顧明初來之前，曾守義早就得到了消息，但他并未過于在意，年輕的刑部侍郎雖然頗得上位者在意，但畢竟根基尚淺，曾守義又背靠姜坤和貴妃，在朝中經營多年，貪髒枉法之事也不是第一年做，被人告到京中更不是第一遭，隻是上有京人貴人幫忙遮掩，下有他毀滅證據，威攝證人有方，顧明初單槍匹馬地來懷州，想在他的地盤查他，簡直難如登天。

可是陸佑一來，曾守義開始有些擔憂，畢竟皇子的身份與旁人不同，如果是陛下給三皇子的旨意，那麼他在京中的保護傘頃刻便不太夠看了。

曾守義一直自自诩是姜氏一派最忠實親近的下屬，最重要的原因就是姜坤常年派在懷州的人，他隐約知道鄭毅之事與誰有關，但事關重大，姜坤沒有明白告訴過他，他也不能越矩過問，隻是多年來幫着姜坤掩飾那批人的存在。如此重大秘密牽扯着的關系，難道不足以證明姜坤對他足夠的信賴？退一邁步講，他如果真的出事，為了守住這懷州的秘密，姜坤和貴妃也必定會保下他。再者當年之事，姜坤的做法應該是得了陛下的默認，想必陛下也是不願再起波瀾的。

如此一想，曾守義又覺得自己可以高枕無憂了，即便前路不會平坦，但最終，他一定會四平八穩！

抱着如此自信的想法，曾守義暫時壓下獨子解藥被盜的悲傷，擠出滿面笑意來迎接三皇子！皇子出行，浩浩蕩蕩地帶了二十來人，這是這一行侍衛出了帶頭的那人精神抖擻，目光如電，其餘那些人一眼望去怎麼就像普通的凡夫走販，半點氣質也無，與皇子近侍的身份，頗為不搭啊！

曾守義想：三皇子多年來不得陛下看中，已經落魄至此了嗎？

再一看三皇子，臉色煞白，看起來，不太好的樣子呀。

“三皇子，您，這是怎麼了？”曾守義的關懷情真意切。

帶頭的侍衛冷冷道：“昨日黃昏，三皇子在進城前，遭遇黑衣人偷襲，引發舊傷，但賊人輕功極好，我一路相追也未成功将其攔下，但我親眼所見，賊人進了府衙内！”

曾守義隻覺晴天霹靂：“絕對和下官無關啊！”

這侍衛顯然是個頭頭，他繼續說道：“我本想直接闖進來，可三皇子說，曾大人身為一方州府，沒有确切證據，絕不可冒然闖入冤枉了你，萬一這賊人的目的就是挑起曾大人與皇子之間的誤會呢？所以我等在外面等了一夜，加上今天的半日，可是……你府中并未有任何人出去！偷襲三皇子的賊人，定還在這府衙内！”

曾守義覺得自己有些蒙，但他似乎很快想到什麼，急切道：“一定是他！不瞞三皇子說，我府中昨夜确實闖入了一賊人，還盜走了我兒的救命之藥，府中上下皆可作證！為防賊人逃走，我下令封鎖各處，可依舊沒有找到賊人！可恨小賊，不僅偷了九心藤，還敢傷了三皇子企圖嫁禍于我，實在該千刀萬剮！三皇子放心，我一定盡快将他找到！”

侍衛顯然不信：“竟有這麼巧的事？”

三皇子這時卻輕飄飄地開口：“戴一，不可無理。既然曾大人說是外來的賊人，那就一定與曾大人無關。”

曾守義一副感激涕零的樣子：“多謝三皇子。”

“隻是……”三皇子的聲音更加輕飄飄。

曾守義擦了擦汗：“……”他雖然是姜氏一派，被打上支持二皇子的标簽，可他真的不敢這樣暗害三皇子啊！

戴一冷冷道：“曾大人可不要想随便找個人來充數，我追了那賊人一路，他的身形我一眼就能認出來。”

“絕不敢欺瞞！”

“既如此，我就信曾大人一回，未免節外生枝，讓我的人一同搜查，也好快點将些賊找到。”

戴一說得客氣，實則就差明說懷疑曾守義與賊人勾結，他必須親自去找才能放心。

曾守義總覺得哪裡不對，可他想不出來。曾守義不是個聰明人，否則姜坤也不會讓他一直留在懷州，鄭毅的事越少人知道越好，但凡懷州知府是個聰明人，鄭毅的事必然早就被查個底朝天，而查清之後，萬一聰明人以此威脅想得到點什麼，将會是個麻煩。

“三皇子，下官派人帶您先去休息。”曾守義決定用最豪華舒适的客房表現自己的一片真心。

“不用了，我去顧大人人那兒就好。”

曾守義連忙點頭帶路，傳言三皇子與顧大人有些交情，看來這交情還不淺呢！

下一刻，就聽到三皇子意味不明地繼續說：“本來這懷州的差事是要交給我的，刑部給我透過信，曾大人清正廉明，這一趟就是走個過場，父皇這些年嫌我毫無建樹，正好趁這個機會辦個差事讓他舒心，沒想到，顧侍郎橫插一腳，先來了。”

曾守義：“……這，三皇子，顧大人……”

“無妨，我倒要看看，他意欲何為。隻是我這出師不利，一到懷州，就被賊人盯上了。曾大人，我帶了這麼多侍衛，竟然還是被那刺客得逞，這刺客武功之高，可見一斑！”

“三皇子請！”曾守義敢想不敢說：倒不一定是賊人武功多麼高絕，就你帶這些歪瓜裂棗，再多用處也不大啊！但曾守義覺得他又得到了另一層隐藏消息：三皇子與顧大人，也不見得有什麼真心的交情。

陸佑看他表情，就知道這不聰明的腦子自以為已經得到了不得的收獲：“曾大人不必陪着，早些找到賊人才是。”

曾守義親自帶隊，戴一在一旁虎視眈眈地協助，不給任何人渾水摸魚的可能。

随着搜查進展，曾守義忍不住冷汗淋漓，直到最後。