國王學院宴會大廳在劍橋是出了名的華麗建築，我雖然第一次見也免不了被震撼。大廳的穹頂深如夜空，整個廳堂籠罩在昏暗的橙色暖光中，就像是中世紀的古堡内部。中央四條長木桌，上面鋪着雪白的餐具和桌布，杯盤琳琅，鮮花茂盛。

我和海北在第二條木桌上找到名牌，挨着彼此坐下。Swancy坐在海北對面，我的斜對面。

一會功夫，學院的導師們魚貫而入，到前面的教師桌旁落座。坐下沒多久，一個穿黑袍的中年男人又走下來，到我們隔壁桌旁和一個紅頭發女生說了幾句話，那個女生笑着站起來，跟他一起去教師桌邊坐下。

海北附在我耳邊說：“我們院長又下來拉人頭了。”我的耳朵被他熱熱的鼻息一吹, 有點兒發癢。

“Frank，”Swancy在對面發問：“院長一共邀請過你幾次去教師席？”

“四次。”

“豈有此理，他隻邀請過我兩次，”Swancy憤憤不平：“他是不是被你那篇Henry James的論文迷住了？”

“不是，他說我長得像他侄子。”

我和Swancy: “呃。”

這時有人喊全場起立。這是劍橋Formal的規矩，吃飯前要念一段拉丁文禱詞。我一邊歪歪扭扭地站起來一邊問海北：“你們禱詞怎麼念啊？”

“不重要，你最後念個阿門就行了。”

“哦。啊福村呀w藕呼啦西巴緊啊哦家abc阿門！”

念完禱詞，菜終于端上來了。一碗奶酪南瓜蔬菜湯，一盤脆皮海苔三文魚配蒜蓉西蘭花。味道不錯，但是量很少。

海北吃了幾口，又蹭過來問我：“味道怎麼樣？”

“還不錯。”

“和我做的哪個好吃？”

我故作神秘逗他：“我不能說，說了怕你驕傲。”

他歪頭看着我笑。在橙紅色的燈光映照下下，海北的眼睛裡跳躍着兩團火苗，撲簌撲簌的一直暖和到我的腳趾。

Swancy又在對面嬌嗔：“寶寶，你不要老和Frank說話，不然我要吃醋了。”

我一看，坐我對面的德國老哥一副要吐的表情，我趕緊和Swancy搭話免得他繼續發羊癫瘋。

我問他：“念這個拉丁文禱詞到底有什麼意義？又沒有人聽得懂。”

Swancy說：“誰說的？我和你旁邊那個人都會。”

我吃驚地看向海北：“你會拉丁語？”

他對我笑笑，悠然叉了朵西蘭花。

Swancy哼一聲，朝我側過身子：“會兩句拉丁語有什麼了不起。十九世紀的劍橋學生大一入學考試就是拉丁語。”

我詫異：“你怎麼知道十九世紀劍橋學生考什麼？”

海北冷笑：“因為他是十九世紀穿越過來的。”對面德國老哥“撲哧”一聲笑了出來。

Swancy叉了一塊三文魚塞進嘴巴，悠然道：“你們沒讀過《一個美國人在維多利亞劍橋》嗎？上面都寫着呢。不僅要考拉丁文，還要考希臘語，代數，幾何，神學。唉，”他一臉痛惜的表情：“現在劍橋學生的質量真是越來越差了。”

他剛說完，一個溫和的聲音在桌邊響起：“我非常同意你的觀點。”

我們幾個一起擡頭，隻見國王學院院長站在Swancy身後，一手拿着酒杯，正笑吟吟地看着我們。

海北和Swancy愣了一下，雙雙從椅子上蹦起來。

Swancy嘴裡還含着一口南瓜，咽也不是，嚼也不是，急得臉都漲紅了。

院長微笑着打量他們兩個：“Swancy，我聽說你和Frank兩個在康河上比賽劃艇，還掉到河裡去了，有這回事嗎？”

Swancy和海北尴尬地互望一眼，誰也不敢說話。

院長輕拍Swancy的肩膀：“好可惜啊，我不在現場，沒能看到這麼驚險的畫面。不過我在想，你們兩位要是把精力和技術放在真正的比賽上面，不是更好嗎？”

他看兩學生不吱聲，笑着抿了口酒說：“你們加把勁。去年三一的名次上升了幾位，我那幾個老同事都在我面前耀武揚威呢。凱斯的院長就不用說了，上次還跟我說這個比賽結果對他們沒懸念。我什麼時候也能在他們面前顯擺一下。”

Swancy忙表态：“今年我們盡力。”

我看着這對混世魔王一臉畢恭畢敬的樣子，肚子裡恨不得笑趴下。

院長哈哈一笑：“我就是随便一說，不是給你們壓力。我知道一下子升到前五名也不大可能，隻要和三一的名次不要相差太大就行了。當然，”他對海北眨眨眼：“要是升到前五名就更好了。”

說完他舉舉酒杯，笑呵呵地走開了。

海北和Swancy重新坐下，兩個人都有點垂頭喪氣。

Swancy整整領帶，學着院長的口氣：“我不是給你們壓力...隻要和三一不要相差太大就行了...哼哼，說的容易，今年這個樣子，不是最後一名就謝天謝地了。”

海北緊皺眉頭喝了幾口酒。過了會他問Swancy：“你找Carl談過了嗎？他到底什麼意思？”

Swancy一攤手：“他的意思還是那樣，要和我們比賽一場。如果赢了就用我定的參賽陣容。不然就用他的。”

“他要什麼陣容？”