，并未說讓他坐的話，隻問：“你以為，你憑何能一直住在伯爵府中？”

“回夫子的話，學生能在伯爵府中久住，皆因伯爵府中的諸位長輩心善。”

“是，伯爵府的幾位夫人皆是仁慈之人，可便是心慈之人，若養得一個不成器的，到了這般年歲也該趕出去了。可你沒有不成器，你很争氣，你有天賦又肯努力，旁人雖不說，可都記在心裡。尤其是老夫人，她管着伯爵府多年，現下雖是到了頤養天年的年齡了，對府中的事也并不是一問三不知。”

元獻并非不知道這些，卻隻是恭敬答：“是。”

夫子又道：“年少慕艾本是常事，可我看你這幾日時常走神，心中實在擔憂。”

元獻一怔，擡眸要解釋什麼，對上夫子的雙眼，卻不知如何開口了。

“就快要考試了，你卻沉迷于兒女私情，這讓我如何能安心？”夫子長長歎息一聲，“元獻啊，你出身本就比不得旁人，又寄人籬下，旁人是成家立業，你卻隻能先立了業再成家。你若再不努力讀書，立不了業，如何能得償所願？”

元獻低頭：“夫子教訓得是，學生無地自容。”

“我并非是未曾年輕過，能明白你現下的心情，隻要能時刻謹記勤奮，并不會耽擱太多。”夫子語重心長完，又道，“知曉今日是乞巧節，你也辛勤了這樣久了，今日上完課，你便去玩兒吧，好放松放松，不給你留課業了。”

元獻恭敬又拜：“是，多謝夫子。”

上完課，出了學塾，元獻迫不及待想往擺席處去，看了眼身上的挎包，還是轉頭先回去将東西放下了。

席面還未開，這會兒請了來唱戲的，這會兒兄弟姊妹們正在看戲、玩遊戲，熱鬧得很，他從側邊過去，沒一個人瞧見他。

他一眼看見了阮葵，徑直朝她走去，坐在了她旁邊的空位上：“葵妹妹。”

阮葵驚了好一下：“你坐我旁邊兒幹嘛？”

“這兒有空位。”元獻往她杯裡斟了茶，“這裡沒有旁人坐吧？”