秦始皇帝三十六年九月·鹹陽·渭陽學宮

“朕打算第五次巡遊天下，魏子這次可願随朕一起？”

秦統一天下後，唯有皇帝可自稱朕。而此刻坐在魏缭上首的故人，正是一統天下的大秦始皇帝。

同第一次邀約一樣，魏缭對着主位上的至尊之人婉拒道，“謝陛下厚愛。但臣這把老骨頭實在經不起折騰，恐怕會辜負陛下的好意。”

與魏缭相熟近三十年的始皇帝早料到這個回答，錦衣狐裘下如古柏般蒼勁有力的手穩穩地端起漆案上的高足玉杯，輕描淡寫道，“朕不勉強你。”

放下手中的高足玉杯，始皇帝感懷道，“魏子，你對朕說實話，你是不是還在怪朕？”

見魏缭沉默不語，始皇帝有些歎息，“當年之事，是朕……”

魏缭親自倒了一杯酒，遞到他面前，“斯人已逝，還請陛下節哀。當年的事，是天命。”

天命？

日漸年邁的始皇帝忍不住掩袖咳了咳，“朕自以為功績高過三皇五帝，足以超脫天命，一直以來從不放棄追尋長生不死之藥。可是如今，卻漸覺年老體衰之苦，莫非真如她所言‘死生，命也③，人力所不能及’。”

這不是他該插嘴的事，魏缭又給自己添了一杯新茶，隻是在心中默默腹诽，明知天道有常，不為堯存，不為桀亡，你還是苦苦追尋虛無缥缈的神仙之藥那麼多年，也心甘情願被中老年大保健騙了這麼多年。

“朕與她唯有一子，年已及笄，雖貴為公主，位尊奉厚，卻托為女子之身，無法有功于秦國社稷，倘若他日朕山陵崩，長安公主何以在秦國立足？思來想去，朕還是決定為之擇一貴婿托付終生。”

魏缭附和道，“昔日左師觸龍谏言趙太後，曰‘父母之愛子，則為之記深遠’，可見陛下甚為愛憐公主。”

“三年前朕欲令内史蒙恬尚主，可他竟用家國大義來搪塞朕。後來，丞相替他的長孫求娶，博士占蔔的結果又不吉利，你曾說‘皇帝的女兒不愁嫁’，為何朕的愛女耽擱了這麼久都沒嫁出去？”

為何這麼久都沒嫁出去？魏缭故意裝作正在品茗的樣子避而不談，說來這件事情實在有他的一份“功勞”。

隻是這樣的“隐情”定然逃不過始皇帝的眼睛，若非他默許，他的愛女也無法說動魏缭在背後“操縱”博士的占蔔結果。

“其實臣也覺得内史蒙恬着實是個合适的人選。”

“哦？”始皇帝挑眉，“魏子難得和朕的想法一緻。可惜他們一個高傲，另一個有偏見，這門婚事也并不大合适。”

魏缭不言，隻在心中腹诽，這是什麼狗血的戰國版傲慢與偏見。按照這個套路，男女主不過是缺些相處的機會罷了，所謂的傲慢與偏見終會通過彼此了解逐漸消融，可惜，蒙恬私下拒婚之後，便即刻被派到了上郡築修長城和直道，兩人着實沒有什麼機會相處。

“朕也是有脾氣的，朕将愛女下嫁予他，乃是予之尊榮，他竟敢拒絕，既然他用這麼大義凜然的借口搪塞朕，那麼就遠去上郡修他的長城和直道吧。”

魏缭無言，再次于心中腹诽，啊對對對，你不就是希望他能更加賣命地為你這個老闆打工嗎。

始皇帝喃喃自語，“若不是在怪我，為何十年都未曾入夢相見。”

魏缭突然想起了許多年前聽到的一首詞，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千裡孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬓如霜。夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”

“這是，魏子新作的……辭？”對于魏缭突如其來吟誦的一首非詩非辭的言語，始皇帝初時有些不解。

“哦，”魏缭回過神來，“這是臣昔年遊曆列國時在鄉野聽到的，覺得應景才念了出來，不敢冒領他人之功。”

魏缭摸了摸鼻子，那真是許久的記憶了，久遠到恍如隔世。

在心中反複咀嚼過幾遍，始皇帝聲音竟然開始哽咽，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……我思古（通“故”）人，實獲我心。②”

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她許久不曾入夢來了。

他想起他們的“初遇”，那是他生命中意想不到的一個午後，揚揚蘭池畔，猗猗綠竹間。

直到現在他都還記得蘭池陂畔的清幽花香，蘭池陂中的浮光躍金，以及，茂林修竹間的翩跹仙姿。

彼時的他已過弱冠之年卻遲遲不能加冠親政，心中煩悶不已，便着意微服私遊鹹陽散心。

隻不過，那時的他尚年輕氣盛，對潛在的危險還不如現在警惕，誰曾想，一朝出遊竟在渭北蘭池陂自家門前處逢五大盜①。

還不待他拔出泰阿劍禦敵，便有一人自修竹之上馮虛禦風而來，以迅雷不及掩耳之勢自腰間抽出一物，一招即将為首的大盜掀翻在地，其餘四人見狀一擁而上。

來人淡然一笑，手腕輕巧一挑，其中一人手中之劍便應聲落地，另外三人愣了一下的功夫，她已經閃身接近他們三人，劍身一旋劍柄便狠狠地撞到了一人胸口，那人隻得捂住胸口後退，她随即又翩然折腰躲過剩下二人的攻擊，一柄軟劍稍稍往下便席卷了二人的腳步。