水禍是道聽途說，一個北上的清州人說家中人去信，清州水禍嚴重，莊稼地淹的淹，房屋倒的倒，很多人消失在水裡，再沒有回來。沈惟一怕極了水禍，沈沛白的阿爹阿娘就是那樣離開，沈惟一唯恐自己晚回來一瞬，就再也找不到沈沛白，從聽見消息開始便連夜趕路，舟車勞累卻不敢歇，直到抵達清州回到沈家，親眼看見沈沛白就在沈家大門口等他，懸着的心才終于落下。

“我回來也睡不好，我不敢跟你睡一起，我怕一不小心在夢裡說出心聲被你聽見，怕你讨厭我，厭惡我，你一次次去我房間門口卻不進屋看我，房門沒鎖，我一次次期待你能進屋看看我，可你一次也沒有！你根本就不想我！”

沈惟一一次次想，這種紛亂複雜的情感，心髒總要瘋了一樣亂跳，一想起來就心虛害怕的負罪感，到底算什麼？

他不敢回想沈沛白的眼睛，連寫信時寫下“沈懿”這個名字都覺得虧欠，那可是他哥啊，他怎麼能有那樣龌蹉的想法，居然也想啃他哥的嘴巴，宛如一個變态。他瘋狂地搬糧，一刻不歇，把自己累成沒法想其他事的落魄樣子，李叔總勸他慢慢來，不要急，他也不想急，他也想跟其他人一樣慢慢來，偶爾還能歇一歇，但是他不能，一歇下來沈沛白的臉龐總在腦海裡浮現，或笑或不笑，或平靜或疲憊，他清楚地知道他哥年紀其實也不大，卻不得不裝出成熟穩重的樣子與混迹商場多年的各路老闆周旋。

沈惟一也經常随他哥去跟老闆吃飯，小小的人往桌上一坐，菜都夠不到，他哥要顧及老闆，也要顧及他，明明有清州第一富商的頭銜，卻因為年齡資質，也因為哥哥自身涵養，整個飯局都是哥哥在照顧人。沈惟一不甘，但不能流露出絲毫不高興，不能影響哥哥，哥哥給他什麼他就吃什麼，不給就不吃。終于他慢慢長高，即使還是小孩子，但身高很能唬人，漸漸的他也能給哥哥夾菜，他知道怎樣誇那些老闆能讓人開心，他總是适時嘴甜，希望把老闆哄高興了，就不要為難哥哥。

每每想起這些過往，那顆想回清州的心就越發不聽話地鼓動，砰砰砰的像要從胸腔裡跳出來，想念清晨時辰還早時哥哥會親手給他穿衣束發，不算很巧的手總能把他的頭發束得闆闆正正一絲不苟，摸摸高聳的小馬尾，揪揪臉蛋說今晚會早點回來陪你吃飯；想念哥哥總不嫌棄他的眼淚與鼻涕，不厭其煩地為他抹去，叫他小哭包，叫他惟一；想念哥哥偏心的寵溺與虧欠，即使再忙也要抽空陪他吃飯帶他玩，他心疼哥哥太累，六歲開始學做菜，七歲學煲湯，十來歲廚藝已經很好很好，煲湯更是精湛，他想要親手給哥哥煲湯養身體，他咨詢李大夫和陸叔叔，湯裡加入各種名貴藥材，他偷偷打聽哥哥的腿還能不能站起來，得到的結果都是失望，李大夫還說哥哥老了可能會疾病傍身更加不便，他不氣餒，告訴自己哥哥現在還好好的就已經很好了，老了沒關系，老了還有他呀，他肯定是要照顧哥哥，哪裡也不去的呀！

越想越難過，想立即回到清州，隻好繼續搬糧，不間斷地搬，别人都休息了他還在搬，很快累倒，沒法給哥哥寫信，不敢買藥喝，寄一封信太貴，買了藥就沒錢寄信。很快冬天，天寒地凍，他沒有厚衣服保暖，看樣子也沒打算買，李叔心疼他病得厲害，擅自做主給他買了藥讓他養身體，買了最便宜的冬衣給他取暖。他好不容易好起來，繼續搬糧掙錢，一部分攢着還給李叔，其餘的全用來寄信。有了先前經驗，他知道自己身體極限的度，再沒生過病，銀子也越攢越多，能時不時多寄一封書信回家。

他幹得起勁兒，還能多出銀子給哥哥買吃的一并寄回去。中都離天崇近，不少心有抱負之人選擇在中都苦讀，滿大街的狀元餅就是為他們準備，層次不同，價格不同，富貴人家吃貴的，寒門窮書生吃便宜的，總之都是狀元餅，圖一個好寓意。沈惟一買不起貴的，隻能買最便宜的聊表心意，然而即使是最便宜，也耗費不少銀子，不能每次都買。

他在中都自家商鋪周邊徘徊，無意聽見魏子煜成婚的消息，輾轉打聽，确定日期後趕去浔州，期待見到哥哥，又害怕見到哥哥，躲紛亂人群裡像跟蹤狂一樣盯着哥哥背影偷偷看。想得很了，繞至前面去，借人群遮隐得以看見哥哥正臉，然後在哥哥視線看過來時慌慌張張躲開。他見了所有人，唯獨不敢見沈沛白，他怕自己再待下去會被發現，他察覺自己要失控，隻能不舍告别，不曾想被哥哥發現，他走不了，更舍不得走，躲在小巷口百年銀杏後面，捂着嘴巴偷偷淚流滿面。

好不容易見着一次，原以為回了中都思念會有所緩解，可思念這種東西就像美味可口的點心，吃過一次後回味無窮，情不自禁想再吃。

好想再見一次哥哥，想回清州，好想回去。

到了夜裡思念排山倒海而來，時間閑暇下來，那點想念像被吞噬理智的猛獸，一想起哥哥心跳就驟然加速，他聽見自己的心跳變得越來越快，心裡好像住了一窩螞蟻，隔着胸腔撓不到也趕不走。

想哥哥，想枕在哥哥臂彎入眠，想睡着睡着就整個人都趴哥哥身上去，耳朵貼在哥哥心口的位置數裡面心跳頻率，像大蛇一樣纏住人就不放，好想哥哥……

可是夜色漸深，明早還要起來搬糧掙銀子，得睡了，不能想了……這心跳怎麼停不下來呢？得慢一點啊，慢一點才能安穩入睡。

睡不着，又開始想了，越想越覺得哥哥每一根頭發絲兒都長在自己心坎上。怎麼辦，好想哥哥……

李嬸見他總心不在焉，關心問：“想回去了？”

沈惟一點頭。

李嬸說：“中都多好，離天崇近，留在這裡，機會多。”

沈惟一搖頭。

他不知道自己該什麼時候回去，但總不會留下，中都再好，也時常記得在他的舊故裡，還有人時時想着他。

鄰居是個和藹大嬸，關切問他有沒有成婚，他腦海裡不可遏制浮現指尖觸碰過的沈沛白的唇。他告訴嬸嬸：“沒有成婚。”

嬸嬸問：“可有心儀姑娘？”

他搖頭，說：“不喜歡姑娘。”

嬸嬸笑了一下，“才說你哥哥也沒有成婚，怎麼，兄弟倆還能一輩子都不成婚啊？”

沈惟一不語。不想要哥哥成婚。

嬸嬸又問：“那日後想娶什麼姑娘？”

沈惟一還是沉默。

嬸嬸便道：“總要娶的吧？想娶什麼樣的？說出來嬸給你留意留意。”

“想……”沈惟一認真想了想，“才華橫溢，溫潤如玉，從容穩重，似花田之上高懸的月亮。”

嬸嬸有些為難，沒好意思說這要求太高，委婉道：“這可範圍廣了去了，有沒有再細一點？”

沈惟一便不假思索道：“姓沈，名裡有懿字，比我大九歲。”

嬸嬸笑他：“這不是已經有心儀的姑娘了嗎？”

他不敢說那是他哥，怕鄰居嫌棄他居然想娶跟哥哥一樣的姑娘，真是個大變态，十足的沒救了的大變态！那時他不知道男子與男子能不能成親，他隻是脫口而出說出心中真實想法，卻不懂那種情愫稱作相思。

他提筆寫信，寫的信總一改再改，寄出去十封，寫的有一百封。從中都寄信回清州大概需要五日時間，他寄完信回去就開始數，數到第五日，約莫沈沛白該收到信了。

你開始讀信，我開始想你。

……

紙契輕飄飄的捏在少年指尖，昏黃落日中更顯邊緣有些泛黃，沈沛白至今記得，當日自己正要出門，聽阿娘慌慌忙忙來敲門說找到童養夫了。正欲開門的手頓住，九歲的他有些厭煩同齡人的存在，也心懷最後一次期待，但終是沉重的厭煩壓過一閃而過的期待，他不願開門，不想要童養夫。他聽見門外似有嬰兒啼哭，很小的一聲嘤咛，随後阿爹抱着孩子來到門前，說童養夫還是個小嬰兒，讓他開門看一看。