柏葉城内當下不僅士兵、百姓生活得水深火熱，行宮内亦算苦不堪言。派出去幾波士兵出城覓食，皆覆沒無歸。
士兵們餓得走不動道，城裡的樹草都被薅秃了。行宮裡再沒有新鮮的肉菜，唯剩些米面裹腹。
前日偷襲大計失敗，士氣大減，昨日多次意圖突破重圍，無奈對方像鐵桶一般，不論哪個方向都攻不破。
葉無缺顧不上迷沉女色，寵妃被晾在行宮一隅，不久便投湖死了。
“朱南孤命你集結所有人，于明晚子時率衆将士殺出重圍，全軍返回和葉城。”葉無缺少有正色道。
堂中大臣，包括朱南無一人應聲。他們悲戚的面容上看得出已經放棄了。
“朱南！”葉無缺呵斥道。
“王上，朱南願拼死護王上周全。但衆将士，如今連刀都提不起來，與墨軍對上就是死。”
“就算是死也得給孤死在戰場上。再不全力出城，哪有活路可言。”
朱南不語，是啊！再不出去都得餓死在這城裡！早知如此，何必當初！之前提議沖出城時，王上隻顧溫柔鄉，何曾考慮過會變成如今這副模樣！現在又讓将士們當擋箭牌，難道将士們不是人，沒有夫人子嗣！他優柔寡斷沉迷美色，将士們就得無辜枉死？
“說話啊？為什麼不回話？食君之祿，忠君之事，朱南你想造反不成？”
“王上所言極是，先是食君之?，再是忠君之事，王上整日食糧不缺，可知這城裡的百姓、将士們整日吃些什麼裹腹？
“樹啊、草啊、蟲啊、就連這些也早吃光了，還要聞着城外飄來的飯香肉香，城中人數日來米糧未沾，就算憑一顆赤子之心想行忠之事，哪邁得動步子啊。”
“孤就是餓上幾頓照樣提刀殺敵，你這般無用之人留着還有何用？來人，拖出去斬了，就在大街上行刑，讓他們都看看違背王命的下場。”
“用不着，我自己走。”朱南擺手不讓人架他，生死早已看透，那個高高在上的君王更是令他失望透頂，唯有無辜的将士們，曾與他浴血奮戰親如手足的兄弟們，他舍不得。
“王上手下留情”，安之然出言制止道：“朱将軍一時失言，實非他本意。他一向骁勇善戰，若想沖破敵營，是王上不可缺的助力。望王上留他性命。”
“呵呵呵，丞相莫不是耳聾了，他的話，你沒聽見？”
“将士們餓得走不動路，拿不起兵器，若能吃上一頓飯便有了力氣。行宮尚有些存糧，不若王上拿出來，讓将士們喝碗稀飯足矣。”
“安之然，不愧是孤親封的好丞相，主意都打到孤頭上來了。”
“大軍隻要能到下一座城，必能填補供給，王上不必擔心。”
“你如何确定那兒沒有墨軍？妄想動孤的東西，安之然你太放肆。”
“臣罪該萬死，請王上恕罪。”安之然跪地叩頭請罪，半晌擡頭繼續道：“不如王上派朱将軍率領城裡能動的将士們再次出城，若能尋到吃食便能解城中危機。”
“屬下願往。”朱南不等王上是否應允，搶言道。
“不必浪費體力。明晚子時率軍攻出城，隻準勝不準敗。”
“……”
不等衆人再提起異議，葉無缺宣布散議，衆人面色各異紛紛離開。
安之然拉着朱南回府商議數個時辰，傍晚方散。
“王上城裡傳來的消息可信嗎？”暗影呈上剛從城裡傳來的消息，詢問道。匿名送來的第二次消息，上面都是一朵花的标識，再沒别的。
“是真是假都無礙，等得夠久了，通知陳迩他們，明日巳時攻城。日後都要收編入營的，稍微注意點分寸。”
“是。屬下明白。”
“今夜不必去盯了，留營裡休息。”
“屬下告退。”暗影退出禦仗，派人送了消息給另外三個大營。
夜裡程澄趴在榻上看兵書，實在是過于無所事事。
她想用取回來的那壇蛇血制藥，可藥材在營裡都是軍需不能濫用，本想上山采些新鮮的，無奈王上不準，最後想尋幾卷書來打發時間，誰知除了兵書還是兵書。
今兒白天她好不容易回趟營，想看看兄弟幾個，誰知他們被派到山上打獵。韓凜的隊留營，她到時，他正在帳前磨劍，與手底下的兵有一搭沒一搭地閑聊。
“韓凜。”程澄喚道。
“呦，程侍衛，稀客！”韓以遊語調甚是奇怪。圍在他身邊的那些兵自是認得程離的，怯生生地跟着道了句程侍衛後離開此地。
“陰陽怪氣的，幾日不見，誰又惹你了？”
“呵呵呵，誰敢惹我。”
“怎麼的？跟大兄吵架了？”
“程侍衛怎麼得空來屬下營裡？”
“你再陰陽怪氣的，我可走了。好不容易抽空跑回來，不招人待見，我回去好了。”
“唉唉唉，别走呀，消失這兩日，還沒交待清楚怎麼回事呐。”
程澄轉過去的身子又轉了回來，坐到旁邊的石頭上，“有什麼好交待的”。
“北面有座荒山你可知曉？”韓以遊問道，目不轉睛地盯着他，不錯過他任何表情的變化，正如他所想，他臉上有一瞬露出驚訝。
“怎麼了？”
“真的是你？”
“什麼就真的是我了？”
“前日五百主讓我領人去那荒山上取蛇血。”韓以遊邊說邊觀察，“真是好大一條蟒蛇……聽說是你斬的？”
“呵呵呵呵……聽誰說的啊？”
“營裡到處都在傳。說你斬蛇有功，一步登天。真是你殺的？”
程澄沒應聲，點了點頭，算是給了他肯定的答案。
“為什麼不喊上我？”
“事态緊急，兄長他們我也沒來得及說。”
“傷勢如何？”韓以遊不用想都知道，與那怪物纏鬥，任他劍法再好，恐怕亦傷得不清，該慶幸的便是他還活着。
“休息兩日好了不少。這不腿腳剛利索些，就來找你們了。不過大兄他們去林子裡打獵了，沒見着。”
“你太魯莽了！曹老二他們不說就罷了，連我也不告訴，多個幫手何苦受那麼重的傷！”
“不是計劃有誤嘛，沒想到那麼大一條。再說那蛇牙上有毒，要是你們跟着我去，萬一被咬就麻煩了。”
“我們被咬麻煩，你被咬就不麻煩？”
“我嘛！百毒不侵！”程澄得意道。
“聽你吹得天都黑了！哎……既然受了傷，就别到處亂跑，好好養着才是。”韓以遊調侃的同時不忘關心他的傷。
“活動筋骨也是修養必不可少的步驟。”她伸展脊背，背上塗了兩次藥，淤青散了些，腿上的傷口亦有要結痂的趨勢。
“程離，你到底是什麼人？”韓以遊沒瞧見他面上有任何變動，甚至連驚訝都沒有表露半分，再平常不過，但仍感覺到空氣仿佛凝結一般。
他繼續道：“我問過老曹，他說你家住皓月城，兄長做些小生意。
“城裡程氏有許多，做生意的亦不在少數，可你不僅功夫好、輕功的水平更是少有，還會醫術，這樣的人可不是小門小戶能培養出來的，高門大戶我沒聽說哪家有位叫程離的公子。”
“家兄不過做點小生意糊口罷了，小門小戶都算不上。我會的這些不過是年少時多拜了幾個師傅跟着學的，用不上多少銀子。”
“你師傅都是誰？”
“不能說。”