“行嘞！謝謝爹！不過……您也别着急讓韶康哥做事情了，他累了一上午呢，有什麼活兒，等我回來，我和韶康哥一起做，兩個人總歸快一些！”

韶康沒再在祭壇上待着，轉身走回城裡，他聽見姚雵在他身後高聲喊：“哥，下午我給你帶個驚喜回來！”

韶康沒有回頭，但揮了揮手，示意自己聽到了。

日頭正盛，照在虞城主幹道上，道路空曠，韶康也就晃晃蕩蕩地在路中央走着，他想慢悠悠地逛回虞府，再把這條路走成他本該有的樣子。

驚喜麼……

韶康描繪的那一副彩色九尾狐的幻景，在離人群漸遠之後，好似褪去了它鮮亮的僞裝。深山常有孤魂野鬼聚集飄蕩，他們渴望着狐尾散發出的光芒，那種光昭示着生命、活力，是無人祭典的野鬼貪圖卻又無法企及的寶物，那種光芒太過耀眼，所以野鬼常常環伺在狐狸周圍，遙遙地借着那一點光作慰藉。

你要記住我和你說的話啊，小雵，天黑之前要回城裡來。

如果你能聽話回來，那我……

——

稍作休整了一會兒，姚雵坐不住，帶着人又奔虞林裡去了。

他花了一個時辰的時間，又捕到一隻野鹿，但他現在的心思并不在獵物身上，隻是想有個由頭能讓跟着他的這幾個人不要跟着自己那麼緊。

“你們幾個，先把這頭鹿扛回去吧。”姚雵對他們說。

幾個人商量着，說無論如何也得要有一個人跟着少主，奈何這鹿的重量像是剛好這幾個人才擡得動似的，他們就被姚雵勸走了。

也不怪姚雵不想被人跟着，從小他就被保護得太好了，好到令他每天隻想着怎麼探險。

況且今天他看韶康的樣子心事重重的，猜是自己的阿爹又派了什麼累活給他做了，才又悶悶不樂的。剛才阿爹不讓韶康再出來玩了，應該就是又給他派活兒了吧。

剛剛韶康在談起九尾狐的時候，那陶醉的樣子，應該是很欣喜自己能遇見它的吧。如果自己也能見到九尾狐，不說獵回去，哪怕是和狐狸要幾根雪白的毛發，回去韶康見了，會不會開心一些呢？

如果是狐狸，那沿着山澗溪流走，一直回溯到虞林山泉發源的地方，應該能有機會遇見的。

于是看着扛了野鹿漸漸走遠的人，姚雵溯着山澗往虞林深處走去了。

深林裡沒有人，雖說虞城近六十年在這片土地上墾荒耕耘，把一些兇猛的野獸都盡可能趕出虞林去了，但畢竟深林少有人來，姚雵感覺自己還是冒險了些。

樹頂常有風刮着，風呼啦呼啦穿過樹葉的聲響，像潮水一樣一陣一陣。姚雵走到一處比較深的山澗，風從山澗兩岸中間吹來，又像一支悲鳴的洞箫。

他在風聲中偶然聽到一兩聲動物叫聲，但是風聲太吵了，他聽不清。于是他輕輕地把手搭在山澗的石壁上：“安靜一會兒。”

忽而一大片虞林的風都安靜了下來。他再仔細聽着，那動物叫聲是混着潺潺的水聲飄過來的，他正想再溯着山澗走，越走越深，水汽有些清寒，他打了個寒戰。

姚雵沒有獨自來過這麼深的山林，于是他想找個可以搭夥兒壯膽的。

“沒有人了，你出來吧。”姚雵小聲說。

一個毛茸茸的灰白色大腦袋從姚雵身側探出頭來，舔了姚雵一口。

“先别鬧……你耳朵比我靈，聽聽看，是不是有什麼動物在叫？”

毛茸茸的大挂件豎着耳朵聽，随後離開姚雵，往上遊攀過去。

“在那邊嗎？你等等我……”

——

臨近日暮，在城牆外的營地上，人們升起篝火，清點着今天的戰利品。

“阿四，雵兒還沒回來嗎？”虞睿問駐守的人。

“回城主，還沒有。”

“收了吧，該回去了。”虞睿把弓箭交給那人，往城門走去。

“是。”

一聲令下，一排身着狼牙項鍊的人手執骨笛，吹奏起來。笛聲傳進密林，渺遠地回蕩着，呼喚還未歸來的獵人。

營地回來的人漸漸多了起來，人們把獵到的野物擺在篝火前，自行圍成一圈，雙手高舉，嘴裡念着禱詞。

“哈——呀——”随着歸來的人越來越多，在篝火前圍了一圈又一圈的人，禱詞的聲音越來越大，仿佛要把今天豐收的消息上傳到天去，黃色的火焰也随着聲音搖曳，直到忽然燃起巨大的紅色火球，人們齊聲跪拜。

火球越來越小，直到變回橙黃色，儀式也就結束了。

天已經完全黑了下去，即使在開春的夜晚，風依舊凜冽呼嘯着，越來越大。人們舉行完儀式，正在往城内搬運者獵物。卻有一隊人逆着人群的方向搜尋着什麼。

“阿四，雵兒還沒回來嗎？”虞睿有些着急，告慰上神的儀式開始，也是在呼喚還未歸來的人及時返回，一般情況下，儀式結束，該回來的人都會循聲回來。

“沒看見啊，這……少主許是玩心又起了吧。”阿四回答。

“有沒有人看見少主？”虞睿向人群呼喊。

沒有結果。

“都把手頭的東西放下，點燃火把，少主還沒回來，都去找，快！”阿四指揮着說。

“韶康下午在做什麼？”虞睿問。

阿四回答說：“您安排他清點去歲虞城的人事調動，他也都去做了，沒再出虞城。”

“派去跟着雵兒的人也沒有回來……”

也不知怎的，突然就變了天一樣的，寒風一陣一陣刮着，吹散了營地上的篝火，隻剩星星點點的火花。好在人們都升起了火把，複又往密林中搜尋起來。虞睿騎上馬，吩咐阿四：“回去告訴夫人，我和雵兒晚些回去，讓她不用等我們了。還有，盯着韶康，不要讓他亂走動，也不要讓他做事。”

天全黑了，林中卻亮着星星點點的火光，像星河墜落。火光蔓延開來，幾乎要把每一個角落都照亮一遍，人們口中呼喊着，喊聲墜進寂靜的黑暗中，沒有回響。

過了一會兒，人們發現虞林中有幾個侍衛，旁邊還有一隻野鹿，但都沒了氣息。

“找！繼續找！”虞睿急聲吼道。

十二年過去，恐怕有些事情還是脫離了他的掌控，虞睿心想。

虞府中，韶康見阿四剛回來，上前問：“四伯，城主呢？怎麼沒一起回來？”

“城主和少主臨時有事，脫不開身，讓夫人先用飯，晚些他們就回來了。”阿四回答。

“府裡沒什麼事了，我可以去幫忙……”

“不需要。”阿四攔住韶康，說，“就和我待在府裡，守好夫人，等他們回來就行。”

“哦……”韶康應着，眼睛低垂下去。

小雵，回不來了吧……

“對不起。”